谢无疾决绝的战时宣言，如同将最后一丝退路烧成了灰烬。鸦林镇这台战争机器，在绝望的驱动下，以前所未有的效率疯狂运转。
奥莉薇娅展现了惊人的手腕。金玫瑰商会的渠道被发挥到极致，不计成本的粮食、武器零件、药品，甚至几架需要组装的轻型弩炮，被伪装成各种物资，通过隐秘的小道源源不断运入。她几乎掏空了谢无疾目前所有的“未来收益”作为抵押，但换来的物资确实稳住了防线的基础。
莉拉和她手下的猎杀小队成了灰石堡巡逻兵的噩梦。他们不再满足于被动防御，而是主动出击，像幽灵一样游弋在边境线上。任何敢于离开灰石堡势力范围的灰袍士兵，无论是侦察、狩猎还是简单的巡逻，几乎都有去无回。林间路旁，开始出现新的、属于灰石堡士兵的简陋坟冢。莉拉的箭矢和山地人的猎刀，用最残酷的方式宣告着鸦林镇的报复。
伊芙琳的“炼金工坊”日夜飘出古怪的烟雾。她成功改进了致盲粉末，加入了更多刺激性成分，并设计了一种简陋的陶罐抛投器。虽然准头堪忧，但一旦在人群中炸开，足以造成短暂的混乱和恐慌。她还尝试着将地热矿洞附近采集到的某种易燃硫磺晶体研磨成粉，混合木炭，制造出了极不稳定的原始“燃烧物”，威力不大，但声势骇人。
然而，灰石堡的赫伯特爵士显然也失去了耐心。
几天后的黎明，地平线上扬起了遮天蔽日的尘土。沉闷的战鼓声如同敲击在每个人的心头。灰石堡的主力，终于出动了。
超过一百五十名步兵，排着还算整齐的方阵，手持长矛和阔剑，在数十名弓箭手的掩护下，如同一片灰色的潮水，缓缓向着鸦林镇尚未完全合拢的围墙压来。队伍中间，甚至可以看到几架简陋的攻城槌和蒙着生牛皮的大型木盾。
真正的考验，来临了。
“终于舍得下本钱了？”谢无疾站在墙头，看着远处逼近的军阵，脸上看不出喜怒。他检查了一下“猎星者”的弹巢，里面压满了破甲弹。腰间的皮带上，除了短刀，还别着几个伊芙琳特制的“爆鸣陶罐”。
“按照预定计划，各就各位！”他沉声下令，声音清晰地传遍墙头，“弓箭手听莉拉指挥，弩炮瞄准他们的攻城器械和弓箭手方阵！长矛手守住缺口！没有我的命令，谁也不准后退一步！”
奥莉薇娅站在他身侧稍后的位置，她已经换上了一身便于行动的深色衣裙，神情凝重，但眼神坚定。她的护卫队长紧紧跟在她身边。
灰石堡的军队在弓箭射程外停下，开始整理队形，准备发动第一波冲击。攻城槌被推到了最前面。
就在这时，异变陡生！
“轰隆——！！！”
一声沉闷至极、仿佛来自地心深处的巨响猛然传来！整个大地剧烈地摇晃了一下，远比之前任何一次都要强烈！鸦林镇的围墙簌簌落下尘土，不少人站立不稳，摔倒在地。
巨响的源头，正是矿洞方向！
只见矿洞入口处，艾莉莎布下的那些暗影符文如同被投入石子的水面般剧烈荡漾，随后寸寸碎裂，化作缕缕黑烟消散！一股浓郁如墨、带着刺骨寒意和疯狂呓语的黑色能量柱，混合着灼热的硫磺气息，猛地从矿洞深处喷涌而出，直冲云霄！
天空瞬间暗了下来，仿佛被泼上了浓墨。那黑色的能量在空中扭曲、扩散，隐隐形成一个巨大的、不断蠕动着的模糊面孔，发出无声的、却直接作用于灵魂的咆哮！
矿洞的封印，被彻底冲破了！
“糟了！”艾莉莎脸色煞白，嘴角溢出一丝鲜血，显然封印被破的反噬让她受了伤。
几乎在同一时间，灰石堡的军队也发生了骚动。那冲天而起的邪恶气息和地动山摇的恐怖景象，同样吓坏了他们。战马惊惶嘶鸣，士兵阵型出现混乱，连进攻的鼓声都停顿了片刻。
赫伯特爵士在后方看得分明，他虽然也惊骇于那异象，但看到鸦林镇方向同样一片混乱，眼中闪过一丝狠厉和……贪婪。他拔剑指向鸦林镇：“进攻！趁现在！攻破它！里面的财富和土地都是我们的！”
在他看来，这突如其来的天灾（他认为是天灾）正是神灵赐予的良机！
灰色的潮水再次涌动，向着混乱的鸦林镇发起了冲锋！
谢无疾看着空中那扭曲的邪恶面孔，又看了看正面汹涌而来的敌军，眼神一瞬间变得空洞，所有的情绪都被剥离。他没有丝毫犹豫，仿佛早已预料到这一刻。
“伊芙琳！”他声音冰冷，没有一丝波澜。
“在……在！”伊芙琳吓得一哆嗦。
“把你那些会响会烧的玩意儿，全部往矿洞洞口扔！能扔多远扔多远！吸引那东西的注意力！”
“啊？哦！好！”伊芙琳虽然害怕，但还是立刻执行。
“艾莉莎！”谢无疾继续下令，“还能动吗？想办法，干扰它！别让它直接攻击镇子！”
艾莉莎抹去嘴角的血迹，点了点头，双手再次开始凝聚暗影能量，虽然微弱，却带着决绝。
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