刘凤闻讯当即调兵遣将,命张飞、太史慈、褚飞燕、黄忠等将领速速捕猎所需聘礼鸟禽。
燕王大婚的喜讯如春风般传遍幽州十一郡,更远播周边州郡。受惠百姓与交好官员纷纷呈递贺表,字里行间皆是真情。
青州刺史龚景率属官集资采办厚礼,车队浩浩荡荡开往蓟城;冀州牧皇甫嵩亦不落人后,备齐贺仪遣使送往;河内太守朱儁同样筹备重礼,派专人押运进献。洛阳清流名士们更是争相购置奇珍,贺仪车队络绎于途。
此刻洛阳皇城崇德殿内,麋芳正呈上乌桓王庭降表,并献叛贼张举、张纯首级,同时奏明乌桓与燕王和亲之事。天子刘宏闻叛首伏诛、乌桓归顺,龙颜大悦。得知和亲喜讯,这位素来吝啬的君主难得大方——当然,这份慷慨仅止于官位封赏。
燕王刘凤原任骠骑大将军兼幽州牧,刘宏金口一开,便将三公之首的太尉虚衔赐作贺礼。虽太尉本当执掌天下兵权,然近年已成虚职。既不舍金银,又需维持朝堂平衡,这空衔倒成了最体面的赏赐。
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太尉一职历来常驻洛阳,但前有张温外任的先例,如今刘凤在外就职也算不得逾矩。
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**燕王刘凤与乌桓部族联姻的消息,迅速传遍大汉,朝野上下无不真心祝福这对新人。
然而当朝大将军何进得知此事后,回府便将书房内所见珍玩尽数砸毁。何进与刘凤本就是朝中死敌,刘凤崛起之势过猛,已严重威胁外戚集团的利益。
刘凤十五岁献"天上白玉京"、宣纸、汉语拼音,获封平阳县侯;十六岁领兵击溃鲜卑乌桓二十万联军,凭渔阳之战名震天下,受封骠骑大将军、冠军侯;十七岁再平百万黄巾之乱,斩贼首复王爵,成为实权藩王。
何进原想坐观幽州张举、张纯叛乱,不料刘凤一战定乾坤。更离谱的是,号称草原霸主的乌桓竟直接跪降,上表乞恕。何进纵使想使绊子,也寻不到半点由头。
刘凤出征以来,打得鲜卑、乌桓称臣纳贡,创大汉百年来未有之功业。此等开疆拓土之壮举,何人能不热血沸腾?刘凤重振大汉威名,天子刘宏对其信任有加,岂会刻意打压?更何况刘宏本就要借刘凤制衡外戚,何进心知肚明,再不甘也只能咬牙隐忍。
……
幽州·右北平郡·土垠城
公孙瓒面色铁青地坐在主座,一言不发地听着军师汇报的情报。
他本以为刘凤派兵威胁乌桓王庭交出张举等人,必定会遭遇惨败。然而现实却给了他响亮耳光——起初乌桓贵族确实没把刘凤的威胁放在眼里,谁知刘凤竟命令大军横扫整个乌桓草原。关羽和黄忠率领黄金火骑兵展开雷霆攻势,乌桓王庭最终不堪重负,乖乖交出张举等人。
更令人震惊的是,乌桓部族竟要将公主嫁给刘凤以结盟好。公孙瓒怒拍桌案吼道:"可恨的刘凤!平定张举叛乱时我冲锋陷阵,若非我率军血战,大半个幽州早沦陷了!如今功劳全归他,我反倒损兵折将!"
暴怒的公孙瓒在众部下面前破口大骂,指责刘凤抢夺战功。虽然刘凤在民间威望极高,但他也只能在太守府内发泄愤懑——毕竟在场都是心腹,不必担心传出去。此刻的公孙瓒,除了咒骂之外已无计可施。
【势力悬殊】
无论军中势力、朝堂权柄、个人武艺还是声望名望,公孙瓒与刘凤相较都判若云泥,二者根本不在同一层级较量。
【暗室詈骂】
纵使公孙瓒胸中积郁万千愤懑,面对刘凤时却连当面争辩的胆量都没有,只得在私密处捶墙咒骂,靠这等腌臜行径泄愤。
【帐前肃杀】
中军帐内,公孙瓒踞坐帅位怒容满面。两侧文武连同他两位胞弟俱屏息凝神,犹如泥塑木雕般垂首而立,唯恐触怒主公。
【长史献策】
长史关靖捻须思忖片刻,忽而上前深揖:"主公差矣。燕王刘凤虽占尽天时人和,却非无隙可乘。今我军平叛折损甚巨,岂能让彼安坐锦绣堆中?"
【毒计初现】
听闻心腹之言,公孙瓒陡然前倾:"士起已有良策?速速道来!"关靖嘴角牵起阴鸷弧度:"刘凤既欲纳乌桓公主,又急聘蔡邕之女,显见不愿娜塔居侧妃之位..."
【连环杀局】
"可遣精骑截杀双方信使。"关靖五指猛然收拢,"不仅要毁其姻盟,更要让乌桓与燕地结下血仇!另当联结雒阳清流,刘凤今日之势,半赖阉党与士族扶持..."
【朝堂暗手】
最后一语如淬毒 ** :"主公在朝中孤立无援,方致处处受制。若能得世族奥援..."话音未落,公孙瓒眼中已燃起幽绿火光。
若主公欲扭转当下困境,需在洛阳朝堂寻得外援相助。"
经心腹谋士点拨,公孙瓒豁然开朗。他深知此刻绝非刘凤敌手,若贸然与之正面对抗,必败无疑。
公孙瓒尚有自知之明,未行与刘凤死磕到底的愚举。然其亦不愿见刘凤过得顺遂,对谋士所献损人不利己之策大为赞同。
他本非宽宏大量之人,如今能见刘凤受挫,自然求之不得。
但公孙瓒仍存忧虑,皱眉询问谋士:"士起此计虽妙,然吾尚有一虑。吾在洛阳朝堂无甚倚仗,那刘凤深得圣眷,更有十常侍等宦官倾力相助。"
"此外,吾师卢植与清流官员亦站在刘凤那边。纵使寻求朝堂奥援,又该找谁?若寻宦官集团或吾师清流一脉,彼等终究会支持刘凤,这般寻援又有何用?"
关靖露出意味深长的笑容,进言道:"主公是否忘了关键人物?当朝最忌惮燕王者,非大将军何进莫属!"
"如今朝中重臣皆知,未及弱冠的燕王能位极人臣,除却宗室身份与赫赫战功,更因圣意欲以其制衡外戚势力。"
"主公当知,陛下龙体近来每况愈下,传闻时常昏厥萎靡,恐有不测......"
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皇帝素来偏爱皇次子,有意立其为储君。然而皇长子的舅父何进身居大将军要职,手握重兵,权倾朝野。
若立皇长子为太子,何氏外戚的势力必将如虎添翼。皇帝初登大宝时曾饱受外戚掣肘,岂愿后世之君再蹈覆辙?
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