马车再次加速，但这回，车厢里再也没人说话了。
兔死狐悲的恐惧，化作冰透的大手，攥紧了这五个人的心脏。
他们终于明白，这大同的天，是真的变了。
黑山沟的风，依旧刮得人脸疼。
营地门口，那个平日里看着就不着调的苏管家，如今正舒坦着呢。
苏安不知从哪弄了张躺椅，就这么大喇喇地横在营地正门口。
身上裹着那件昨儿刚收上来的虎皮袄子，手里捧着把紫砂壶，时不时对着壶嘴滋溜一口。
在他脚边，立着块刚写好的木牌子。
上面龙飞凤舞地写着八个大字。
“今日盘账，恕不接待。”
五位大掌柜的马车在离营门口还有百十步的地方就停下了。
不敢不停。
门口那两排荷枪实弹的神机营士兵，那眼神比这北风还冷，看谁都像是在看靶子。
常掌柜领着头，剩下四个跟在屁股后头，一个个缩着脖子，揣着袖子，陪着笑凑了过去。
“哎哟，这不是苏管家吗？”
常掌柜隔着老远就打起了招呼。
“苏管家真是好雅兴啊，这大冷的天，还在这儿……晒太阳呢？”
苏安装作没听见，把脸上的虎皮帽子往下拉了拉，遮住了眼睛，嘴里哼哼唧唧地唱着不知名的小曲儿。
五个人尴尬地站在风口里，进也不是，退也不是。
“苏管家？”
孔掌柜大着胆子又喊了一声，从袖子里掏出一个沉甸甸的锦囊，想要递过去。
“这点小意思，给您买茶喝……”
“哎哟！”
苏安像是被踩了尾巴一样，一下从躺椅上弹了起来。
“这大清早的，哪来的乌鸦在叫唤？扰了爷的好梦！”
他那双被肥肉挤成一条缝的小眼睛，在那五个低眉顺眼的大掌柜身上扫了一圈，嘴角挂着讥讽。
“哟，这不是常大掌柜吗？还有几位……稀客啊！”
苏安把身子往后一仰，重新躺了回去。
“怎么着？几位不是忙着在家里关门避祸吗？跑到咱们这穷乡僻壤的黑山沟来干什么？”
常掌柜的老脸红一阵白一阵，却还得陪着笑。
“苏管家说笑了。这不是……之前咱们那点存货，想……想跟神灰局做个买卖嘛。”
“买卖？”
苏安嗤笑一声，指了指旁边那块木牌子。
“不识字啊？”
“今儿盘账！咱们神灰局的仓库满了，装不下各位那些金贵的陈年旧货！”
他拿起紫砂壶，滋溜又是一口，然后慢悠悠地吐出一口白气。
“前两天那个什么……黑羊部？人家那是雪中送炭。”
苏安斜眼瞅着这五个平日里高高在上的财神爷。
“现在炭都烧红了，你们抱着几块破柴火凑上来。”
“晚了。”
“连口热乎屎都赶不上了。”
常掌柜那张保养得宜的老脸，如今皱得像块风干的橘子皮。
“没赶上？”
他怎么也没想到，曾经把持着大同府半壁江山的常家，如今拿着钱送上门，竟然连个门缝都挤不进去。
“苏管家，这……”
孔掌柜也是一脸惨白，身后的马车里装着他大半辈子的积蓄，那是他在林昭这把屠刀下买命的钱。
“哪怕是剩饭剩菜，只要神灰局肯赏，咱们也吃得香啊！”
苏安还是那副要死不活的样子，躺在椅子上晃荡着腿。
他手里捏着根极细的银签子，正对着日头，专心致志地剔着牙缝里的肉丝。
常掌柜咬了咬牙，噗通一声，膝盖砸在了冻得硬邦邦的土地上。
这一跪，剩下的四位也没脸站着了，齐刷刷跪成了一排。
这要是放在以前的大同城，这场面能把天给吓塌了。
可如今，就连门口守着的神机营大头兵，连眼皮都没抬一下。
苏安吹了吹银签子上的肉屑，终于舍得把眼皮掀开一条缝。
“想活？”
“想！做梦都想！”常掌柜头磕在地上，声音发颤。
“想活也行。”
苏安坐直了身子，把那根银签子往地上一扔，那张胖脸上的惫懒劲儿一下子散了个干净，换成了那种让人生畏的精明。
“但这饭票，涨价了。”
常掌柜心里咯噔一下，赶紧从怀里掏出早就准备好的礼单，双手举过头顶。
“苏管家放心！咱们都商量好了！各家愿意捐出一半家产！充入神灰局！只求林大人高抬贵手！”
“一半？”
苏安听到这话，只觉得是天大的笑话，嗤笑一声，伸出一根手指头在耳朵里掏了掏。
“常大掌柜，你是不是还没睡醒？”
“现在要买命，得按现在的规矩来。”
“第一。”
苏安的声音和周围的冰碴子一样刺骨。
“这一半家产，那是捐给朝廷的赎罪银。要想让林大人既往不咎，得捐七成。”
“七……七成？！”
范掌柜身子一晃，差点晕过去。
这哪里是割肉，这是把骨头都给抽了啊！
七成家产交出去，这就是几代人的心血付诸东流，直接从大豪商变成了普通富户。
但这还没完。
苏安根本不给他们喘息的机会，掰下了第二根手指。
“第二，神灰局不养闲人，也不想以后还得防着谁在背后捅刀子。”
他指了指远处那连绵起伏的群山，那是通往草原的商路。
“你们几家手底下的驼队、所有的车马行、大车店，还有那些熟悉草原路况、懂得各部落语言的老向导、老皮匠。”
“连人带契约，一张纸片都不能少，全部转到神灰局名下。”
这一句话出来，才是真的把天给捅破了。
如果说要七成家产是放血，那要这些人和路子，那就是刨根！
这些商队、向导和工匠，是他们这几大家族在边关立足百年的根本。
银子没了还能赚，若是没了这些路子和人手，他们就彻底没了依仗，以后就算想翻身都不知道门朝哪开。
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