沈文凑过来一看，只见航线曲折却顺畅，每个关键节点都标注着距离与航行时间：“蓬莱至济州岛，约三百里，需航行两日；济州岛至对马岛外海，约五百里，需航行三日；对马岛至长崎港，约两百五十里，需航行一日半，全程下来，七日左右就能抵达。”
“还要加上侦查与休整的时间，按十日行程准备物资。”王巢补充道，“另外，让斥候快船提前摸清济州岛的补给情况，若是遇到朝鲜官员盘查，就说是登州水师的补给船，亮出知府给的通关文牒。”
次日清晨，商船改装进入尾声。老陈带着工匠们给最后一艘商船安装火炮，两门小型佛郎机炮稳稳地架在船首与船尾，炮口漆黑，透着冷硬的光泽。四名火枪兵登上船，在了望塔旁站定，手中的燧发枪已装填完毕，目光警惕地扫视着海面。
王巢登上“威远号”福船，赵三正指挥水手们检查火炮的俯仰角：“公子，所有火炮都调试好了，最大射程能到三里，精准度在一里内，只要倭寇的船进入射程，保证一炮就能打穿船身！”他拍了拍炮身，脸上满是自信——这两个月的操炮训练，将士们早已把火炮的性能摸得滚瓜烂熟。
阿水也跑了过来，手里拿着一张纸条：“公子，斥候快船已出发，按您定的路线探路，每晚都会发信号报平安。”他年轻气盛，却不失细心，特意让快船带了足够的信号弹，还安排了两名懂朝鲜语的水手，以备不时之需。
中午时分，装船工作正式开始。码头的搬运工们小心翼翼地将丝绸箱搬上船，放进货舱的上层隔板；青花瓷则用稻草包裹后，嵌入中层的凹槽里，再用木板固定；茶叶罐被整齐地堆放在底层，上面盖着防潮的油纸。沈文站在货舱里，指挥账房先生逐一清点数量，每搬完一批货物，就在清单上打个勾。
“丝绸两千匹，一件不少；青花瓷五百件，完好无损；茶叶一千斤，密封严实。”傍晚时分，沈文拿着核对完毕的清单，向王巢汇报，“五艘商船都已装满，货舱门已用铁链锁好，钥匙由专人保管。”
王巢走到码头边，看着五艘改装后的商船，船身被熟铁板包裹，火炮架在船首船尾，虽不如福船威武，却透着沉稳可靠的气息。护航的“威远号”与“靖海号”福船停泊在商船两侧，帆已升起，如同两只展翅的雄鹰，守护着中间的商船队。
“明日清晨启航。”王巢沉声下令，“周海，你亲自去编队交代清楚，务必遵守航行路线，不得擅自更改；遇到可疑船只，先示警，若对方有敌意，立刻开火，不用留情。”
“喏！”周海轰然应诺，转身登上“威远号”，开始最后的部署。
当晚，蓬莱港的灯火亮到深夜。商船与战船上的将士们都没有睡，有的在检查武器，有的在整理物资，有的则站在甲板上，望着远处的家乡，眼中满是不舍与坚定。赵三的媳妇抱着孩子，站在码头的石阶上，直到“威远号”的灯火看不清了，才缓缓离去。
次日天未亮，港口的鼓声便震天响起。五艘商船依次驶出泊位，“威远号”与“靖海号”紧随其后，三艘船组成整齐的编队，帆影在晨雾中渐渐清晰。码头上，王巢与沈文站在石阶上，望着船队远去的方向，直到船影消失在海平面上，才转身离去。
“公子，您说他们能顺利抵达吗？”沈文忍不住问道，心中仍有些担忧。
王巢望着渤海湾的风浪，语气坚定：“赵三与阿水都是久经训练的好手，航线也是反复核对过的，定能平安归来。”他知道，这不仅是一次海贸，更是对登州水师的一次考验，只要能顺利完成，蓬莱的海贸之路就能彻底打通。
此时，一艘斥候快船从远处驶来，水手挥舞着白色信号旗——前方海域安全。王巢松了口气，转身走向总兵府，案上的海图还摊开着，上面的航线如同一条银色的丝带，连接着蓬莱与长崎，也连接着蓬莱的未来。
他拿起一支炭笔，在长崎港的位置画了一个圈。那里，将是蓬莱海贸的第一个目的地，也是他积累实力的重要一步。只要这第一笔生意做成，硫磺、白银就会源源不断地运回蓬莱，火药坊能扩大生产，水师能添置战船，蓬莱的根基，将更加稳固。
暮秋的阳光洒在海图上，照亮了那条蜿蜒的航线。王巢知道，海贸的大船已经起航，而属于他的时代，才刚刚开始。
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