御史班列里，有人把脸死死埋进笏板，肩膀不住地抽搐。
后排几个武官更是把脑袋垂到了胸口，脸膛憋成了猪肝色。
偌大的金銮殿内，压抑的咳嗽声与吸气声此起彼伏。
王平整张脸都在抽搐，但他不敢停。
魏进忠那双浑浊的老眼盯着，九级御阶上那位主子听着。
“……自恨无力……遂……毁家纾难……”
“捐资……现银两万五千两……以充国帑……”
李东阳眼皮微抬，目光淡漠地扫过地上那团颤抖的绯红，随即又漠然垂下。
“……此心昭昭，日月可鉴！”
最后一个字念完，王平像是被抽了脊梁骨，瘫成一滩烂泥。
奏疏滑落在地，轻飘飘的一张纸，此刻却重如千钧。
“好！”
一声清喝骤然炸响。
林昭一步跨出，没给王平半分喘息之机。
少年满脸狂热，对着地上的王平长揖到底。
“诸位大人，都听听！”
林昭直起腰，声音直冲大殿房梁，“这是何等高义？这是何等赤诚！”
“王侍郎为修堤，不惜屈尊降贵，脱袍下泥坑，累得当场昏死过去。”
林昭指着王平，手指微颤，仿佛被对方的情操感动得热泪盈眶。
“醒来第一件事，不喊疼，不叫苦，而是让下官拿纸笔！还要捐钱！”
“两万五千两啊！”
“那是王大人从牙缝里省下来，准备颐养天年的棺材本啊！”
他猛地转头，目光虽含泪，却凌厉如刀，扫过那群言官。
“尔等刚才说什么？逼迫？勒索？”
“这是侮辱！”
“你们这是把王大人一颗滚烫的爱国心，扔在地上狠狠地踩！”
这一连串的质问掷地有声，砸得言官们面面相觑，哑口无言。
这顶高帽扣下来，谁敢接？
接了就是否认王平的高风亮节，就是坐实他欺君罔上。
王平喉咙里腥甜翻涌，一口老血硬生生咽了回去。
好狠的小崽子。
这是要把那顶自愿捐赠的帽子，焊死在他天灵盖上。
“陛下！”
林昭不再看那张扭曲的老脸，转身面向龙椅，袖袍轻抖掏出一叠厚厚的票据。
“臣，不负王大人所托。”
他双手高举过头顶，“这是昨日王大人及工部属下，现场捐出的两万五千两现银入库凭证。”
“还有这五百两，是王大人唯恐工匠吃不饱，特意写下的膳食资费欠条。”
满朝文武眼皮狂跳。
连饭钱都不放过？这都水司是什么吞金兽？
林昭却一脸肃然：“臣深知，修堤便是修皇家基业。”
“此等巨款放在臣那破衙门，臣寝食难安，生怕有了闪失。”
“昨夜趁着宫门未关，臣便托魏公公，将这两万五千两现银，全部入了内帑大库！”
“一文不少，账目清晰，请陛下过目！”
王平眼里的最后一丝光，彻底灭了。
钱进了内帑，进了那只只进不出的貔貅嘴里，神仙也抠不出来了。
魏进忠笑眯眯地走下御阶，接过票据，顺手把那张五百两的欠条在王平耳边抖了抖。
哗啦作响。
那是银子飞走的声音。
票据呈上御案，皇帝两指捏起那叠纸，目光落在朱红的内帑大印上。
两万五千两整。
连日来因国库空虚积攒的郁气，瞬间消散无踪。
体统？斯文？
在真金白银面前，连个屁都不是。
啪。
手掌重重拍在扶手上。
“好！”
“好一个王平！好一个工部侍郎！”
皇帝起身，龙颜大悦，那张阴沉许久的脸上终于放晴。
“朕往日只当你是个会写文章的儒臣，没成想，骨子里竟藏着这般血性！”
“这才是朕的忠臣！这就是大晋的脊梁！”
笑声在殿内回荡，透着股掩饰不住的畅快。
然而下一瞬，笑声戛然而止，帝王威压倾泻而下，声音转寒。
“既如此，那刚才王爱卿口口声声说的被迫，说的屈辱，又是从何说起？”
“难不成，刚才那折子是假的？”
“还是说，王爱卿后悔了，想把捐给朕修堤的银子，再要回去？”
要回来？那是虎口拔牙。
说是被逼？那就是欺君，那就是要把这笔赃款定性。
为了保住到手的钱，皇帝会第一时间砍了他。
王平盯着眼前的金砖，喉咙像是被一只无形大手扼住。
他在官场混了一辈子，从来都是他算计别人。
没想到临了临了，被一个毛都没长齐的少年，联合着皇帝和太监，生吞活剥。
连骨头渣子都不剩。
他绝望地用余光瞥向左前方。
李东阳立在那儿，专心致志地把玩着袖口的玉扣。
仿佛这殿上趴着的不是他的左膀右臂，而是一团空气。
王平懂了。
这一局输了，肉包子打狗，还得有人把这口气咽下去。
若是要让皇帝把吞进去的银子吐出来，那是要那位的命。
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