沈文眼中闪过一丝疑惑，他从未想过这个问题。在他看来，勤王是臣子本分，更是保全自身的无奈之举。
王巢俯身靠近他，声音压得极低，带着一丝不易察觉的锐利：“此去一是为了捞政治资本。咱们登州卫虽强，却始终是地方卫所，若能在勤王之战中立下战功，不仅能堵住朝堂上那些非议的嘴，更能向崇祯讨要实利——或许是登州周边的州县管辖权，或许是更多的粮草配额，这些都是咱们扩张实力的根基。”
“二是为了拿后金刷系统奖励。”他顿了顿，继续说道，“系统积分向来难赚，一场大胜顶得上三次远航的收益。后金此次入关，兵力虽多，却也暴露了‘不擅攻坚、畏惧火器’的短板。陈武带去的四千支燧发枪与五十门火炮，若是用得好，定能重创后金游骑，到时候系统积分滚滚而来，咱们就能解锁更先进的武器与技术，登州的根基才能真正稳如磐石。”
沈文听得目瞪口呆，他从未想过公子的考量竟如此深远。在他眼中“凶险万分”的勤王之战，在公子看来，竟是一场“名利双收”的布局。
“可……可后金毕竟势大，陈将军那边若是有闪失……”沈文还是有些担忧，话未说完，便被王巢打断。
“所以我才让你多派斥候，每日传回战报。”王巢走到沙盘前，用木杆指着京师外围的地形，“我给陈武定下‘不与后金正面硬拼’的规矩，就是为了保存实力。让他优先保护京师外围的粮仓与驿站，既能向朝廷显示‘忠勇’，又能避免与后金主力交锋。若是遇到小规模的游骑，便用火器伏击，赚些积分；若是遇到主力，立刻退守待援，绝不恋战。”
他拿起一枚代表登州军的兵棋，放在通州的位置：“这里是京师的门户，也是后金粮草运输的必经之路。我已让陈武到了通州后，暗中勘察地形，若是有机会，便袭扰后金的粮草队——断了粮草，后金自然会退兵，到时候咱们既立了功，又没多大损失，完美。”
沈文这才恍然大悟，原来公子早已有了周密的安排。他看着王巢从容不迫的模样，心中的担忧消散了大半：“公子想得周全，这样一来，陈将军那边既能立功，又能避险。”
“还有一点。”王巢的目光变得愈发深邃，“袁崇焕虽被罢官，但关宁军还有不少旧部，他们熟悉后金的战法，也恨后金入骨。我让陈武尽量拉拢他们，一是能借助他们的战力，二是能为登州卫招揽人才。这些老兵都是宝贝，若是能带回登州，教新兵们打仗，咱们的军队实力能再上一个台阶。”
他走到案前，拿起笔在纸上写下“政治资本”“系统积分”“招揽人才”三个词，笔尖重重一顿：“这三件事，少一件都不行。但切记，凡事以‘稳’为先，咱们可以不立大功，但绝不能吃大亏。登州卫的根基，不能毁在这场勤王之战里。”
沈文郑重地点头，将这三个词记在心里：“公子放心，我定会每日紧盯战报，一旦有任何变故，立刻派人通知陈将军按公子的计策行事。另外，第三次远航的船队明日就能抵达，带回的硫磺与硝石足够火药坊生产半年，我已让李铁头加派人手，日夜赶制火药与燧发枪，若是前方需要补给，随时能送过去。”
“做得好。”王巢满意地点头，“粮草方面也要跟上，派去青州收购粮食的人，让他们按市价上浮两成，务必多收些粮食，不仅要供前方军需，登州也要留足储备，万一后金退兵时劫掠山东，咱们也能应对。”
“喏，我这就去安排。”沈文转身就要走，却被王巢叫住。
“明日船队抵达，你亲自去码头接应，重点清点硫磺、硝石与黄金的数量。”王巢叮嘱道，“黄金留着用于后续海贸，硫磺与硝石立刻送进火药坊，半点都不能耽搁。另外，对外宣称我已‘卧病在床’，不便见客——那些青州、莱州的官员定会来打探消息，就说我因‘忧心京师战事，积劳成疾’，免得他们多嘴多舌。”
沈文心领神会：“公子放心，我知道该怎么说。”
待沈文离去，书房又恢复了寂静。王巢走到窗边，推开一条缝隙，寒风灌入，却让他的头脑愈发清醒。他望着远处码头的方向，那里此刻一片漆黑，却即将迎来满载而归的船队——那是登州卫的底气，也是他敢在勤王之战中“谋利”的资本。
他想起系统面板上的提示，只要获得足够积分，就能解锁“蒸汽动力战船”的图纸，到时候登州水师便能纵横四海，再也不惧荷兰人与倭寇的挑衅。而这一切的起点，或许就在此次勤王之战。
天边渐渐泛起鱼肚白，第一缕晨光穿透薄雾，洒在蓬莱城的屋顶上。王巢揉了揉发胀的太阳穴，走到案前，拿起笔写下一道密令，用火漆封好，递给守在门外的亲兵：“立刻将这封密令送给陈武，告诉他，按密令行事，切记‘藏锋露拙，见好就收’。”
亲兵接过密令，躬身离去。王巢走到院子里，深吸一口清晨的冷空气，只觉得浑身舒畅。院中的那棵老槐树，叶子虽已落尽，却依旧枝干挺拔，如同此刻的登州卫，即便面临风暴，也能稳稳扎根。
他知道，这场勤王之战，既是危机，也是机遇。只要走好每一步，登州卫不仅能安然度过此劫，更能借此一跃成为大明举足轻重的力量。至于崇祯的安危，至于大明的江山，在他心中，终究比不上登州的根基与未来的布局。
“君父有难，岂能坐视？”王巢低声念着这句早已备好的说辞，嘴角勾起一抹意味深长的笑。这话，是说给朝廷听的，是说给天下人听的，却唯独不是说给他自己听的。他要的，从来不是“忠君爱国”的虚名，而是能在这乱世中站稳脚跟、掌控自己命运的实力。
远处的校场上，留守的士兵已开始训练，“一二一”的口号声与火枪的射击声交织在一起，透着蓬勃的生机。王巢望着那片熟悉的校场，眼中满是坚定。他知道，只要他守好登州，陈武在前方按计行事，这场勤王之战，终将成为登州卫崛起的垫脚石。
阳光越来越盛，驱散了薄雾与寒意。总兵府的大门缓缓打开，沈文已带着人赶往码头，李铁头的铁匠坊传来了清脆的锻造声，登州城在晨光中苏醒，一切都在按部就班地进行着。王巢站在院子里，望着北方的天空，心中默默盘算：陈武此刻应已过济南，不出五日便能抵达通州，到时候，真正的较量，才刚刚开始。
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