更让刘凤郁闷的是,想象中的 ** 横财也落了空。除了个别山寨有些积蓄,大多数匪窝都穷得揭不开锅。算上军费开支,这趟 ** 行动竟是赔本买卖。
关于军事方面,虽然未曾亲身经历太多惨烈战事,但在为数不多的几次作战中,手下士兵仍暴露出不少问题。
在交战时,虽然部队没有减员,却有不少士兵因慌乱导致非战斗减员。除部分罪大恶极的惯匪被刘凤下令当场处决外,多数山贼盗匪都被成功收编。
经过持续整训,刘凤麾下的部队逐渐展现出不同的精神面貌,开始具备边军劲旅的雏形。当清剿完幽州境内所有匪帮后,当地治安明显改善,百姓们纷纷称赞平阳侯又为地方办了件大好事。
就连那些归降的匪徒也对平阳侯感恩戴德,感谢他给了改过自新的机会。刘凤在幽州的声望因此与日俱增。
** 任务完成后,幽州刺史刘焉专门向朝廷呈递奏章,为平阳侯请功,同时举荐他担任讨贼校尉一职。这个武职意味着刘凤可以名正言顺地统帅军队。
尽管军需开支仍需自筹,刘凤仍感到十分欣慰,立即命赵峻准备厚礼送往刺史府邸。他心知肚明,这个校尉职位全赖叔父在朝中多方打点。
在天下未乱之时,校尉已是军中要职,位次将军而高于都尉,有统兵之权。虽然此次行动未尽全功,但整体来看收获颇丰。
特别值得一提的是,刘凤在此次行动中招揽到三位在野的将才。其中褚飞燕乃常山真定人士,因身手矫健、作战勇猛,时人皆以"飞燕"相称。此人日后将成为威震河北的黑山军首领张燕。
褚飞燕的武艺堪称二流猛将中的翘楚,五十回合内能与张飞这等顶尖武将斗得旗鼓相当。
虽说张飞当时初出茅庐,尚未达到武力巅峰,但褚飞燕的实力确实不容小觑。
按刘凤的记忆,此人本应是黄巾军的一员。可黄巾之乱即将爆发,他为何会出现在幽州境内?
臧洪,字子源,出身广陵射阳,乃太原太守臧旻之子。因仰慕平阳侯的威名,独自前来投奔。
臧霸同样才华横溢,文武双全,实为将帅之才。
最令刘凤意外的,当属威震华夏、水淹七军的关羽关云长。
刘凤偶遇关羽时,这位未来的关二爷正被上百名山匪围攻。
年仅十九岁的关羽手持环首刀,面对群匪的围攻显得颇为吃力。尚未经历战场磨砺的他,实力远未达巅峰。
刘凤率军途经此地,见状便令张飞、赵云领军 ** ,顺势救下关羽。
当关羽自报姓名时,刘凤心中一震,再瞧那张尚显青涩的面庞,不禁觉得有些奇妙。
谁能想到,日后名震天下的关二爷,竟险些折在一群山匪手中?这恐怕是关羽毕生最不愿提及的往事。
既然天意让两人相遇,刘凤自然不愿错过。关二爷,何必跟着刘备?不如随本侯共创大业!
**刘凤出征时仅带两千精兵,归来时却已坐拥上万大军。
一系列征战中积累的经验,让麾下将士的实战能力大幅提升。
刘凤受封讨贼校尉,得以名正言顺统率军队后,立即将麾下两千锦绣山庄护卫改名为黄金火骑兵。
随即在庄内招募两千身家清白的青年,重建锦绣山庄护卫队,这支队伍同样纳入他的正式编制。
新组建的护卫队分成两部分,由关羽和臧洪分别统领千人,此举等于将二人擢升为千人将。
而褚飞燕则被委以重要机密任务。
不到两年光景,刘凤的势力已然今非昔比:
文治上,锦绣山庄辖地数十里,统御二十万民众,设立各类工坊,垦荒种田;
军力上,拥有两千精锐的黄金火骑兵与两千新募护卫队;
财力上,通过流沙商会销售山庄货品,积累巨额财富。
初步目标既已实现,刘凤决定放缓扩张步伐。如今实力已不容小觑,若在黄巾 ** 前过度张扬,必会招致朝中权贵瞩目。于是决定暂避锋芒。
转而着手整顿内部事务。四千全副武装的轻骑兵,在大汉境内已属可观战力。要知道黄巾之乱时,刘备起兵仅有八百乡勇。
刘凤不仅坐拥四千铁骑,更有张飞、赵云、关羽、臧洪四员大将统军。待天下大乱时挥师南下,必能建功立业,威震九州。
蛰伏期间,刘凤每日习文练武之余,常携妻妾与赵雨游山玩水,尽享地主之乐,好不快活。
然而这般逍遥日子没过多久,便被一桩意外打断——锦绣山庄总管赵峻染病不起。
赵峻是赵云与赵雨的长兄,身为锦绣山庄的管家,多年来兢兢业业为山庄操持事务,尤其擅长打理财政,对家族基业贡献卓着。
如今他缠绵病榻,使得锦绣山庄的运转颇受影响。
山庄内,赵峻的居室。
刘凤携妻子甄姜前来探望,见赵峻面色惨白、气息微弱,顿觉情况不妙。
赵云与赵雨始终守在兄长床前,兄妹俩眼带泪痕,显然刚哭过。
看到二人疲惫的模样,刘凤温声安抚:"不必过分忧虑,我已派人遍寻良医,想必令兄很快就能康复。"
赵雨用绢帕抹去泪水,仰头问道:"子度哥哥,大哥他真能痊愈吗?"
赵云立即起身,郑重行礼:"恳请师兄为家兄延请名医!"
"子龙这是何意?"刘凤当即扶起师弟,面露不悦:"你我亲如家人,我岂会不尽心救治?莫非在你心中,我是见危不救之人?"
"师兄误会了!"赵云见刘凤动怒,一时语塞。
童渊见状连忙调解:"子度莫恼,子龙绝非此意......"
刘凤暗自叹息。他清楚史书记载:赵峻正是英年早逝。这乱世当中,唯有两位绝世神医——
首推华佗,谯县人士,精通养生之术,擅长药理针灸,更创外科手术,无论内科妇科皆能妙手回春,被世人尊为"神医"。
此人云游天下,悬壶济世,欲寻神医华佗踪迹实非易事。
然流沙商会商路通达大汉疆域,纵使耗费千金,掘地三尺亦必能寻得这位当世神医。
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