刘宏没有说话，他站起身，在龙案后踱了两步。脑海中飞速闪过几个名字：皇甫嵩？威望足够，但已明升暗降调入中枢，不宜再外放掌兵。其他的北疆旧将？或多或少都与段颎有香火情缘，或是与当地豪强、士族关系密切，用之，恐形成新的尾大不掉之势。
他的目光，最终落在了殿角那幅巨大的《大汉北疆坤舆图》上，落在了阴馆城的位置。
“段公忠勇，功在社稷。传朕旨意，”刘宏停下脚步，声音恢复了惯常的冷静，却带着不容置疑的决断，“追赠段颎为车骑将军，谥号‘刚侯’，以国公之礼厚葬，其子袭爵，加封食邑。命雁门郡守妥善料理后事，北疆各军，皆需遣使吊唁。”
这是对功臣的哀荣，必须要给，而且要给足，以安军心，以示皇恩。
然后，他话锋一转，目光锐利地看向荀彧和卢植：“至于使匈奴中郎将一职……”
荀彧和卢植都屏息凝神，知道最关键的决定要来了。
“朕意已决，”刘宏的声音斩钉截铁，“擢升讲武堂第一期甲等学员，原羽林中郎将，吕布为使匈奴中郎将，假节，总领并州北疆诸军事，即刻赴任，不得延误！”
“吕布？”
荀彧和卢植几乎同时一怔。这个选择，有些出乎他们的意料，却又似乎在情理之中。
吕布，五原郡九原县人，标准的边地出身，弓马娴熟，勇武冠绝三军，在讲武堂初立时便被皇帝亲自点名送入，并以优异的成绩毕业。更重要的是，他出身寒微，在朝中毫无根基，其崛起完全依赖于皇帝的赏识和讲武堂的体系。将他放在北疆，既能凭借其勇武震慑胡人，又因其缺乏背景而必须紧紧依靠皇权，是执行皇帝“强干弱枝”、推进军队新老交替的绝佳人选。
然而，卢植眉头微蹙，还是提出了疑虑：“陛下，吕奉先勇则勇矣，然其性情……是否过于骄悍？且资历尚浅，骤登高位，恐难以服众，尤其是段颎将军留下的那些骄兵悍将……”
“正因其资历尚浅，朕才要用他！”刘宏打断道，眼中闪过一丝精光，“段颎旧部，多是百战老兵，悍勇有余，而纪律不足，甚至不乏居功自傲者。若再派一资深老将，难免陷入人情网罗，或与之同流，或难以驾驭。吕布不同，他无牵无挂，只知忠于朕命！朕要他去做的事，就是去立威，去整肃！用他这把快刀，去斩断北疆军中可能存在的盘根错节的关系网，将那里的军队，彻底打上朕的烙印！”
他看向荀彧：“文若，你以为如何？”
荀彧沉吟片刻，拱手道：“陛下圣明。吕奉先确为利刃。然，正如卢公所虑，需防其过刚易折。臣建议，可同时选派一两位沉稳干练、精通胡务的文官或中级将领为其副贰，如原护乌桓校尉麾下的司马，或是从尚书台选派能吏，佐理政务，平衡军务，并……时时规劝，密报情形。”
刘宏点了点头，荀彧的考虑更为周全。“准。此事由尚书台会同枢密院即刻办理，人选由文若与皇甫嵩议定。旨意即刻下达，命吕布三日内交接洛阳军务，率本部一千精锐，并携带朕的手谕，火速北上阴馆！”
他顿了顿，补充道：“再传密旨与雁门监军御史及朕之暗行，令他们全力配合吕布，但有阳奉阴违、煽动军心、阻碍交接者，无论官职高低，背景如何，吕布可凭朕所假之节，先行处置，后再奏报！”
这最后一句，杀伐之气凛然，意味着刘宏已经做好了在北疆进行一场人事清洗的准备。他要的，不是一个维持现状的北疆，而是一个彻底焕然一新、如臂使指的北疆。
旨意如同插上了翅膀，迅速从南宫传出。整个洛阳的权贵圈子，再次因为皇帝的雷厉风行而震动。
段颎病逝的消息尚未完全传开，接替者的人选和那隐含铁血的密旨内容，却已如同暗流，在特定的圈子里激荡。许多人都在咀嚼着“吕布”这个名字，以及其背后所代表的，皇帝坚定不移推进军队年轻化、中央化的决心。
正在府中“养病”的袁隗，听到这个消息后，久久沉默，最终只是对心腹长叹一声：“陛下……这是要连根拔起啊。段纪明（段颎字）这一去，北疆，要变天了。”
而刚刚被皇帝安抚过、还在琢磨如何“安分守己”的大将军何进，闻讯后更是暗自庆幸自己之前的选择。连段颎这样的悍将留下的基业，皇帝都能如此毫不犹豫地动手整顿，更何况是他？
与此同时，在北军校场刚刚操练完毕的吕布，接到了宫中内侍送来的任命诏书和兵符节杖时，这个一向桀骜的并州汉子，也愣住了片刻。随即，他猛地单膝跪地，向着皇宫的方向，重重叩首，虎目中闪烁着激动与狂热的光芒。
“臣吕布，领旨谢恩！必不负陛下重托，定教北疆胡虏，闻我吕布之名而胆寒！”
他知道，这是一个一步登天的机会，更是皇帝对他毫无保留的信任。他这把刀，终于有了尽情挥砍的战场。
夜色再次降临洛阳。刘宏站在宫阙的高处，遥望北方。段颎的死，让他痛失一臂，但也给了他一个彻底重塑北疆军事格局的绝佳契机。吕布，会是他插入北疆的一颗成功棋子吗？那些盘踞地方的势力，那些军中的骄兵悍将，会甘心接受一个空降的、资历浅薄的年轻将领吗？
北疆的风，似乎更紧了。那里面，不仅带着寒意，更带着一丝血腥与未知。刘宏知道，他下的这步棋，风险与机遇并存。而结果，将直接影响他后续整个“乾坤独断”的大局。
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