莱特领的平静发展期被这突如其来的、沾染血迹的诡异标记再次打破。
那利爪握匕的图案，充满了暴虐与毁灭的气息，与之前遭遇的任何势力风格都截然不同。
凯文下令加大侦查范围，尤其是黑溪村旧址周边区域，但除了那处发生过短暂而惨烈战斗的山坳，再无线索。那伙神秘人如同鬼魅般出现，又如同蒸发般消失。
这种未知的威胁最让人不安。凯文只能让领地继续保持警惕，同时将更多精力投入到内部发展和实力提升上。
这天，凯文正在视察新建成的、由海因里希设计并部分参与建造的“能量萃取工坊”。
这座工坊利用改良后的血石能量提取技术，可以更安全、更高效地从血石和变异矿石中提取纯净能量，既能用于海因里希的研究和武器锻造，也能少量供应给凯文修炼，虽然对他如今的需求来说只是杯水车薪。
正当他听着工坊负责人汇报生产情况时，马库斯走了过来，脸上带着一丝古怪的表情。
“大人，巡逻队在领地南边的小溪旁，发现了一个…怪人。”
“怪人？”凯文挑眉。
“是个外乡人，看打扮像个落魄的佣兵或者流浪骑士，浑身是伤，昏迷不醒。但奇怪的是…”
马库斯顿了顿，“他身上的伤很重，像是经历了一场恶战，但武器和盔甲却保养得极好，虽然陈旧，但工艺精良得吓人，不像是普通货色。而且…他耳朵有点尖，头发是银白色的…”
尖耳？银发？
凯文心中一动：“带我去看看。”
在领地临时设立的医疗帐篷里，凯文见到了那个昏迷的“怪人”。
他看起来三十多岁的人类样貌，但那双微微尖翘的耳朵和如同月光般的银白色短发，昭示着他并非纯血人类，似乎带有某些精灵血脉。
他脸色苍白，嘴唇干裂，处于深度昏迷之中，但眉宇间即便在昏迷中依旧带着一股难以磨砺的坚毅和…一丝深藏的疲惫与落寞。
他身上的伤势确实很重，多处深可见骨的利器伤和能量灼伤，能活下来简直是个奇迹。
但正如马库斯所说，他手边那把包裹在破旧皮革中的长剑，以及叠放在旁边、虽然布满战痕却依旧能看出不凡质地的轻甲，都绝非寻常之物。
那长剑的剑柄上，雕刻着一种极其古老而优雅的、类似于藤蔓与星辰交织的符文，凯文从未见过。
“能救活吗？”凯文问旁边的医疗官。
“伤得很重，失血过多，体内还有一股奇怪的能量在持续破坏生机…”医疗官面色凝重，“只能尽力试试，需要用好药。”
“用最好的药。”凯文毫不犹豫，“救活他。”
他对此人产生了浓厚的兴趣。这种气质，这种装备，绝非常人。尤其是在这个敏感时期出现在莱特领附近，或许能带来一些意想不到的信息。
几天后，在昂贵药剂和医疗官的尽力救治下，这个神秘的精灵混血终于脱离了生命危险，缓缓苏醒过来。
当他睁开眼时，凯文正好在场。
那是一双如同千年寒冰般的湛蓝色眼眸，深邃、锐利，充满了警惕和审视，但在那冰层之下，凯文捕捉到了一丝仿佛经历过无数沧桑后的疲惫与死寂。
“你是谁？这里是什么地方？”他的声音沙哑虚弱，却依旧带着一种习惯性的、不容置疑的威严。
“凯文·莱特，这里是莱特领。我的士兵在小溪边发现了昏迷的你。”凯文平静地回答，“你又是谁？”
混血精灵挣扎着想坐起来，却牵动了伤口，闷哼一声，额角渗出冷汗。
他环顾四周，看到简陋却干净的医疗帐篷和外面忙碌的士兵，眼中的警惕稍稍减退，但依旧冰冷。
“艾尔隆…”他沉默了片刻，才缓缓吐出一个名字，随即闭上了眼睛，似乎不愿再多说一个字，仿佛这个名字承载着太多沉重的过往。
凯文没有追问，只是让医疗官好生照料，便离开了。
他让阿伦去查“艾尔隆”这个名字，但边境之地信息闭塞，根本无从查起。
又过了几天，艾尔隆的伤势恢复了不少，已经能勉强下地行走。
但他依旧沉默寡言，大部分时间只是坐在帐篷外，望着天空发呆，那双冰蓝色的眼眸中没有任何光彩，仿佛一具失去了灵魂的空壳。
直到这天，凯文在演武场测试新打造的一批制式长剑的质量。
他随手拿起一把，虚空血焰微微灌注，长剑顿时发出不堪重负的嗡鸣，剑身迅速发红变软。
“废铁。”凯文皱眉评价，将几乎熔毁的长剑扔回兵器堆。埃里克的技术和海因里希的淬火配方虽然提升了基础质量，但距离他的要求还差得远。
就在这时，一个冷淡的声音从不远处响起：
“能量引导粗暴不堪，力量控制一塌糊涂，空有蛮力，浪费材料。”
凯文转头，看到艾尔隆不知何时站在了那里，正看着那堆报废的长剑，脸上带着毫不掩饰的…鄙夷？
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