“李廷尉!”
李膺回头。
杨荣跪在地上,重重叩首,额头触地,砰砰作响:
“李廷尉,老夫有一事相求!”
李膺看着他:
“说。”
杨荣的声音,沙哑而颤抖:
“老夫的儿子,今年才十五岁。他什么都不知道。求陛下……饶他一命。”
李膺沉默片刻,点了点头:
“你的话,老夫会带到。”
六月二十,大朝会。
宣室殿中,气氛凝重得让人喘不过气来。
司徒王允、太常杨彪,以及其他四个被杨荣供出的官员,跪在殿中,脸色惨白。
刘宏坐在御座上,面前摆着那份供词。
他已经看了一遍。又看了一遍。然后,他抬起头,看着那些跪着的人。
“王司徒。”他缓缓开口,声音平静得像在说一件无关的事,“杨荣说,你和他有往来。有这回事吗?”
王允叩首,额头触地:
“回陛下,臣与杨荣,确有往来。但臣只是与他谈论经义、诗文,从未涉及其侵占民田、隐匿田产之事。”
刘宏点点头,又问:
“杨太常,你呢?”
杨彪浑身发抖,颤声道:
“陛下!臣冤枉!臣与杨荣,是同族兄弟。但那些事,臣真的不知道!杨荣是杨荣,臣是臣!”
刘宏看着他,目光复杂:
“杨太常,你是杨修的叔父。杨修在弘农建阙楼、占民田的时候,你不知道?”
杨彪张了张嘴,说不出话。
刘宏又看向其他四个人。那四个人,有的大汗淋漓,有的瑟瑟发抖,有的已经瘫在地上。
他看了一圈,然后收回目光,沉默了很久。
殿内,死一般的寂静。
良久,刘宏缓缓开口:
“杨荣的供词,朕看了。他说,你们六个人,和他有往来。有的是官场上的应酬,有的是私下的交情,有的是见不得人的勾当。”
他顿了顿,声音冷了下来:
“朕不想一一查证。因为查证起来,又要花半年时间,又要牵扯无数人。朕没那么多时间。”
他站起身,走到王允面前,俯视着他:
“王司徒,你是三公。朕给你一个机会。你说,你和杨荣,到底是什么关系?”
王允抬起头,目光平静如水:
“陛下,臣与杨荣,只是泛泛之交。他送过臣几幅字画,臣回赠过他几卷书籍。除此之外,别无往来。若陛下不信,臣愿辞官归隐,以证清白。”
刘宏看着他,看了很久。
然后,他转过身,走回御座:
“王司徒,你的辞呈,朕不准。你回去好好想想,以后该怎么做事。”
王允愣住了。
刘宏又看向杨彪:
“杨太常,你是杨修的叔父。杨修犯法,你难辞其咎。但杨荣的事,朕信你不知道。你降一级,罚俸一年,闭门思过三个月。”
杨彪浑身一震,连连叩首:
“谢陛下!谢陛下!”
刘宏看向其他四个人:
“你们四个,各罚俸半年,回去好好反省。再有下次,两罪并罚。”
那四个人如蒙大赦,连连叩首。
刘宏最后看向那份供词,沉默片刻,缓缓道:
“杨荣,侵占民田,隐匿田产,勾结朝臣,罪大恶极。按律,当斩。但朕念他供出同党,减一等,流放三千里,终身不得回京。其子年幼,免罪。”
他顿了顿,目光扫过群臣:
“诸卿,都看到了?首恶必诛,协从不问。朕不是非要杀人,是有人非要朕杀。”
群臣俯首,齐声道:
“陛下圣明!”
六月二十五,洛阳城外,十里长亭。
杨荣被押解上路的日子。
他穿着囚衣,披头散发,脖子上套着木枷,脚上锁着铁镣。两个押解的差役,一左一右,站在他身后。
亭子里,站着一个十五岁的少年。
那是他的儿子,杨琦。
少年满脸泪痕,却强忍着不哭出声。他手里捧着一只木匣,走到杨荣面前,跪下:
“父亲……”
杨荣看着他,目光复杂。有愧疚,有不舍,有无奈,也有一丝欣慰。
“琦儿,起来。”他的声音沙哑,“以后,杨家就靠你了。”
少年站起身,把木匣递给杨荣:
“父亲,这是祖母让我带给您的。她说,路上冷,让您带着。”
杨荣接过木匣,打开。里面是一件厚厚的棉袄,还有几块干粮。
他合上木匣,抬起头,看着远方。
远方,是洛阳城的方向。那里,有杨家的祖宅,有杨家的祖坟,有杨家的列祖列宗。
他喃喃道:
“老祖宗,荣儿不孝,没守住这份家业。”
他转过身,对差役说:
“走吧。”
差役押着他,一步一步,往西走去。
少年站在原地,望着父亲的背影越来越远,越来越小,最后消失在官道的尽头。
他跪倒在地,朝着那个方向,重重磕了三个头。
七月初一,洛阳南宫。
刘宏独自坐在宣室殿中,面前摊着那份名单。
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