黑虎寨覆灭的消息像野火般席卷青州大地，三日后便传到了西南乡最偏远的鹰嘴崖——这里曾是黑风寨的余孽逃窜后盘踞的临时据点。清晨的薄雾中，二十几名土匪正围着篝火分食抢来的杂粮饼，头目“瘦猴”拿着从赵黑虎处讨来的短铳，刚要往嘴里塞饼，就见一名探子连滚带爬地冲了进来，脸上毫无血色：“头……头头！黑虎寨没了！赵寨主被王巢一枪打死了！”
“放屁！”瘦猴猛地将饼摔在地上，一脚踹翻探子，“赵寨主有三百多人，还有五十支火铳，王巢那伙民团怎么可能破寨？你是不是想造谣扰乱人心！”他虽是黑风寨的小头目，却深知赵黑虎的实力，边军出身的底子绝非以往那些草头王可比，怎么可能说败就败。
探子连滚带爬地掏出一块染血的布料，上面绣着黑虎寨的虎头标记：“这是从逃出来的土匪那抢来的，他们说王巢有能轰开石头的‘神炮’，前后夹击破了寨，赵寨主的尸体都被挂在寨门示众了！”
布料上的血迹还未干透，虎头标记被撕裂得不成样子，周围的土匪瞬间慌了神。一名土匪哆哆嗦嗦地说道：“头头，王巢连赵寨主都能杀，咱们这点人……根本不够他塞牙缝的！要不咱们快跑吧？”
“跑？往哪跑？”瘦猴盯着探子，“王巢的人现在在哪？”
“听说正往西南乡来，说是要清剿所有漏网的土匪！”
瘦猴的脸瞬间变得惨白。他本是黑风寨的账房先生，手上没几条人命，当初跟着残部逃出来，不过是想混口饭吃，如今赵黑虎都死了，他哪还有抵抗的勇气。“快！收拾东西，往苍狼山跑！那里山高林密，王巢的人追不上！”他嘶吼着踢翻篝火，土匪们立刻慌作一团，胡乱抓起包裹，跟着他钻进了深山。
同一时刻，王家庄的校场上正举行着盛大的庆功宴。三百名民团队员身着崭新的褐色皮甲，整齐地列坐在长桌旁，桌上摆满了猪肉、馒头和粗酒。李铁牛正拿着酒碗，大声讲着攻破黑虎寨的经过，讲到王巢一枪击毙赵黑虎时，队员们纷纷举杯欢呼，声音震得校场周围的树叶簌簌作响。
王巢站在高台上，看着下方士气高昂的队员，举起酒碗：“弟兄们，黑虎寨已破，但青州西南乡还有两股漏网的土匪，分别是鹰嘴崖的瘦猴残部和落马坡的独眼龙。今日休整一日，明日兵分两路，彻底清剿！”
“遵命！”队员们齐声应答，声音里满是必胜的坚定。
次日清晨，民团兵分两路出发。赵大勇带着一百五十人直奔鹰嘴崖，李铁牛带着一百五十人赶赴落马坡。王巢则留在王家庄，一方面处理黑虎寨俘虏的甄别工作，另一方面督促铁匠铺赶制小型佛郎机火炮——系统解锁的制造图纸已交给铁匠老王，十几名铁匠正日夜赶工，炉火将作坊照得通红。
赵大勇的队伍刚抵达鹰嘴崖，就见据点里一片狼藉，篝火还冒着青烟，地上散落着不少杂粮饼和破旧衣物。“公子猜得没错，他们跑了。”赵大勇蹲下身，摸了摸还有余温的篝火，“刚跑没多久，顺着这个方向追！”他指着地上杂乱的脚印，带着队员们钻进了深山。
山路崎岖难行，队员们却丝毫不敢懈怠。陈虎的伤口还未痊愈，却依旧冲在队伍前面，他握着长刀，目光锐利地扫过沿途的灌木丛：“赵队正，你看，这里有新鲜的血迹，应该是土匪慌不择路，被树枝划伤的。”
赵大勇点点头，加快了脚步：“瘦猴手上没人命，大概率是往苍狼山跑，那里是三州交界，官府不管，以前不少土匪都躲在那。但他们没多少干粮，跑不远！”
追出三十余里后，前方的密林里传来了细微的脚步声。赵大勇立刻挥手示意队员们隐蔽，自己则带着陈虎悄悄摸了过去。只见二十几名土匪正瘫坐在地上喘气，瘦猴正对着一名掉队的土匪拳打脚踢：“没用的东西！再慢些，王巢的人就追上来了！”
“动手！”赵大勇低喝一声，队员们如猛虎扑食般冲了出去。土匪们本就疲惫不堪，见民团突然出现，吓得魂飞魄散，哪里还有抵抗的勇气。瘦猴刚要拔出短铳，就被陈虎甩出的飞刀击中手腕，短铳掉落在地。“别打了！我们投降！”瘦猴抱着手腕，跪倒在地哀嚎道。
不到半柱香的时间，战斗就已结束。赵大勇让人将土匪们捆起来，押着往回走。瘦猴跪在地上，不停地磕头：“官爷饶命！我只是个账房先生，没杀过人，都是被逼的！”赵大勇冷哼一声：“有没有杀人，回王家庄让李管家甄别，若真没血债，自会放你一条生路。”
与此同时，李铁牛的队伍也抵达了落马坡。与瘦猴不同，独眼龙是个手上沾满鲜血的悍匪，曾是血刀帮的二当家，血刀老怪死后，他带着三十余名亲信逃到落马坡，继续劫掠百姓。得知黑虎寨覆灭的消息后，他非但没有逃跑，反而召集土匪，准备负隅顽抗。
“李队正，前面就是落马坡的据点，建在半山腰的隘口，易守难攻。”斥候低声禀报，“独眼龙在隘口架了三架床弩，还有十几支火铳。”
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