北镇抚司的变革，并未因外部的狂风暴雨而停滞。萧彻深知，若要真正站稳脚跟，赢得那微弱的“圣眷”甚至民心，仅靠权谋斗争是远远不够的。必须让这座冰冷的暴力机器，从内而外，散发出一种截然不同的气息。
他选择的最锋利、也最艰难的突破口，便是诏狱。
那一日，萧彻带着裴九霄、雷震以及几位新招募的、精通律法的年轻吏员，径直走入了诏狱深处。
阴冷、潮湿、血腥与绝望的气息扑面而来，瞬间勾起了萧彻记忆最深处的痛苦与暴戾。他断臂处的旧伤仿佛都在隐隐作痛。但他面色平静，步伐沉稳。
狱卒们看到这位新上任的独臂指挥使亲临，纷纷躬身，眼神却复杂无比，带着敬畏、疑惑，还有一丝不易察觉的恐惧和抵触。
萧彻没有看他们，他的目光扫过两侧阴暗的牢房，里面关押着形形色色的囚犯，有的目光呆滞，有的充满仇恨，有的则在看到这群陌生的上官时，露出了惊惶之色。
在诏狱最深处那间布满各种恐怖刑具的刑房里，萧彻停下了脚步。烙铁、夹棍、皮鞭、水桶…每一件都沾染着暗褐色的血痂，散发着死亡的味道。
“把这些，”萧彻的声音在空旷的刑房里响起，带着不容置疑的冷硬，“全部登记造册，然后…封存。”
身后众人都是一愣。连裴九霄都微微侧目。
“大人…这…”一名老资格的狱卒头目忍不住开口，声音干涩，“这些都是…审问必备的家伙什儿…没了这些，那些硬骨头怎么会开口？”
“用脑子，用证据。”萧彻转过身，目光如冰刃般扫过那狱卒头目，“从今日起，北镇抚司诏狱，禁用一切酷刑。审问需有两名以上书吏在场记录，全程笔录，画押存证。定罪，不再依仗口供，而以物证、书证、人证构成的完整证据链为准。”
他顿了顿，加重了语气：“若证据不足，即便他亲口承认，也不得定罪。若证据确凿，即便他死不开口，照样依律论处。此令，即刻执行，违者…以枉法论处！”
一番话，如同惊雷，炸响在死寂的刑房中。
狱卒们面面相觑，脸上写满了难以置信和荒谬感。不用刑？那还怎么办案？这简直是自废武功！那几个年轻吏员则眼中放光，激动得几乎要颤抖。
阻力，可想而知。
命令颁布初期，诏狱几乎陷入了半瘫痪状态。习惯了粗暴手段的狱卒和审讯官们无所适从，面对犯人或沉默或狡辩，显得笨拙而效率低下。积压的案子越来越多。
北镇抚司内部怨声载道。暗地里，“独臂书生”、“妇人之仁”的嘲讽不绝于耳。甚至有人故意消极怠工，将一些棘手的案子推给那些主张“依法办案”的年轻吏员，等着看笑话。
外部，曹吉祥的党羽更是抓住这一点大做文章，讥讽北镇抚司“无能”、“纵容罪犯”，各种压力纷至沓来。
就连雷震都有些动摇，私下对裴九霄道：“先生，这…是不是太急了点？没了手段，兄弟们确实难办事。”
裴九霄虽身体虚弱，眼神却清亮：“雷兄，你觉得，是以前那种屈打成招、制造无数冤狱的方式，真的替朝廷办了多少‘好事’？还是养肥了曹吉祥那样的蛀虫，败光了锦衣卫最后一点名声？”
雷震沉默了。
萧彻顶住了所有压力。他亲自坐镇诏狱，旁听重大案件的审讯。当审讯官面对狡猾的犯人无计可施时，他会冷冷地点出对方供词中的逻辑漏洞，或者指示调查方向：“他声称案发时在家中，去查左邻右舍的证词，核对更夫记录。”“赃物销往何处？顺着当铺和黑市的线摸下去。”
他要求每一次外出取证，都必须有详细记录和见证人。每一次询问人证，都必须保障其基本权利，严禁威逼恐吓。
过程繁琐，进展缓慢。初期，确实闹了不少笑话，也放跑了一些可能确实有罪却因证据不足而无法定案的狡猾之徒。
但变化，也在一点点发生。
一个月后，一桩原本被认定为“铁案”的盗窃官银案，在年轻吏员反复核查证据链时，发现了重大疑点——关键证人的证词前后矛盾，且与物证对不上。深入追查后，竟发现是仓库守吏监守自盗，勾结东厂番役栽赃陷害一名不肯行贿的商人！
案子水落石出，真凶伏法，蒙冤者获释。当那名商人哭着走出诏狱时，对着北镇抚司的大门连连磕头。
此事虽小，却在京城底层引起了不小的震动。
随后，又一桩牵扯到东厂某位档头的强占民田案，北镇抚司没有动刑，而是派出大量人手，实地勘测田亩，走访了数十户佃农，取得了密密麻麻的证词和地契文书，形成了无可辩驳的证据链，硬生生将那档头扳倒！虽然最终因曹吉祥插手，那档头未能重判，但民田被归还，百姓的怨气得到了疏解。
效率，确实慢了。但冤案错案率，直线下降。每一起定罪的案子，都经得起反复推敲。
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