夏日的尾声携着一丝不易察觉的凉意，悄然浸润了肯特郡的乡间。埃利奥特坐在别墅后院的苹果树下，膝上摊开着纽特爷爷最新修订的《神奇动物在哪里》手稿，正帮他核对关于球遁鸟迁徙模式的描述是否与皮箱内观测到的数据一致。一只漂亮的紫色卜鸟停在他的肩头，偶尔用喙梳理一下他黑发的发梢。
这种平静而充实的日子，正是埃利奥特所追求的极致幸福。他几乎要忘记外部魔法世界的喧嚣与即将到来的命运转折。
直到那只熟悉的、略显凌乱的谷仓猫头鹰，像一颗褐色的子弹般穿过厨房的窗户，精准地将一个淡黄色的厚信封投掷在蒂娜奶奶正准备端上餐桌的糖浆馅饼旁边。
信封是用厚重的羊皮纸制成的，地址是用翡翠绿的墨水书写，笔迹是一种优雅的花体字：
肯特郡，达特福德附近
斯科曼德庄园
苹果树下的埃利奥特·斯卡曼德先生 收
信封背面，一个蜡封印章清晰可见——盾牌纹章，环绕着一头狮子、一只鹰、一只獾和一条蛇，中央是大写的“H”字母。
霍格沃茨。
埃利奥特的心脏像是被一只无形的手轻轻攥了一下，随即开始有力地跳动起来。期待、一丝微弱的紧张，以及某种“终于来了”的尘埃落定感，交织在一起。他放下手稿，肩头的卜鸟受惊般飞起，落在不远处的篱笆上，歪头看着。
纽特从他那总是沾着些许草屑和饲料的大衣口袋里掏出眼镜戴上，凑过去看了看，脸上露出一个温和的、带着回忆的笑容：“啊，到了。”
蒂娜的反应则更为复杂。她放下手中的餐盘，拿起那封信，指尖摩挲着羊皮纸的质感，灰色的眼眸中情绪翻涌。她沉默地看了几秒钟，然后将信递给埃利奥特。
“打开吧，孩子。”她的声音听起来一如既往的平静，但埃利奥特捕捉到了其中一丝极其细微的紧绷。
埃利奥特小心翼翼地拆开蜡封，抽出里面的信纸。内容是熟悉的模板，但他依旧逐字逐句地阅读，仿佛在确认每一个细节：
【霍格沃茨魔法学校 】
校长：阿不思·邓布利多
（国际巫师联合会会长、梅林爵士团一级大法师）
亲爱的斯卡曼德先生：
我们愉快地通知您，您已获准在霍格沃茨魔法学校就读。随信附上所需书籍及装备一览表。
学期定于九月一日开始。我们将于七月三十一日前静候您的猫头鹰带来您的回信。
……
后面附着长长的清单：长袍、尖顶帽、防护手套、龙皮或同类材料制作的魔杖……一年级的课本《标准咒语，初级》、《魔法史》、《魔法理论》……
“霍格沃茨……”蒂娜终于开口，声音不大，像是在陈述一个事实，又像是在提出一个问题。她转向纽特，“我一直认为，伊法魔尼或许是个更稳妥的选择。他们的教学风格更……结构化。而且，距离我们在美国的一些老朋友也更近，方便照应。”
纽特轻轻“嗯”了一声，目光依旧停留在埃利奥特手中的信纸上，显得有些心不在焉：“霍格沃茨的禁林资源很丰富，凯特尔伯恩教授虽然……嗯……热情过度，但在保护神奇生物方面很有见地。”
“纽特！”蒂娜的语气带上了一丝责备，“禁林？凯特尔伯恩？那地方和他那个人一样危险！我记得他上次来信还说想引进一窝客迈拉兽做研究！”
“哦，他只是想想，蒂娜，只是想想。”纽特连忙安抚道，“而且，霍格沃茨有邓布利多。”
“邓布利多……”蒂娜重复着这个名字，语气复杂。她看向埃利奥特，眼神锐利起来，“埃利奥特，你自己怎么想？伊法魔尼同样是一所优秀的学校，环境相对……简单一些。”
埃利奥特能感受到蒂娜奶奶的担忧。她经历过格林德沃的动荡，深知魔法世界的暗流汹涌。霍格沃茨作为英国魔法界的中心，注定无法完全平静，尤其是在救世主哈利·波特即将入学的前夕。她希望他能远离可能的麻烦。
他深吸一口气，抬起头，目光清澈而坚定地看着蒂娜：“奶奶，我想去霍格沃茨。”
他顿了顿，组织着语言，努力让自己听起来像一个充满正常憧憬的十一岁孩子，而不是一个深思熟虑的穿越者：“我……我听说过很多关于它的故事，从您和爷爷那里，也从书里。四个学院，会移动的楼梯，还有那片大湖……而且，”他看了一眼纽特，找到了一个极具说服力的理由，“爷爷的很多朋友都在英国，比如洛夫古德先生。如果去了美国，可能很久才能回来看你们和皮箱里的大家一次。”
纽特立刻投来赞同的目光，显然“皮箱里的大家”这个理由打动了他。
蒂娜沉默了片刻，审视着埃利奥特。她看到了他眼中的期待，也看到了那份超越年龄的沉稳。最终，她轻轻叹了口气，肩膀微微放松下来：“好吧。既然这是你的选择。”她拿起餐桌上的羽毛笔，“我们需要给你准备清单上的东西了。对角巷……看来是必须去一趟了。”
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