张氏坞堡东侧三里,铁器工坊的炉火彻夜未熄。
陈墨站在最大的那座冶铁炉前,炉口喷出的热浪将他脸上的汗珠瞬间蒸干。他手中握着一块刚刚冷却的铁坯,指尖在粗糙的表面摩挲着,眉头渐渐锁紧。
“陈令,这是从地下密室搜出的。”工坊原管事的儿子——一个二十出头的年轻人战战兢兢地捧着一卷帛书,“父亲……张氏要求所有铁料都要按这个配比……”
陈墨接过帛书展开。昏黄的炉火映照下,帛书上的文字清晰可见:【精铁配方:百炼钢料三成,河内生铁五成,废旧铁器二成。凡交官府之农具,可用三成精铁;自用兵器,须用七成精铁。】
“好一个张氏。”陈墨的声音冷得像淬火的冰水,“交给朝廷的农具用次料,自家藏的兵器用精钢。这些年在魏郡上交的农具,怕都是些一用就断的废铁吧?”
年轻人扑通跪倒,磕头不止:“小人……小人只是按吩咐办事……”
陈墨不再看他,转身对随行的将作监匠师道:“李匠师,清点结果如何?”
须发花白的老匠师捧着竹简,语速飞快:“回陈令,此工坊共有冶铁炉八座,其中三座为地下暗炉,专炼精钢。已清点铁料库存:精铁锭两千三百斤,百炼钢料八百斤,普通生铁一万五千斤。另有成品环首刀四百余柄,长矛头两千个,箭镞不计其数。”
“农具呢?”
“这个……”李匠师面露难色,“犁铧、锄头等农具,不足三百件,且大多锈蚀严重,显是多年积压未交的次品。”
陈墨将手中铁坯重重扔进一旁的废料堆,金属碰撞声在空旷的工坊内回荡。他环视四周,这座占地三十余亩的工坊规模远超朝廷在魏郡的官营作坊,炉火、风箱、锻台一应俱全,上百名工匠瑟缩在角落,眼神惶恐。
“所有工匠,到前院集合。”
命令层层传下。约莫两刻钟后,两百余名工匠、学徒聚集在工坊前院的空地上。他们大多衣衫褴褛,手脚有被铁水烫伤的疤痕,有些人脚踝上还戴着半截镣铐——那是逃跑被抓回的标记。
陈墨登上一个废弃的锻台,目光扫过人群。他的声音不大,却因常年与金属、炉火打交道而带着一种独特的穿透力:“吾乃将作大匠陈墨,奉天子诏令,接管此工坊。”
底下鸦雀无声,只有粗重的呼吸声。
“我知道,你们中有人是张氏掳掠来的,有人是为了一口饭卖身为奴,也有人是祖传的匠户,世代在此劳作。”陈墨顿了顿,“从今日起,这些都不作数了。”
他从怀中取出一卷盖有尚书台大印的文书,展开念道:“天子诏:凡天下工匠,无论原属官营、私营、豪强私坊,一律重新登记造册。技艺合格者,授‘匠籍’,月给粟米三石,盐二升,布半匹。优秀者,另有赏赐。”
死寂。
然后,一个满脸煤灰的老工匠颤声问:“大……大人,是真的?月给三石粟米?”
“白纸黑字,天子印信。”陈墨将文书转向众人,“不只如此。从今往后,你们不再是任何人的私产。朝廷会在工坊旁建匠户居住区,每户可分屋舍一间,有妻儿者,可按口领粮。子嗣可入新设的工学堂读书,若愿学匠艺,朝廷免费教授。”
嗡的一声,人群炸开了锅。
“有房子住?还能读书?”
“三石粟米……够一家五口吃喝了!”
“那……那我们要做什么?”有人喊道。
陈墨抬手,喧哗渐止。他指向工坊西侧那片堆积如山的废旧铁器——那是从张氏坞堡和各处庄园收缴来的兵器、刑具、残破农具。
“你们的第一个任务,”陈墨一字一顿,“把这些废铁,全部熔了,重铸成农具。”
他跳下锻台,走到空地中央。两名随从抬上一个木箱,打开后取出几件物件:一件是弯曲如蛇的犁辕,前端装有可调节角度的铁制犁铧;一件是三尺长的木制框架,下方排列着三个铁制播种管;还有几件锄、铲、镰,形制与寻常所见略有不同,铁口更宽,木柄弧度更贴合人体。
“此乃曲辕犁。”陈墨举起那件弯曲的犁具,“与直辕犁相比,转弯灵活,只需一牛或两人便可拉动,深耕可达一尺。犁铧可换,磨损后不必更换整犁。”
他又指向那件播种器具:“这是三脚耧车。一人牵牛,一人扶耧,一日可播种二十亩,且行距、深度均匀,出苗齐整。这两个月,我与将作监同僚在洛阳试制改良,现已定型。”
老匠师李工挤到前面,双手颤抖地抚摸耧车的铁制播种管,喃喃道:“妙啊……这入土的角度,这排种的口……比我们平日打的单脚耧强太多了。”
“不只是强太多。”陈墨神色严肃,“我要你们做的,是‘一模一样’。”
他转身,从木箱最底层取出一块青铜制成的方板。板上阴刻着曲辕犁的完整图形,每个部件都有编号,旁边密密麻麻标注着尺寸:犁辕弧度高三分,犁铧倾斜角十五度,铧尖厚度二分……
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