翌日清晨，天光大亮，日头早早地挂在了柳州的天际，暖光铺满城巷。
玄朗与青影领了胡澜枝的指令，一早便带着人马分散在城中各处传话。
二人没有刻意造势喧哗，只是游走在街巷、市集与人流密集处，向往来百姓缓缓告知消息：曜亲王体察柳州久旱无雨，深知农事艰难。此次随行之人中，恰好藏有一位擅于观天祈雨的能人，今日便要在城南高台设坛，为民祈甘霖。
他们特意反复强调，这场祈雨无需百姓耗费分毫，不用宰杀牲畜献祭，不用筹备供品，众人只需亲身前往祭坛，诚心静默祈福即可。除此之外，朝廷另有体恤：凡是到场参与祈福的百姓，不论最后能否求得雨水，事后都能领到一升赈灾米粮，算是朝廷的一点心意。
经过这几日的休整，城中百姓的房屋大多已经修缮完毕，破损的墙体、漏雨的屋顶尽数修整妥当，大家手头暂无繁重活计。这则消息一出，街巷里立刻响起了此起彼伏的议论声，百姓们三三两两凑在一处，低声交谈起来。
“这位曜亲王前几日又是带人修房补屋，又是给孤寡老人、留守孩童送粮送药，如今又要设坛祈雨，你说他到底想做什么？”
“还能想做什么？老话讲无事献殷勤，非奸即盗。依我看，无非就是想从我们身上捞名声罢了，不是图名，就是图利。”
“说得没错。再说祈雨这种事哪里是人能办到的？从前祭竺教的大祭司在柳州时，都不敢夸下这种海口，他一个肉体凡胎，哪来这样通天的本事？”
“管他真的假的，左右无事，去凑个热闹也好。我倒要看看，他要是求不来雨，待会儿该怎么收场。”
“可不是嘛！这些天修房清淤累得够呛，正好去看看热闹，就当看猴把戏解闷了。”
“去就去，反正不用我们花钱出力，最后还能领一升米，不去白不去。”
闲话一传十、十传百，不到半个时辰，城南临时搭建的祈雨祭坛四周，就围满了闻讯而来的百姓。
人群熙熙攘攘，人声嘈杂。有人抱着观望的心态踮脚张望，眼底满是怀疑；有人单纯图那升米粮，频频探头追问亲兵何时分发粮食；也有靠天吃饭的农户，心底藏着一丝微弱的期盼，静静望着高台方向。
各色心思交织在一起，喧闹的气息笼罩了整座祭坛。
而此时的柳州城楼之上，风清气朗，烈日当空。
季泊正举着那枚千里镜，对着远方的天际细细观测。
他身姿挺拔，左脚轻轻着力，刻意避开了昨日磨出水泡的伤口，动作细微却格外明显。
胡澜枝就站在他身侧，掌心轻轻虚扶着他的腰侧，一来是怕他站不稳，二来目光始终落在少年那只受过伤的左脚上，眼底藏着不易察觉的留意与心疼。
弋清商立在一旁，手撑着一把素色油纸伞，替二人挡住头顶灼人的日光。
他微微踮起脚尖，望向远方万里无云的晴空，语气里带着藏不住的疑惑：“季哥儿，你确定雨真的会来？今日日头这么烈，天上连朵厚云都没有，怎么看都不像是要下雨的样子。”
季泊缓缓收回千里镜，指尖摩挲着晶石温润的表面，心底自有定数。
昨日傍晚，他在城楼之上用千里镜远眺全境时，就已经窥见了端倪。远处天际的远空看似清明，底层却积压着厚重的积雨云，只是被日光遮蔽，肉眼无法辨识。
昨夜听见两位老农谈及久旱无雨、大户囤粮的隐患后，他便立刻想到这个主意，借着祈雨一事来收拢民心。
季泊将千里镜揣回怀中，眉眼带着笃定的笑意，语气从容：“错不了，我们现在动身去祭坛准备，不出一个时辰，大雨必会降临。”
弋清商收起油纸伞，抬头望了望头顶刺眼的烈日，还是忍不住小声嘀咕：“这天干得发烫，怎么看都不像要落雨的样子……”
胡澜枝抬手，自然地伸手想去扶季泊的胳膊，怕他走台阶时牵扯到脚上的伤口。
季泊瞥见他的动作，耳尖微微泛红，轻轻摇了摇头，语气轻快：“王爷不用这般小心，我没那么娇贵，脚上的水泡已经快愈合好了，走路不碍事的。”
几人不再多言，转身走下城楼，往城南祭坛而去。
距离祈雨仪式开始还有近一个时辰，等候的时间难免枯燥。
季泊走在途中，还悄悄想着，等会儿闲着无事，正好让弋清商说两段话本子解解闷。
可他刚转过念头，胡澜枝便停下脚步，从随从手中取过一件玄色镶金边的连帽长袍，轻轻披在了他的肩头。袍子面料厚重，带着一丝微凉的质感，是专门为祈雨仪式准备的服饰。
紧接着，胡澜枝又递来一根枯木制成的手杖，枝桠天然虬曲，造型古朴奇特，看着颇有几分玄异的氛围感。
季泊还没反应过来，整个人就被胡澜枝轻轻推着，往祭坛正中央的法阵走去。
他猛地侧过头，眼底满是困惑，压低声音问道：“不是王爷亲自登坛做法吗？怎么是我过来？”
胡澜枝垂眸看着他，唇角勾起一抹浅淡温柔的笑意，轻声回道：“哪有当朝亲王亲自登坛祈雨的规矩？不合礼制。”
“那也可以让玄朗或者其他人……”
季泊这句话还没说完，身子就已经被胡澜枝稳稳按在了法阵中心铺着的软垫之上。
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