非洲东南海域,风暴初歇的天空依旧阴沉如铅。被追逐了十余日的“破浪号”,如同受伤的海鸟,拖着残破的帆索与船体,艰难地航行在被称为“死亡海岸”的陌生水域。淡水早已按滴分配,发霉的饼干和咸肉所剩无几,伤员的呻吟在低矮的船舱内断续回响,绝望的气息弥漫全船。
沈青川拄着一柄卷刃的战刀,站在满是干涸血渍的船尾甲板上,原本儒雅的面容如今布满风霜与疲惫,唯有一双眼睛,依旧燃烧着不屈的火焰。他手中紧握着千里镜,镜筒后方,那几艘如同鬼魅般的狭长敌舰,依旧死死咬着不放。
“将军,前面……前面好像没路了!”了望哨的声音带着哭腔,指向远方海平线上那道若隐若现、仿佛陆地尽头的巨大阴影,“洋流也变得异常湍急!”
沈青川心头一沉,举起千里镜极力远眺。只见前方海域陡然开阔,两道巨大的岬角如同巨兽的獠牙般伸入海中,形成一道险恶的门户。岬角之间,海水呈现出诡异的墨蓝色,汹涌的浪涛拍打着嶙峋的礁石,发出雷鸣般的咆哮。更可怕的是,一道仿佛连接天地的、无比强劲的洋流,正以无可抗拒之势,从印度洋咆哮着冲向那道门户之外更加浩瀚未知的西方大洋!
这里,是非洲大陆的最南端,后世被称为“好望角”的风暴走廊,十五世纪航海者的噩梦之地。
“是海角……大陆的尽头吗?”沈青川喃喃自语,一股寒意从脚底升起。后有追兵,前有天险,真正的绝境!
“转向!避开那道急流!沿着岬角边缘寻找避风处!”沈青川嘶哑着下令,这是唯一的选择。
然而,就在“破浪号”竭力调整航向,试图贴近左侧岬角寻找一线生机时,后方一直耐心追逐的敌舰,似乎也意识到了猎物的窘境,骤然加快了速度!五艘狭长的桨帆船如同嗅到血腥味的鲨鱼,分成两路,一路直扑而来,另一路则试图迂回包抄,彻底封死“破浪号”的退路。
“准备接舷战!”沈青川拔出战刀,眼中闪过决绝。他知道,避无可避,唯有一战!
敌舰迅速逼近,船首雕刻的狰狞兽头清晰可见。甲板上站满了皮肤黝黑、头缠布巾、手持弯刀与标枪的战士,他们发出怪异的嚎叫,眼中闪烁着嗜血的光芒。
“开火!”“破浪号”上残存的几门火炮和装备线膛铳的士兵发出了怒吼。
炮弹和子弹呼啸而出,在敌舰周围激起水柱,或将冲在前面的敌兵扫倒。但这些敌人极其悍勇,且船速飞快,冒着炮火迅速贴近!
“轰!”剧烈的撞击声传来,一艘敌舰狠狠撞上了“破浪号”的右舷!无数的钩索瞬间抛了上来,凶悍的敌兵如同蚂蚁般攀援而上!
“为了新明!杀!”沈青川怒吼一声,率先冲向敌兵最密集处。残存的新明水手和士兵们也爆发出最后的勇气,挥舞着刀剑、斧头、甚至缆绳,与登上甲板的敌人展开了惨烈无比的肉搏。
刀光剑影,血肉横飞。线膛铳在近距离展现了恐怖的杀伤力,每一次枪响都几乎必中,但装填缓慢的缺点在混战中暴露无遗。敌人人数占优,作战方式诡异凶狠,往往以命搏命。不断有新明士兵倒下,甲板被粘稠的血液浸透。
沈青川身先士卒,战刀翻飞,接连砍翻数名敌兵,但左臂也被一柄飞来的标枪划开深可见骨的口子。他浑然不觉,目光死死锁定了一个似乎是头目的高大敌将。
那敌将也注意到了沈青川,狞笑着挥舞着巨大的弯刀冲了过来。两人在拥挤混乱的甲板上激烈交锋,兵器碰撞出刺耳的火星。
就在沈青川与敌将缠斗,整个“破浪号”即将被蜂拥而上的敌兵淹没的千钧一发之际——
“呜——!!!”
一声低沉、悠长、仿佛来自深海巨兽的汽笛声,穿透了喊杀声与风浪声,由远及近,以一种前所未有的方式,震撼了这片杀戮的海域!
交战双方都不由自主地一滞。
只见在岬角之外,那汹涌的洋流中,一个低矮、黝黑、冒着滚滚浓烟的庞然大物,正以一种违背常理的、不依赖风帆的姿态,劈开巨浪,朝着战场疾驰而来!它船身两侧巨大的明轮疯狂转动,激起白色的浪花,速度竟然快得惊人!
是船?!什么样的船?!
无论是新明将士还是凶悍的敌兵,都被这前所未见的景象惊呆了。
那黑色怪船迅速逼近,船首一门粗短的炮口猛地喷吐出火光!
“轰!”
一枚实心弹以远超寻常火炮的初速,精准地砸在了那艘正在与“破浪号”接舷的敌舰水线附近!木屑爆裂,敌舰猛地一震,船体肉眼可见地破裂进水!
紧接着,黑色怪船毫不减速,径直朝着另外几艘试图包抄的敌舰冲去!它无视风向,航迹笔直,明轮搅动海水,发出巨大的轰鸣,如同一头闯入羊群的钢铁怪兽!
陌生的外形,恐怖的炮火,诡异的行进方式……这一切彻底击垮了那些凶悍敌兵的意志。他们惊恐地看着那黑色怪船,发出意义不明的尖叫,再也顾不得眼前的猎物,纷纷跳海或仓皇驾船逃离。
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