日子在一种表面紧绷、内里缓慢磨合的节奏中滑过几天。林风每日跟着清理组外出，沉默地干活，带回满身疲惫和越发阴郁的眼神。林雨则在苏禾的引导下，每日进行着枯燥却至关重要的呼吸与精神感知训练，她编织草环的技巧日渐熟练，虽然依旧很少主动说话，但看向苏禾时，眼中那纯粹的恐惧已渐渐被复杂的敬畏和一丝依赖取代。
苏禾每日外出搜寻物资的时间变得更长，带回来的东西却并未明显增多。聚集地周边能被安全搜刮的区域早已被反复犁过无数遍，想要找到有价值的东西，必须走得更远，冒更大的风险。她身上偶尔会添上新的、不明显的擦伤或淤青，但她从不提及。
这天傍晚，苏禾回来得比平时稍早，手里除了惯常的杂粮袋，还多了几株新鲜的、叶片肥厚的野菜，以及一小包用油纸仔细包着的、散发着淡淡咸腥味的东西。
“今天运气不错，”她语气平静，将东西放下，“遇到一小片没被污染的湿地，挖了点泥鳅，晾干了可以存一阵。”
泥鳅干在末世算是难得的蛋白质来源。她将大部分小心收好，只留下最小的一条，准备晚上煮汤，给两个正在长身体、又需要大量能量稳定基因的孩子补充营养。
然而，这“不错”的收获，在物资极度匮乏的聚集地里，本身就是一种引人注目的信号。尤其是在某些时刻关注着这个突然多出两张嘴的“家庭”的人眼中。
夜色刚刚笼罩聚集地，集装箱外便传来了脚步声和压低却清晰的交谈声。不是路过，而是直奔这里而来。
“木槿姐，在吗？”一个略显油滑的年轻男声响起，带着刻意装出的熟稔。
苏禾眼神微凝，示意双胞胎保持安静，尤其是林雨。她掀开门帘，看到门外站着三个人。为首的正是前几天在废料堆上议论林雨的那两个油滑青年之一，叫“猴子”，旁边还跟着一个面相憨厚、眼神却闪烁不定的壮汉，以及一个抱着胳膊、神色倨傲、脸上带着一道新鲜刀疤的瘦高个——此人外号“刀螂”，是这片区域另一个有些势力的混混头目，与疤脸不太对付。
“有事？”苏禾挡在门口，语气疏离。
“嘿嘿，木槿姐，别这么见外嘛。”猴子搓着手，眼睛却往集装箱里面瞟，“听说您今天收获不错？挖到了泥鳅？这年头，这可是好东西啊！”
刀螂没说话，只是用那双细长的眼睛，阴冷地打量着苏禾，以及她身后阴影里的两个孩子。
“运气而已，不多，勉强糊口。”苏禾淡淡道，身形未动，将门缝挡得更严实了些。
“糊口？木槿姐您太谦虚了。”猴子嘿嘿笑着，意有所指，“您现在可是要养三张嘴呢，不容易。我们哥几个也是好心，想着您这边要是有什么多余的，或者……用不上的东西，可以‘互通有无’嘛。”
他特意在“用不上的东西”上加重了语气，目光再次瞟向里面，这次，更多地在瘦小的林雨身上停留了一瞬。
赤裸裸的勒索，夹杂着更恶心的暗示。
集装箱内，林风瞬间握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。他能感觉到身边的妹妹在微微发抖。空气里，一丝极其微弱的、冰冷的气流开始在他袖口凝聚。
苏禾背对着他们，却仿佛背后长眼，轻轻咳嗽了一声。这声咳嗽像一盆冷水，浇熄了林风即将失控的怒火和指尖的风刃。他猛地惊醒，强行将力量压了回去，胸口因压抑而剧烈起伏。
“没有多余的东西。”苏禾的回答依旧平静，却带着不容置疑的硬度，“三位请回吧。”
刀螂这时才慢悠悠地开口，声音像砂纸摩擦：“木槿，听说你捡的这小丫头，细皮嫩肉的，就是胆子小，见人就躲？该不会是……有什么毛病吧？这年头，来历不明的孩子，万一带点什么不干净的东西进聚集地，大家可都危险。”他话里的威胁意味更浓，直接将矛指向了林雨，试图用“安全隐患”来施加压力。
这是最恶毒的一招。在朝不保夕的聚集地，对未知疾病的恐惧足以让最怯懦的人变成暴徒。如果坐实了林雨“有问题”，哪怕只是流言，也足以让他们被排斥、驱逐，甚至被“处理”掉。
苏禾的眼神瞬间冷了下来，如同冰封的湖面。她向前踏了一小步，明明个子不高，身材也不算壮硕，但那股骤然散发出的、历经无数杀伐才沉淀下的凝练气势，竟让刀螂三人下意识地后退了半步。
“我捡回来的孩子，干干净净。”苏禾的声音不高，却字字清晰，砸在寂静的夜色里，“李老亲自来看过，开了药。怎么，你们比李老还懂？还是觉得……疤脸定下的规矩，可以随便由你们几张破嘴改改？”
她抬出了李老的权威和疤脸的规矩。李老在聚集地有威望，疤脸虽然贪婪，却极重自己地盘的“秩序”，不容旁人越界插手。这话既表明了林雨的“清白”有据可查，又暗指刀螂越界挑衅疤脸的权威。
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