“臣，谢陛下隆恩！”陆昭然深深叩首。
皇帝沉吟片刻，目光扫过满朝文武，最终定格在陆昭然身上：“朕再赐你一样东西。”
一名太监躬身捧上一个长长的锦盒，走到陆昭然面前打开。
盒中并非金银珠宝，而是一柄古朴沉重的连鞘长剑。剑鞘暗紫，上刻云纹。最引人注目的是那剑柄——并非寻常的玉石或金银，而是镶嵌着半枚锈迹斑斑、似乎被强行掰开的铜钱！
“此乃尚方宝剑。”皇帝的声音回荡在寂静的大殿中，“见此剑如朕亲临，有先斩后奏之权。望你慎用之，斩邪除佞，莫负朕望。”
“至于这半枚铜钱……”皇帝的目光变得幽深，“乃先帝所遗。另半枚……或许在西方，或许在某个故人手中。若有机缘，自会相见。届时，你便明白。”
陆昭然心中巨震，双手微微颤抖地接过这柄沉重无比的尚方宝剑。他隐隐感觉到，这半枚铜钱，似乎牵扯着更深的秘密，可能与先帝的布局、与西方、甚至与那守墓人有关。
“臣，定不负陛下重托！必以手中之剑，扫清妖氛，护我社稷！”他高举宝剑，声音铿锵。
皇帝满意地点点头，随即目光冰冷地看向瘫软在地的曹谨淳：“将曹谨淳押入诏狱，严加审问！东厂一应事务，暂由王岳代管！彻查曹吉祥余党，一网打尽，绝不姑息！”
“退朝！”
一场惊天逆转的朝会落下帷幕。陆昭然手持镶嵌着半枚铜钱的尚方宝剑，走出紫宸殿。阳光照在剑柄那半枚普通的铜钱上，却反射出令人心悸的光芒。
他知道，皇帝的信任并非毫无保留，这柄剑既是权力，也是枷锁和考验。内部的蛀虫虽遭重创，但远未清除。而西方星舟的危机、东方失控的异人、以及那深藏地底和星海的恐怖存在，才是真正迫在眉睫的威胁。
他的复职，并非斗争的结束，而是真正狂风暴雨的开始。
这柄尚方宝剑，能否斩开前路的迷雾与荆棘？那半枚铜钱，又将引领他去往何方？
答案，在宫墙之外，在那危机四伏的广阔天地之间。
尚方宝剑的冰冷触感透过剑鞘渗入掌心，那半枚铜钱粗糙的边缘硌着陆昭然的手指，提醒着他这份权力的重量与其中的未解之谜。他走出宫门，阳光刺眼，却驱不散心头沉重的阴霾。复职并非解脱，而是踏入了更凶险的棋局。
他没有回已成众矢之的的锦衣卫衙门，而是径直去了诏狱——不是作为囚犯，而是作为持剑钦差。
诏狱最深处的刑房里，曹谨淳被特制的铁链锁在墙上，昔日权倾朝野的东厂督公，此刻鬓发散乱，官袍污秽，眼中交织着恐惧、怨毒和一丝残存的倨傲。
陆昭然屏退左右，只留下心腹守在门外。他缓缓抽出尚方宝剑，冰冷的剑锋在昏暗的刑房里流动着幽光，那半枚铜钱在剑柄上显得格外突兀。
“曹公公，”陆昭然的声音平静无波，“陛下让我问你，那另半枚铜钱，在谁手里？”
曹谨淳瞳孔猛地一缩，死死盯着那半枚铜钱，喉咙里发出嗬嗬的怪响，像是恐惧，又像是嘲讽：“……你……你竟然拿到了这个……嘿嘿……嘿嘿嘿……陛下果然……还是用了这步棋……”
“回答我的问题。”陆昭然的剑尖微微抬起，指向曹谨淳的咽喉。
“问题？”曹谨淳忽然癫狂地笑了起来，“陆昭然！你以为你赢了？你以为拿着这柄破剑，就能斩断一切？可笑！你根本不知道你在面对什么！”
他猛地挣扎起来，铁链哗啦作响：“你以为只是曹吉祥的余党？错了！大错特错！我们……我们不过是看到了真正的未来！看到了那来自星空的力量！那些迂腐的文人、怯懦的武将，还有这个垂垂老矣的王朝，根本挡不住‘祂们’的到来！唯有拥抱变化！唯有掌握那力量，才能成为新世界的主宰！”
他的眼神变得狂热而扭曲：“地底的东西？那不过是开胃小菜！真正的大餐……在天外！在西方！陛下想用这铜钱去找‘守墓人’？去找那些失败了无数次的丧家之犬？晚了！太晚了！‘门’就要开了！到时候，你们……还有你们那可笑的钢铁玩具和内力武功，都会像尘埃一样被吹散！”
“门？”陆昭然捕捉到这个关键的词，剑尖逼近一分，“什么门？在哪里？”
“嘿嘿……你猜？”曹谨淳咧开嘴，露出带血的牙齿，“你去西方啊！去找你的沈星澜啊！看看他唤醒的那艘破船，能不能挡住‘巡天者’的目光！看看你那半枚铜钱，能不能打开‘归墟’之路！哈哈哈哈哈——”
他的狂笑声戛然而止！身体猛地剧烈抽搐起来，眼珠凸出，皮肤下仿佛有无数虫子在蠕动，嘴角溢出黑色的、带着刺鼻腥臭的泡沫！
“毒……”陆昭然脸色一变，立刻上前捏住他的下颌，但已经晚了。
曹谨淳的眼中最后闪过一抹极致的恐惧，仿佛看到了某种比死亡更可怕的东西，然后头一歪，气息彻底断绝。他的尸体迅速变得灰败、干瘪，仿佛被某种东西从内部吸干了所有生机。
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