崇祯元年十月二十七日，四更的寒风裹挟着粮草营的焦糊味，刮得西南山道两侧的树枝“呜呜”作响。陈武正扶着一名腿部烧伤的士兵往山道深处走，身后突然传来密集的马蹄声与喊杀声——后金援军突破了李虎的第一道防线，正沿着登州卫撤离的轨迹疯狂追来。
“将军，李校尉快顶不住了！”一名斥候连滚带爬地跑来，头盔歪斜在一旁，“后金援军足有八百骑，还有两百名弓箭手，李校尉的骑兵已伤亡数十人！”
陈武猛地顿住脚步，转身望向山道入口。火光中，只见李虎正率领骑兵与后金追兵缠斗在一起，玄色的战骑与后金的棕色战马交错冲锋，马枪与弯刀碰撞的“铿锵”声穿透夜色。李虎的铠甲已被鲜血染红，左臂中了一箭，却依旧挥舞着马枪，带领骑兵反复冲击敌阵，试图将追兵的阵型冲散。
“火枪营第三队、第四队留下，交替掩护！”陈武厉声下令，“第一队、第二队护送伤员先走，务必在一刻钟内抵达王公子的接应点！”
两千名火枪兵立刻分成两拨。第一队、第二队迅速架起受伤的同伴，沿着山道快速撤离，脚步声在狭窄的山道中回荡；第三队、第四队则立刻抢占山道两侧的高地，依托岩石与树木构筑起临时防线，改进型燧发枪的枪口对准了山道入口，预装的火药纸包已咬在口中，随时准备射击。
此时的李虎正陷入苦战。后金援军的指挥官是一名披甲参领，手持一柄镔铁长刀，策马冲在最前面，他的战马比寻常战马高大许多，几次冲击都险些冲破李虎的防线。李虎咬牙催动战马，马枪直指参领的咽喉，参领侧身避开，长刀顺势劈向李虎的肩膀，李虎急忙用马枪格挡，“当”的一声巨响，震得他手臂发麻，险些脱手。
“弟兄们，跟我冲！把这群鞑子挡在山道外！”李虎嘶吼着，带起身边的五十名骑兵，朝着追兵的左翼发起冲锋。骑兵们的马蹄裹着麻布，却依旧在石板路上踏出沉闷的声响，马枪如同密集的长枪林，瞬间刺穿了三名后金骑兵的胸膛。可后金追兵人数众多，刚冲散左翼，右翼的弓箭手便立刻放箭，箭矢如同雨点般落下，两名骑兵应声落马，瞬间被追兵的马蹄踏成肉泥。
“放！”山道高地上的火枪营校尉高声喝令。第三队的五百名火枪兵同时扣动扳机，密集的子弹如同疾风般扫向追兵的后阵。冲在最前面的十几名后金骑兵应声倒下，战马受惊失控，疯狂地撞向同伴，追兵的阵型瞬间出现混乱。
李虎抓住机会，立刻带领骑兵后撤，边退边用马枪反击，又放倒了几名试图追击的后金士兵。他策马冲到山道入口，对着高地上的火枪兵喊道：“快撤！鞑子要射箭了！”
火枪兵立刻交替后退，第四队接替第三队的位置继续射击，将试图逼近的追兵再次压制下去。李虎带着残余的骑兵冲进山道，刚绕过一个弯道，便见赵大勇率领五百名步兵列成盾阵，等候在那里。
“李校尉，你带骑兵先撤，这里交给我们！”赵大勇瓮声喊道，手中的长柄刀直指追兵方向。五百名步兵迅速铺开，盾牌连成一片坚实的墙，短刀手躲在盾牌后，只露出锐利的刀锋，长矛手则将长矛架在盾牌缝隙间，形成密不透风的防御网。
李虎没有推辞，他知道此刻每一秒都关乎主力的安危。他拍了拍赵大勇的肩膀，嘶哑着嗓子道：“小心点，鞑子的刀快！”说完便带着骑兵沿着山道疾驰而去，马蹄声很快消失在夜色中。
后金追兵很快冲到弯道处，披甲参领见前方出现步兵盾阵，嘴角勾起一抹轻蔑的笑容，挥刀下令：“冲垮他们！这群南蛮子的步兵不堪一击！”
数十名后金骑兵立刻催动战马，朝着盾阵发起冲击。可他们刚冲到离盾阵十步的地方，盾阵后的长矛突然刺出，如同毒蛇出洞，瞬间刺穿了为首几名骑兵的马腹。战马惨叫着倒地，将骑兵甩在地上，盾阵后的短刀手立刻冲出，对着倒地的骑兵砍杀，鲜血溅在盾牌上，顺着木纹缓缓流淌。
“放箭！”参领怒喝。右翼的弓箭手立刻上前，对着盾阵射箭。箭矢“噼啪”地砸在盾牌上，却无法穿透厚实的木盾，只有少数箭矢从盾牌缝隙中射入，划伤了几名步兵的胳膊。
赵大勇见时机成熟，大喝一声：“反击！”盾阵突然向两侧分开，隐藏在后方的二十名火铳手立刻开火。“砰砰”的铳声响起，冲在最前面的后金骑兵纷纷倒下，参领的战马也被射中，前腿一软，将他掀翻在地。
“杀！”赵大勇率先冲出，长柄刀横扫而出，将一名试图扶起参领的亲兵劈成两半。步兵们紧随其后，短刀与长矛交替进攻，与后金追兵展开了近身厮杀。赵大勇的刀法学的是军中实战技法，每一刀都直奔要害，转眼便斩杀了三名后金士兵，身上的铠甲已被鲜血浸透，却依旧斗志昂扬。
而在山道的高地上，火枪兵依旧在交替掩护撤退。第三队撤到第二道防线后，立刻重新装弹，对着追兵的侧翼射击；第四队则边打边退，始终与追兵保持着五十步的距离——这个距离正好是改进型燧发枪的最佳射程，既能精准射杀敌人，又能避开弓箭的攻击。一名后金弓箭手试图冲到三十步内放箭，刚拉开弓便被三名火枪兵同时瞄准，子弹穿透他的胸膛，弓箭脱手落在地上，弦还在“嗡嗡”作响。
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