太极殿的晨钟刚刚敲过第三遍，悠长的余音还在大明宫的重重殿宇间回荡。睿宗皇帝李旦端坐在御案后，脸上是多年不变的温和，甚至透着几分疲惫。他面前堆积如山的奏疏，仿佛不是帝国政务，而是压在心头的巨石。御案左侧，年轻的太子李隆基垂手侍立，一身杏黄常服衬得他身姿愈发挺拔，剑眉星目间锐气难掩。右侧则坐着一位华服妇人，睿宗的亲妹——镇国太平公主。她今日着一身深紫蹙金翟袍，发髻高绾，斜插着九尾凤钗，气势迫人，几乎与皇帝分庭抗礼。
“陛下，”太平公主的声音不高，却清晰地盖过了殿内侍者们细微的走动声，“吏部考功员外郎出缺，此人选……依臣妹看，崔湜之弟崔澄才干卓着，足以胜任。”她指尖轻点着一份名册，语气笃定，不容置疑。
李隆基袖中的手指微微蜷缩了一下。又是崔氏！太平姑母的手，伸得实在太长了。他抬眼看向父亲，只见睿宗眉头几不可察地蹙了一下，随即又舒展开，仿佛那点不适只是错觉。李旦沉默片刻，轻轻“唔”了一声，目光转向李隆基：“三郎，你看呢？”
李隆基深吸一口气，压下心头翻涌的怒意。他深知此刻不是摊牌的时候。太平公主在朝中的势力盘根错节，七位手握实权的宰相（窦怀贞、萧至忠、岑羲、崔湜、薛稷、陆象先、魏知古），竟有五位（窦、萧、岑、崔、薛）唯太平公主马首是瞻！朝堂内外遍布她的耳目，连他这位太子的东宫僚属之中，也未必干净。
“崔澄……儿臣亦略有耳闻，听说其人勤勉。”李隆基的声音平稳无波，听不出丝毫情绪，“既是姑母举荐，想必有其过人之处。”他微微垂下眼帘，掩去眸中的冷冽寒光。忍，必须再忍。他需要时间，需要力量，需要等待那个一击必杀的机会。每一次在朝堂上看到太平公主那张志得意满的脸，每一次听到她以不容辩驳的口吻“建议”父亲任命她的亲信，都像是在他心头烙下一道屈辱的印记。他握着腰间佩玉的手指，骨节因为用力而微微泛白。这江山，本该由李氏子孙执掌，岂容一个野心勃勃的妇人如此指手画脚？父亲李旦的宽厚退让，在姑母的步步紧逼下，显得如此苍白无力。权力如同烈酒，已让这位曾经在唐隆政变中与他并肩作战的姑母彻底迷失，变成了另一个韦后般的怪物。他胸腔里仿佛有熔岩在奔流，但理智的冰壳死死将其封住——冲动，只会带来毁灭。他必须做一只蛰伏的鹰隼，等待猎物最松懈的那一刻。
长安城的春天，空气中仿佛都浮动着阴谋的气味。在东宫最深僻的承恩殿内，门窗紧闭，炭盆里的火舌偶尔噼啪作响，映照着几张神色凝重而隐带亢奋的脸庞。
“殿下！不能再等了！”说话的是太子伴读王琚，他性情刚烈，此刻激动得声音都有些发颤，“太平公主府上日日车马盈门，宰相重臣趋之若鹜！臣听闻，窦怀贞、萧至忠等人已数次密谋，欲行废立之事！他们甚至……甚至商议要毒害殿下您啊！”最后一句，他说得咬牙切齿。
一身道袍、手持拂尘的龙虎山道士王毛仲站在阴影里，他是李隆基秘密招揽的奇人异士，负责暗中联络禁军死士。此刻他声音低沉如铁：“禀殿下，太平公主府邸内外戒备森严，死士暗桩无数。然属下已暗中联络羽林军中忠义将领葛福顺、陈玄礼、李仙凫等，彼等皆感念殿下在唐隆政变中之英武，心存忠义，愿效死力！只待殿下一声令下，可调动精锐数百！”
另一位心腹，内给事高力士，这位心思缜密、深得玄宗信任的宦官，此刻也肃然道：“殿下，宫中禁苑之内，奴婢亦暗中布置了几处可靠的藏身之所，紧急时可作周转。宫门落钥时限、禁军巡逻路线，也已悉数掌握。”
李隆基背对着众人，望着墙上悬挂的一幅巨大的《九州山河图》，久久不语。殿内只剩下炭火燃烧的细微声响和众人压抑的呼吸。巨大的压力如同无形的山岳压在他肩上。太平公主的力量，他比任何人都清楚。一旦动手，便是你死我活，再无退路。胜，则扫清障碍，执掌乾坤；败，则他和眼前这些忠心耿耿的部下，以及远在深宫的父亲睿宗，都将万劫不复！
他猛地转过身，烛光映亮了他年轻却因连日忧思而略显清瘦的脸庞，那双深邃的眼眸里，此刻燃烧着破釜沉舟的烈焰，再无半分犹豫！“诸位！”他的声音如同金石交击，斩钉截铁，“逆贼谋我父子之心昭然若揭！与其坐而待毙，不若先发制人！此乃李唐社稷存亡绝续之秋！诸君忠义，必随我廓清妖氛，再造大唐！”他走到案前，猛地一拳砸在地图上长安城的位置，眼中寒光暴射：“兵贵神速！就在近日！王毛仲！”
“末将在！”王毛仲一步踏出。
“联络葛福顺、陈玄礼等将官，整肃兵马，枕戈待旦！随时听孤号令！”
“高力士！”
“奴婢在！”
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