“没错。”萧彻点头，“所以，我们更要‘依法’查，查得比他们想象的更仔细、更公开。”
他立刻下令：雷震亲自带队，前往周老侍郎老家“请”老人回京“配合调查”，务必确保路途绝对安全，礼数周全。侯三调动所有资源，全力追查那几名所谓“边将”和密信来源的真实情况。同时，北镇抚司公开贴出告示，宣布受理此案，欢迎知情者提供线索，一切程序公开透明。
然而，对方的后招来得更快更毒。
就在雷震出发后的第二天夜里，北镇抚司证物房突然失火！虽然值守力士发现及时，火势很快被扑灭，但存放周显宗一案初步整理卷宗的柜子却被烧毁大半！幸好核心的“弹劾证据”副本因单独存放而得以幸免。
紧接着，负责初步核对笔迹的一位老书吏，在家中离奇暴毙！仵作验尸结果是“突发心疾”。
一时间，北镇抚司内部人心惶惶。流言四起，都说周显宗的案子是烫手山芋，沾之必遭横祸。明显的灭口和警告！
值房内，灯火通明。萧彻看着被烟熏火燎的卷宗残片和老书吏的死亡报告，眼神冷得能冻彻骨髓。
“他们急了。”裴九霄咳嗽着，脸色苍白，“手段也越来越下作。”
“既然他们不想讲规矩，”萧彻缓缓站起身，左臂空袖无风自动，“那我们就看看，谁先找不到对方的破绽。”
他改变了策略。明面上的调查依旧按部就班，甚至更加一板一眼，将所有进展（包括证物房失火、书吏死亡）都记录在案，形成文书，抄送三法司，摆出一副“一切皆在程序内”的姿态，仿佛对方的恐吓毫无作用。
但暗地里，他启动了“靖安社”的最高权限。
侯三手下那些混迹三教九流的“小鬼”们全部被撒了出去，不再局限于调查案件本身，而是如同水银泻地般，开始全方位地盯着所有与曹吉祥相关的官员、富商、甚至其家眷亲眷的日常起居、言行举止、银钱往来。
雷震则挑选了绝对忠诚、身手最好的原“靖安社”成员，组成数支精干小队，执行二十四小时不间断的暗中监视与反监视任务，不仅保护己方人员，更开始反向盯梢那些可疑的东厂眼线和曹党骨干。
这是一种极其冒险的举动，如同在悬崖边走钢丝。一旦被对方察觉，便是授人以“窥探大臣”、“图谋不轨”的重大把柄。
但效果也是显着的。在对方无所不用其极的黑暗手段面前，唯有比对方更了解黑暗，才能找到光的方向。
数日后，侯三带来了第一个重大发现：那名“突发心疾”身亡的老书吏，在死亡前一天，其幼子曾“意外”收到一份厚礼，送礼者是一名与东厂某档头过从甚密的绸缎商。而就在书吏死亡当晚，有人看见那名绸缎商的马车曾在书吏家附近出现过。
几乎同时，雷震的人通过连续数昼夜的蹲守，发现了一名形迹可疑的更夫，此人每次打更路过北镇抚司后巷的时间都略有异常，且与一名曹吉祥外宅管家有过秘密接触。顺藤摸瓜，竟发现证物房失火前夜，此更夫曾偷偷将一桶火油藏于巷内垃圾堆中！
线索，一点点被拼凑起来。
萧彻没有立刻发作，而是让侯三和雷震继续深挖，收集更多、更扎实的证据链。他要的不是打草惊蛇，而是要等待一个时机，将敢于伸出来的黑手，连同其主人，一并斩断！
压力，似乎又悄然转回了曹吉祥一方。
他发现自己惯用的那些阴私手段，这一次似乎效果不彰，反而像是撞在了一堵无形却又无处不在的墙上。派出去灭口的人失去了联系，安插的眼线反馈回来的都是北镇抚司按部就班的“无用”信息，而对方那种沉默的、冰冷的、步步紧逼的探查，却让他隐隐感到了一丝不安。
那种感觉，就像是被一条毒蛇盯上，它并不急于扑咬，只是耐心地等待着最佳时机。
“萧彻…”曹吉祥值房的阴影里，他喃喃自语，手中的沉香念珠被捏得咯吱作响，“咱家倒是小瞧你了…”
他意识到，单纯的官场倾轧和黑暗手段，似乎已无法轻易碾死这个独臂的对手了。
那么…
他的目光，缓缓转向了皇宫深处。
是时候，让陛下听听“忠臣”的肺腑之言了。
一场在御前决定胜负的较量，已不可避免。
北镇抚司值房内，萧彻收到了宫中眼线传来的模糊消息：曹吉祥近日频频单独面圣。
他走到窗边，看向皇城那巍峨的轮廓，目光沉静如水。
他知道，最后，也是最难的一关，来了。
那盏律法之灯，能否照进那至高无上的殿堂？
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