凛冽的朔风如同疯狂的恶兽，在卫国都郊外荒芜的原野上肆意奔腾咆哮，卷起遮天蔽日的尘沙与败叶枯草。枯黄的草茎被连根拔起，在空中打着绝望的旋儿。旷野死寂，几顶破烂的帐篷被狂风撕扯得猎猎作响，形同几只匍匐在地的狼狈瘦驼。灰蒙的天空阴沉沉地压下来，几乎与冻土接壤，透着一股令人窒息的绝望。
帐篷的一角，卫灵公姬元缩在一堆篝火的余烬旁。他身上那件曾经华贵的狐裘，如今只剩灰败的颜色，沾满了污垢与尘土，硬邦邦地裹着他瑟瑟发抖的身躯。跳跃的火星微弱得可怜，苟延残喘地舔舐着几块潮湿的朽木，映得他深陷的眼窝如同两个漆黑的窟窿，里面两簇幽暗的微光，是仅存的希望也在急速熄灭。他伸出枯瘦的手靠近那点可怜的温度，指尖传来的不是暖意，而是地下渗上来的、透骨钻心的冰寒，激得他猛烈一哆嗦，喉间发出压抑不住的“嘶”声。
前几日还端坐高堂、俯视百官的卫君，转眼已成为这片荒野里最卑贱的流亡者。沉重的脚步声踏碎了萧瑟的死寂。仅存的几名披甲侍卫拖着一截碗口粗、被寒风冻得僵直的枯木树干，“咚”的一声闷响，砸在余烬旁溅起几点火星。没人言语，空气凝滞，唯余风刀割过帐篷破口的“噗噗”声与朽木烧裂时“噼啪”的轻响，撕扯着每个人的神经。
侍卫长孙良，脸上的尘土被汗水冲出几道深壑，终于打破了令人窒息的沉默，声音沙哑得如同破锣：“君上……看这天色，怕又有大雪……这几顶薄帐，风雪大了……” 话未尽，寒意已如实质般逼上脊梁。
姬元猛地抬头，眼神如困兽骤然被惊扰，射出极短暂却异常凌厉的光，狠狠刺向孙良，几乎要将这位忠心耿耿的侍卫洞穿。然则那锐利的锋芒转瞬即逝，迅疾被更深沉的疲惫与无边无际的灰暗吞噬殆尽。他嘴唇剧烈地颤抖了几下，喉结艰难地滚动，发出一种类似呜咽的气音，最终颓然垂下头颅。枯瘦肮脏的手指深深抠进膝上冰冷的狐裘褶皱中，指关节因用力而惨白，仿佛要将那布帛撕碎。
风势陡然增强，如刀斧劈斫。帐篷入口处一块原本未压牢的毡布被狂风“呼”地掀起卷开，一股裹挟着尖锐冰碴和雪沫的寒流猛灌而入，挟着刺骨的死亡气息，瞬间噬灭了那点可怜的篝火余温。彻骨的冰凉如毒蛇钻进骨髓，姬元猛地蜷缩，身体不受控制地剧烈颤抖起来，像一片狂风中的枯叶。肺腑似被冻透，引发出阵阵撕心裂肺的剧咳，空洞的回音在破败的帐篷里格外凄厉。
“咳…咳咳咳……咳——”
孙良的眉峰急遽跳动，身体本能地向前一倾，布满老茧的手已经伸出一半，便要上前扶持。然而那只手在空中僵持了一瞬，随即颓然落下，沉重地垂在身侧。他用力闭上眼，再睁开时，眼角已染上无法掩饰的红，干裂的下唇被自己无意识地咬得发白。那垂落的手在冰冷的腿甲旁骤然攥紧，指节捏得咔咔作响，指甲深陷进掌心厚茧，几乎要沁出血来。
“君上……”他别过头，声音比风声更嘶哑，带着一种无法承受的无力，“……忍忍，且忍忍。”这安慰的话语出口，连他自己都感到虚弱无力。忍？忍到何时？忍到冻毙荒野么？身后几名同样沉默的侍卫垂首低眉，如同扎根在冻土里的石像，只有胸膛无法平复的剧烈起伏，暴露着汹涌的悲愤。
天边的微光如同浑浊的水泡，一丝车马行进的微弱尘烟，在无情的北风中勉强挣扎着向上浮起数尺，旋即便被狂风的巨掌撕得粉碎、吹散无踪。那微如芥子的移动标记，顽强地、却又渺小得可笑地在灰暗的天地交界处缓慢靠近。
齐都临淄。宫室巍峨，巨大的铜兽炉贪婪地吞噬着最上等的木炭，吐出的暖流在雕梁画栋间沉甸甸地淤积，将外面世界的酷寒彻底隔绝。齐景公正襟危坐于铺设着温润青玉方砖的御案之后，宽阔的肩背绷得笔直。他指尖捻着一份帛书，边缘尚带着驿马奔袭染上的寒气与湿迹。目光沉沉地压在那几个墨色如刀刻般的字迹上——“卫侯出奔郊野”。每一个笔划都像淬了毒的冰锥，刺入他眼底深处。微薄的锦帛在他指腹下发出不堪承受的微响。
“呵……‘难’？”下首处，齐国上卿晏婴宽大的袍袖随着他放落漆盏的动作舒展拂动，盏底触及青玉案几时发出轻若无声的“嗒”。声音如同深潭古井水，平缓不起波澜，偏偏能清晰映照出事物最深处的根底，“‘难’者，似临深渊而欲取明珠。‘危’者，如薄冰之上行路。然危，亦生机之所伏，祸福之所倚。”他深邃的目光穿透杯中氤氲升腾的热气，落在景公御案前那份重若千钧的帛书上，“主公，卫侯此刻，即为天下至难堪之君。我齐使公孙青持节将往，此行‘礼’之一字，圭臬何在？分寸何持？”
殿内的暖香浓郁得化不开，锦帛上那股寒气却仿佛顺着景公的手指沁入了骨头缝里。他缓缓抬头，目光掠过御案一侧层层叠叠堆积的竹简木牍，最终定格在晏婴那波澜不惊、如深湖般能洞察肺腑的面容上。
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