这话引来了一片附和。“就是，上次打黑风寨，冲上去砍就完了！”“沙盘上画的道道，能挡得住刀枪？”骨干们七嘴八舌，眼神里满是质疑——在他们看来，战场拼的是力气和胆量，这些“纸上谈兵”的东西纯属多余。
王巢没动怒，反而让人搬来桌椅，摆上茶水。“赵大哥，你说打黑风寨靠勇猛，那要是对方有十倍兵力，还设了陷阱，光靠勇猛能赢吗？”他指着沙盘，随手撒上几把石子，“这沙盘上的不是道道，是地形；手册上的不是空话，是死人堆里总结的经验。”
他拿起木炭，在沙盘上画出黑风寨的地形，又标出护庄队的进攻路线：“上次咱们能赢，一是有燧发枪，二是我摸清了他们的布防，绕开了陷阱。要是不懂侦查、不懂部署，贸然冲锋，弟兄们得死多少？”
赵大勇愣住了，其他骨干也陷入了沉默。他们想起以前跟着张怀安打仗，每次都是一窝蜂往上冲，死伤惨重却没什么战果，现在想来，确实是缺了章法。
“我教你们的‘地形利用’‘火力协同’，不是让你们当书呆子。”王巢站起身，拿起一把长刀，“明天开始，上午学理论，下午搞演练，把沙盘上的道道，用到校场上。谁要是觉得没用，随时可以走，但以后打仗，别怪我没教过你们保命的本事。”
接下来的日子，蓬莱城热闹了起来。城东的荒地上，流民们扶着曲辕犁开垦土地，田埂上不时传来孩童的欢笑声；东南角的学堂里，琅琅书声取代了往日的寂静，孩童们握着笔的小手越来越稳；城北的讲武堂中，骨干们从起初的抵触到主动提问，沙盘推演时的争论声此起彼伏。
王巢每日穿梭在三地之间：清晨去学堂看孩童们识字，上午到讲武堂授课，下午去荒地查看垦荒进度，傍晚则和沈文核对粮草与农具的发放账目。看着流民们脸上渐渐多起来的笑容，孩童们越来越熟练的读写，骨干们在沙盘前越来越清晰的思路，他疲惫却满足。
这日傍晚，王巢刚回到衙署，周先生便兴冲冲地跑来：“公子，狗蛋他们已经能认五十个汉字了！算术也能算对二十以内的加减法了！”话音刚落，赵大勇也推门而入，手里拿着演练报告：“公子，按您教的‘火力协同’，火枪营和步兵营配合，演练时伤亡比以前少了一半！”
王巢看着两人脸上的笑意，拿起桌上的茶杯抿了一口。窗外的夕阳正缓缓沉入渤海，将海面染成一片金红，和几日前他站在城楼上看到的景象一样壮阔，却又多了几分烟火气。
“扫盲与练兵并行，难度确实翻倍。”他轻声自语，嘴角却扬起一抹笑意，“但值得。”
沈文端着新整理的民心面板走进来，上面的数字格外醒目：“当前蓬莱民心好感度：96（拥戴）”。“公子，百姓都说您不仅给了他们田地粮食，还为孩子铺了出路，为弟兄们指了明路，比活菩萨还亲呢！”
王巢看向窗外，远处的荒地上，流民们搭建的茅草屋已连成一片，炊烟袅袅；学堂的方向，隐约还能听到孩童们哼唱他编的识字歌谣。他知道，蓬莱的新政才刚刚起步，前路还有无数难题，但只要民心在，根基在，一切就都有希望。
夜色渐浓，蓬莱城渐渐安静下来，只有讲武堂的油灯还亮着，骨干们仍在沙盘前推演战术；学堂的窗台上，整齐摆放着孩童们写满汉字的作业本。王巢站在窗前，望着这片正在苏醒的土地，心中愈发坚定——这里的每一粒种子，每一声书声，每一次演练，都是未来的希望。
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