一、雪夜封门
深更三点，乾西五所最后一进的院门被推开。铜枢发出"吱——呀"一声，像老兽临死前的喘音。沈观岚负手立在门槛，雪色单衣被风吹得贴在身上，显出少年伶仃的骨骼。
他身后，跟着一个身材矮小、头脸都埋在风帽里的小黄门，怀里抱着一只鎏金铜匣——匣面以朱砂书"遗诏"二字，笔迹却非今上，而是先帝御腕。
"殿下，再往前便是'永巷夹道'，直通司礼监外厂。"小黄门声音压得极低，"再晚一炷香，内厂厂督卜万带人巡视，就走不得了。"
沈观岚抬眸，看向夹道尽头的宫墙。墙高八丈，覆以黄琉璃瓦，脊兽在雪影里张牙舞爪。墙头一盏青皮灯笼，随风晃荡，灯影投在墙面，像一条挣扎欲出的龙。
"走。"少年只吐一字，抬步踏入雪中。
二、墙头箭眼
行至夹道中腰，左侧宫墙忽有极轻"咔嗒"——向机括扣合。沈观岚眸色一沉，想也不想，反手抓住小黄门后领，两人同时扑向右侧阴影。
几乎同一瞬，墙头一块"脊兽"活了——兽口吐出乌铁箭槽，三枚短弩连发，"嗖嗖嗖"钉进雪地，箭尾轻颤，蓝幽幽的淬毒光在雪里分外刺目。
"袖箭机括……皇兄果然把'天工院'的东西搬上宫墙了。"沈观岚低笑，声音却冷。他指尖在地面轻点，借雪光审视：三支短箭呈"品"字，封死前后去路；若再晚半步，两人已被钉成糖葫芦。
小黄门吓得牙齿打颤，怀里铜匣"哐啷"一声险些落地。少年探手托住匣底，指腹在暗扣一按，"咔哒"机簧弹起——匣内竟空无一物，只铺一层血红锦缎，中央绣着半枚残缺龙纹。
"空……空的？"小黄门瞳孔地震。
沈观岚指腹摩挲那半枚龙纹，眸底暗光涌动："遗诏若真，早成催命符；既是空匣，反而能活。"他抬手，把铜匣重新扣好，递回给小黄门，"抱稳了——空匣，也是圣旨。"
三、卜万入局
夹道尽头，风雪忽紧。一盏盏宫灯由远及近，灯影下，数十条披甲身影踏雪而来，铁靴踩碎积雪，"嚓嚓"声连成一片。为首之人，身披蟒纹曳撒，腰悬鎏金刀，面白无须，眸光阴鸷——正是司礼监秉笔、兼领内厂督主卜万。
"七殿下，深夜擅闯宫墙，可有手谕？"卜万抬手，厂卫雁翅排开，堵死巷道。他目光落在小黄门怀里的铜匣，唇角勾起一抹似笑非笑，"遗诏？先帝宾天已久，殿下此刻奉诏，莫非要翻旧案，动摇国本。"
沈观岚面色平静，袖中指尖却悄然扣住一枚"寒铁叶"——那是北地雪狼脊骨磨成的暗刃，吹毛断发。
"卜督主，"少年微一颔首，声音清朗，"遗诏真假，自有皇兄与内阁勘定；你拦我，是怕遗诏里写着——'内厂祸国，当废'？"
卜万眼底杀机一闪，面上却笑得恭谨："殿下说笑了，奴婢只是担心殿下安危。"他抬手，厂卫弩戟齐张，"风大雪急，殿下随奴婢去内厂喝杯热茶，暖暖身子罢。"
"茶便免了。"沈观岚忽地踏前一步，袖袍翻飞，"雪夜风凉，督主还是——回炉重造吧！"
话音未落，寒光自他袖底激射而出——
"嗤！嗤！嗤！"
三枚寒铁叶破空，呈"品"字钉向卜万眉心、咽喉、胸口。铁叶边缘涂有"青霜"，见血即凝冰，瞬息封喉。
卜万瞳孔骤缩，金刀出鞘，"当"一声格飞一枚铁叶，身形后仰，另两枚擦着他面颊飞过，划破肌肤，血珠未落便凝成冰珠，"叮叮"坠地。他惊怒交集，尖声喝令："拿下——生死不论！"
四、血书宫墙
弩机骤响，数十支劲弩齐发，铁矢撕裂雪幕。沈观岚早有所备，足尖一点，身形如惊鸿掠起，袖袍鼓荡，雪浪翻卷，竟以半空旋身之势，抓住两支弩箭，反手甩出——
"噗！噗！"最前排两名厂卫咽喉中箭，仰面倒地。
小黄门抱匣蜷缩墙角，吓得面无人色。沈观岚落地，反手夺过一柄厂卫腰刀，刀光如雪，护住周身。刀锋所过，血珠飞溅，却在半空被寒气凝成细碎冰晶，"叮叮当当"落于雪地，像下了一场赤晶雨。
卜万见弩阵奈何不得少年，怒极反笑："好！好个七皇子！既如此——"他抬手，自怀中摸出一枚漆黑圆筒，"天工院新作'火鸦箭'，殿下且尝尝滋味！"
圆筒对准沈观岚，机括声起，筒口喷出三枚火鸦箭，箭身灌火油，尾翼带火羽，破空而来，热浪灼得积雪瞬化。
沈观岚眸色一凛，火鸦箭速度远胜弩机，避无可避。千钧一发之际，斜刺里一道赤影横空而至——
"锵！"
龙吟清越，赤曜断剑自缺月池飞射而出，于半空旋转，剑脊赤芒化作一条小小火龙，"嗤啦"一声卷住火鸦箭，火油遇龙炎，轰然炸裂，却于少年面前三尺处，被赤龙尽数吞噬，化作漫天火星，雪落即灭。
风无痕自墙头跃下，反手接住赤曜断剑，与沈观舟并肩而立。两人背抵宫墙，一青一赤，一寒一炎，雪与火交映，照得巷道煌煌如昼。
卜万面色铁青，知今夜难讨好处，狞声喝道："走！"厂卫抬尸扶伤，潮水般退去，雪地上只余斑驳血迹，与零星火星，被寒风一吹，尽化飞灰。
五、空匣龙纹
风收雪停，宫墙之上，青皮灯笼晃了晃，"噗"地熄灭。
沈观舟以刀支地，喘息未定，左肩伤口渗血，染红半边衣袖。小黄门颤声爬起，铜匣却"哐当"坠地，匣盖震开——
血红锦缎上，半枚残龙纹，在雪光里若隐若现。
风无痕以指尖拈起龙纹，与赤曜断剑剑脊龙纹一比，竟严丝合缝。他抬眸，看向少年："半龙在匣，半龙在剑——遗诏，原来是一份'龙纹拼图'。"
沈观舟指腹摩挲龙纹，眸色沉静："龙纹合，遗诏现；遗诏现，天工开。"他抬眼，看向宫墙尽头，"皇兄布此局，是想让我——亲手掀开这江山最后一层遮羞布。"
远处，晨钟骤响，"咚——咚——"声音穿透雪夜，传遍九重宫阙。
钟声里，少年俯身拾起铜匣，以袖拭净血迹，轻声道：
"走吧，去太和殿。"
"去让这半枚龙纹，见一见真正的——"
"天子龙颜。"
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