叩，叩叩。
节奏平稳，不疾不徐。
楼内，伏案的身影微微一顿，笔尖悬停。一个平静温和的声音传出：“门未锁，贵客请进。”
陈一凡推门而入。
书房内陈设雅致，灯火通明。夏侯玄辰坐在宽大的书案后，手中狼毫笔还沾着墨，正抬眼望来。他穿着一身家常的靛青色常服，神色从容，不见丝毫讶异，仿佛早就料到他们会来。
他的目光首先落在陈一凡脸上，微微一凝，显然察觉到了对方那深不可测的气息变化。随即，他看向陈一凡身旁的白衣女子——云霓。当看到她眉心那点幽幽魂火，以及那凝实如生、却带着冰冷魂韵的身躯时，夏侯玄辰的瞳孔几不可察地收缩了一下，一抹真正的震惊和了然掠过眼底。
最后，他的视线扫过门口如影子般侍立的墨渊，又仿佛穿透墙壁，感知了一下外面那几道强大而收敛的气息。
“陈司主，别来无恙。”夏侯玄辰放下笔，露出一丝恰到好处的微笑，“不，如今该称呼一声……陈道友？还有云霓姑娘，恭喜。”
他没有起身，没有喊人，甚至没有询问他们如何突破重重防卫来到此地。这份镇定，反倒让陈一凡心中对此人的评价又高了一分。
“玄亲王。”陈一凡走到书案前数步处停下，开门见山，“叨扰了。今夜来访，只为一事。”
“请讲。”
“我们要西行，去无尽沙海。”陈一凡盯着他的眼睛，“路上，不想再有朝廷的苍蝇打扰。帝都这边，也希望你能让某些人，安静一阵子。”
这话说得毫不客气，几乎是明着要求夏侯玄辰出手，牵制甚至压制夏皇派出的追兵，为他们争取时间和空间。
夏侯玄辰笑了，手指轻轻敲击着光滑的桌面：“陈道友如今修为通天，区区追兵，何足挂齿？抬手可灭。”
“能灭，但费时，也费神。”陈一凡语气不变，“我的时间和心神，有更重要的用处。比如，找到某个‘颠倒之地’，完成一些未竟之事。”他特意点出“颠倒之地”，这是在展示自己的信息深度，也是在暗示他们接下来的目标。
果然，夏侯玄辰眼中精光一闪。“颠倒之地……看来道友此行，所图甚大。”他沉吟片刻，“让我帮忙拦住皇兄的视线，不是不行。但……我能得到什么？”
谈判进入实质。墨渊微微绷紧，云霓则依旧静立，只是眉心的魂火似乎跳跃了一下。
陈一凡直视着他：“一个更乱的棋盘，对你没好处。但一个能牵制夏皇大部分注意力的‘变数’西行，对你，应该是好事。我们可以是那个‘变数’。而且，”他话锋一转，带着一丝冷意，“若我们西行顺利，找到想要的东西……或许下次回来，就不止是‘变数’了。”
他没把话说透，但意思很清楚：现在我们或许还撼动不了夏皇的根本，但等我们西行归来，实力再增，目标可能就是直指皇宫了。到时候，你夏侯玄辰是提前下注的朋友，还是冷眼旁观的陌路人，待遇会完全不同。
夏侯玄辰沉默下来，书房里只剩灯花偶尔爆开的细微噼啪声。他手指无意识地在桌面上画着圈，显然在权衡。
许久，他抬起头，脸上又恢复了那种温和却疏离的笑容：“陈道友快人快语。也罢，这个忙，我帮了。我会设法让巡天司和供奉殿的一部分力量，在接下来一段时间内，‘恰好’被其他事情绊住手脚。至于能绊住多久……看道友西行的速度了。”
“另外，”他补充道，“作为朋友，再送你一个消息。皇兄似乎对‘无尽沙海’边缘的某些上古遗迹也颇为关注，近月来已秘密派遣了两批人手前往探查，领头的……是‘镇龙卫’的副统领。”
镇龙卫！夏皇手中最神秘、最精锐的力量，轻易不动用。
陈一凡眼神一凛。这消息价值千金。既提醒了他们前路可能有更强的敌人，也暗示了夏皇对那片区域确有某种图谋，或许与他们寻找的“颠倒之地”有关。
“多谢。”陈一凡拱了拱手，“既如此，我们就不多打扰了。”
目的达到，无需多留。
“且慢。”夏侯玄辰忽然叫住他，目光再次落在云霓身上，带着一丝探究，“云霓姑娘如今状态奇特，非生非死，魂火自燃，不知……可需要一些稳固魂体、隔绝外界阳气侵蚀的宝物？本王库中，倒是收藏了一小截‘养魂暖玉’。”
这是示好，也是进一步的试探和投资。
云霓微微颔首，清冷的神念回应：“多谢王爷，暂不需要。” 她魂火已成，根基稳固，寻常养魂之物对她作用已然不大。
夏侯玄辰也不勉强，笑了笑：“那便祝诸位，西行顺利。”
陈一凡不再多言，带着云霓和墨渊转身离开。来时无影，去时无踪。
书房内，重新恢复了寂静。
夏侯玄辰坐在椅中，半晌没动。他望着桌上那盏跳跃的灯火，眼神深邃。
“魂火自燃……涅盘重生……了不得。”他低声自语，“皇兄，你这回，怕是真惹了个不该惹的。也好……这潭水，越浑才越有意思。”
他伸手从抽屉里取出一枚暗金色的令牌，指尖摩挲着上面龙飞凤舞的“玄”字。
“传令下去，”他对着空无一人的书房轻声说道，“启动‘暗影’，给巡天司和供奉殿那几位大人，找点‘正事’做做。另外，把‘镇龙卫’西行的详细路线和人员配置，想办法漏给‘灰鼠’。”
空气中传来一声几乎微不可闻的回应：“是。”
灯火摇曳，映着夏侯玄辰半明半暗的脸。
棋局，已经由不得他那位皇兄一人执子了。
【第279章 完】
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