简狄下意识地用袖口——准确地说,是那块一直被她随身携带、沾染了玄鸟血污和猛犸油膏的破旧祭袍布角——紧紧掩住了口鼻,那粗糙的布片带着残留的松脂和淡淡血腥气味,让她纷乱的心绪微微一滞。灰蒙蒙的眼睛深处,一丝难以名状的波动如流星般划过,仿佛因眼前这庞大造物带来的压迫而感到一丝恍惚或惊异,但瞬间,那湖泊便恢复了冰封般的平静。她只是本能地、更紧地将臂弯里那个鼓鼓囊囊的旧布囊搂在胸前,如同搂着另一个孱弱的自己。
穿过厚重沉闷的城门甬道,内里的景象豁然开朗,却又截然不同。高大的夯土屋舍如同沉默的巨兽,排列在泥泞的道路两旁。空气依然混浊,却少了些外间的尘土飞扬。帝喾的宫殿——或者更准确地说,是他的主庭,并非想象中金碧辉煌的模样,却深广、厚重、弥漫着岩石般沉凝的力量感。巨大的、用坚硬青石块砌成的石火塘如同整个空间的核心与灵魂,盘踞在庭院的中央位置。粗壮的青松木在塘内旺盛地燃烧着,跳跃出金红色的庞大火焰,将偌大的空间烘烤得温暖而干燥,炽烈的火光在四周简单却粗犷的石壁上投下跳跃的、庞然的巨影,充满了一种原始而磅礴的生命力。
帝喾本人踞坐在石火塘稍后侧、一块略显高出的、铺着斑斓虎皮的硬石矮榻上。他并未穿着华丽或繁复的冕服,仅一身同样粗粝的深赭色粗麻袍服,领口和胸前随意地敞开一部分,露出一片如同古铜锻造、线条清晰健硕的胸膛,其上纵横交错着几道暗红醒目的疤痕,如同战士的勋章。他的面容英挺,骨相分明,眉骨高耸,一双眼睛沉稳深邃,如同能穿透浮尘直抵本质的燧石,不怒而自威。一头浓密如墨的粗硬黑发未经束冠,随意披散在宽阔的肩膀上,反而更添一种野性与威严浑然天成的气度。
他的目光如同实质的石碾,平稳而精准地掠过并排立在巨大火塘前方不远处的简狄和建疵。眼神深邃平静,无悲无喜,如同审视两块需待雕琢的粗矿玉石,辨其优劣纹理。这份审视在扫过简狄怀中那个显眼的、紧紧抱着的鼓囊旧布囊时,极其不易察觉地、在极其短暂的瞬间里,微微一顿!那锐利的目光深处,仿佛有火星一闪即逝,随即又归于深邃的平静。
站在简狄身侧的建疵,双手用力地、紧张地搓弄着自己身上那件——临行前老巫婆用仅有的一点点新织麻布赶制、浆洗得异常挺括发硬、却又带着明显的粗糙针脚缝补痕迹的——简陋嫁衣的下摆。崭新的粗麻布质地摩擦着她稚嫩的掌心,带来一种陌生而令人烦躁的刺痒感。她努力挺直背脊,却抑制不住身体细微的瑟缩,小心翼翼地抬起眼皮,只敢用眼角的余光,怯怯地、带着强烈的好奇与不安,打量着帝喾那张充满力量感的侧脸轮廓。年轻的脸上泛着不自然的红晕,不知是被火塘的巨大热浪烘烤所致,还是初临深宫的羞怯与陌生压迫感使然。她能清晰地感受到身旁简狄散发出的、那种如同岩石般坚硬沉重的沉默和深不见底的、几乎能将空气冻结的寒意。这寒意让她更加不安,身体忍不住又往旁边暗暗挪动了一寸,试图避开那无形的冰冷气场。
石庭内,火舌舔舐松木发出的“噼啪”声是唯一的背景音,沉凝的气氛仿佛带着重量压在每一个侍立在旁的低阶巫者肩头。
“……火正简狄。”帝喾低沉浑厚、如同大地深处传来的声音终于打破了这沉滞,瞬间攫住了所有人的心神。他的视线如同两根无形的青铜柱,牢牢落在简狄身上,带着一种源自血脉力量、不容置疑的分派力量,“你,即日起执掌此庭火塘。薪木当如脊骨不断,油膏若血脉长流。永明之誓,自汝始守,始于今日。”话语简洁如刻契,却字字千钧,是责任亦是束缚,是生存下去必须背负的烙印。
他的目光随即转向一旁神情局促、手脚仿佛不知该往哪里放的少女:“妹妹建疵,”话语同样简短明确,如同给器物命名,“协助你姐,司掌此间往来女眷事务。”再无多余赘词,甚至没有一句对新纳妃嫔该有的安抚或询问。
建疵脸上那抹因紧张而生的羞赧红晕,瞬间被一股巨大的迷茫和浅浅的失落冲刷得干干净净。她下意识地低下头,试图掩饰眼中涌上的水汽,绞紧的手指无意识地将那件崭新的粗麻嫁衣下摆揉出了几道难看的、无法复原的褶皱。期盼?荣耀?似乎都没有到来,只有冰冷的指派。
简狄仿佛早已预料,脸上无悲无喜,只是缓缓躬下了腰,背脊弯折的弧线带着一种古拙的沉重,以一个无声且古老的火正觐见之礼回应了帝喾的任命。礼毕,她没有丝毫犹豫或停顿,径直开始解开臂弯中那个从不离身的旧布囊。
她手指沉稳地解开系绳,动作一丝不苟,像是在进行某种神圣的仪式。小心翼翼地,如同对待初生易碎的雏鸟,从中取出了三个拳头大小的物件——它们坚硬冰冷如石,呈现出一种深沉、凝重、如同历经千年地底的墨玉般的青墨绿色泽。其中两个表面,还清晰可见残留着的、已经干涸成暗沉黑褐色斑块的新鲜血污痕迹——那是玄鸟之血,此刻如同狰狞的符文烙印其上。
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