“竟会如此顺利?”
黄昏时分,当李如靖走出西安城,毫发无损回到辽军大营,朱轩北大感震惊:
“那个刘国熊没有为难你么?”
“怎么没为难?”
李如靖闻言撇嘴:
“一个个凶神恶煞,差点把我生吞活剥。要不是我抬出侯爷来,他们还不肯放我出城呢…”
朱轩北信以为真,心有余悸道:
“他们既然肯放你出来,说明还是有的谈!”
李如靖心中暗笑,从怀中掏出一封书信递给李四白:
“这是匪首刘国熊亲笔,请侯爷过目!”
李四白宝相庄严,接过信笺打开细看,表情愈发严肃起来。朱轩北看的心惊:
“侯爷,乱军提了什么条件?”
李四白心中暗笑,这封书信一看就是顾君恩的手笔,一切要求均是按自己电报中所说。脸上却勃然变色,把信笺往帅案上一拍:
“欺人太甚!”
“还招个鸟抚,传我命令,明日一早大军攻城!”
“侯爷息怒!”
朱轩北吓了一跳,连忙长身而起:
“我等受皇命而来,岂能半途而废?”
“乱军若敢漫天开价,咱们落地还钱就是,又何必如此生气呢?”
说话间来到帅案之前,拿起信笺一目十行,只看了几眼顿时脸色大变:
“做梦!”
“区区反贼,竟敢要求朝廷撤回藩王?”
原来这匪首刘国熊,竟在信中提出,朝廷若想招抚,必须答应他三个条件,否则便要斗争到底!
第一个条件,西安城以南包括刚被攻下的汉中府在内,作为龙驹军辖区,朝廷不许派遣官员。
第二个条件,朝廷撤走西安、汉中所有藩王宗室,王府的金银田产全归龙驹军所有。
第三个条件略有不同,不是向朝廷提的要起,反而是说如果崇祯答应前两个条件,龙驹军愿意遵照大明律令,向朝廷足额缴纳赋税。
然而这一条看似不错的条件,却是建立承认龙驹军割据陕南的前提之上。这让朱轩北完全无法容忍,拿着信笺指指点点,破口大骂刘国熊。
李四白心中冷笑,嘴上却附和道:
“朱兄所说不错,明日一早我就擂鼓点兵,争取一鼓攻破西安城!”
一听说打仗,朱轩北喉头里嗝的一声,突然好似泄了气的皮球一般安静下来。
“侯爷,此事还是要从长计议!”
“这还有什么好计议的?”
李四白闻言故作惊诧:
“难不成真把整个汉中、半个西安府都交给反贼不成?”
朱轩北焦躁的在帐内转了两圈,终于一屁股坐回椅内颓然道:
“现在整个汉中府,小半个西安府都在叛军手中,咱们就是不想给也不行啊…”
李四白嗤之以鼻:
“那又如何?”
“只要朝廷准我就地招兵,最多半年,本侯就能尽复陕南!”
朱轩北闻言色变。心说凭你平辽侯的本事,说这话当然没人不信。不过谁又能知道,到时候陕南会不会变成另一个辽东?
一念及此,朱轩北皮笑肉不笑:
“侯爷的本事朝廷当然知道。只不过如今松江战事正急,国库又极度空虚。恐怕无力再起战端啊…”
李四白惊诧反问:
“难不成,朝廷真要答应乱军的条件不成?”
朱轩北闻言苦笑:
“侯爷都不敢做主,更何况我这小小的侍郎,此时还是飞报朝廷,请陛下和诸位阁老定夺吧…”
李四白摇头苦笑:
“看来也只能如此了…”
心中却是冷笑不已,这老小子名为副手,其实是崇祯亲信,根本是来监视自己的,是那个真正能做主的人…
两人一番做作,很快草拟了奏折,将此间种种一一笔录,立即以八百里快报送往京城。
虽然已报请朝廷做主,但朱轩北也没让李四白闲着,每日派人在军营和西安城之间往来,试着和刘国熊谈判,看看能不能让他降低诉求。
然而有李四白这个大内奸,叛军肯松口才怪。来来回回就一句话,如果朝廷不肯答应,那龙驹军便要北上拿下整个西安府。
朱轩北当然不信,这日叛军代表来到辽军大营,谈判半日不欢而散。
当天下午,斥候忽然报警。李四白等人连忙出营观看,只见西安城北门大开,上万人马汹涌而来。朱轩北吓的亡魂皆冒:
“不好,刘国熊要翻脸!”
李四白脸色凝重:
“敌众我寡,本侯无暇他顾,朱兄不如撤往咸阳暂避!”
朱轩北早六神无主,尽管辽军战绩辉煌,他也不认为三千人能敌过上万精锐乱军。闻言忙不迭答应:
“也好,下官就不在这给侯爷添乱了!”
李四白大手一挥:
“来人,派一个连,护送朱侍郎前往咸阳!”
一队骑兵蜂拥而至,将朱轩北掫上马背,一鞭抽在马屁股上。希律律一声嘶鸣,大青马四蹄翻飞,跟着骑兵连窜了出去。
骏马跑出数十米,朱轩北才反应过来,不由得大为感动回头张望:
“侯爷…保重!”
话音未落,就听轰隆一声,一发炮弹落在骑兵连左近不远。朱轩北差点吓尿,顿时啥都顾不上了,伏在马背上一路狂奔。
耳中风声呼啸,背后呐喊、冲杀、枪炮之声不绝于耳。好似分分钟就要杀到近前,让他再不敢停顿半刻。
眼看着朱轩北一行远去无踪,辽军阵前忽然哄堂大笑。只见辽军和叛军满地游走,火铳却是朝天开火,大炮更不用说,不知歪到哪里去了。
“碍事的人终于走了!”
李四白微微一笑:
“弟兄们走,去咱们的西安城看看!”
众人轰然响应,就在隆隆的枪炮声中,李四白带领诸将,悄无声息往永宁门走去。
此时闸楼吊桥早已放下,顾君恩、刘国能、李日丁大步流星,在护城河边迎上李四白:
“大人,您终于来了!”
三人喜形于色,却听有人嘿嘿一笑:
“错了错了,应该叫侯爷才对!”
三人抬头一看,原来是当年的小老弟杨八弟。这才想起李四白平定辽东,如今已经军功封侯,连忙抱拳拱手重新行礼:
“末将顾君恩、刘国能、李日丁,参见侯爷!”
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