他顿了顿，喉结滚动一下：“若非大人明察……属下几乎……几乎屈打成招。”
我看着他，没说话。
王总旗深深吸了口气，猛地单膝跪地：“属下知错！请大人责罚！”
值房里其他悄悄关注着此事的人，此刻都沉默了下来，空气凝重。
“错在何处？”我问。
“错在……急躁，迷信刑讯，险些冤屈无辜，放走真凶。”
“起来吧。”我转身看向案头那堆积的卷宗，“规矩立下了，不是挂在墙上看的。下一次，别再让本官亲自去丙字号房捞人。”
“是！”王总旗的声音带着一丝颤音。
经过此事，衙门里的风气似乎为之一肃。那些暗地里的抵触和观望，悄然转化了几分，至少，明面上的阳奉阴违少了下去。
数日后，李府失窃案告破，赃物追回，案犯供认不讳，证物链齐全。消息传出，虽未引起轰动，却也让之前那些等着看笑话的各方势力略感意外。
傍晚散值，我独自走出北镇抚司衙门。
夕阳将石阶染成暖黄色，不再是午间那般刺目冰冷。
刚走下最后一级台阶，一个小乞儿哧溜一下跑到我面前，脏兮兮的手递过来一小包用油纸裹着的东西。
“给…给大人的…”他结结巴巴地说完，把东西往我手里一塞，扭头就跑得没影。
我打开油纸，里面是几块粗糙的麦芽糖，微微有些化了。
抬头望去，长街尽头，落日熔金。几个收摊回家的百姓背着光走过，影子拉得很长。
没有人再像躲避瘟神一样惊慌跑开。
那篮鸡蛋的温热，似乎还残留在这渐起的晚风里。
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