石矛就像一台不知疲倦的机器，挥舞着沉重的石铲（绑在木柄上的扁平大石块），每一次扬起都带起大块的黄土，重重甩到壕沟外侧堆积。他赤裸的上身汗珠滚落，在阳光下闪闪发光，鼓胀的肌肉随着每一次发力而贲张。“兄弟们！加把劲！挖深一寸，安全一分！”
一群壮年男子紧随其后，石铲、骨耜（用大型动物肩胛骨制成的挖土工具）上下翻飞。泥土被不断掘起，发出沉闷的声响。尘土飞扬，汗水和泥土混合在一起，涂抹在每个人脸上、身上，却掩不住眼中那份为家园而战的坚毅。
女人们同样忙碌。鹿角带领着一群年轻女子和健壮的妇人，用藤条编成的大筐，奋力将男人们挖出的泥土一筐筐抬走，堆在预定的壕沟外侧，形成一道初具雏形的矮墙（后来发展为夯土围墙的基础）。她们的肩膀被沉重的藤筐勒得通红，汗水浸透了麻布衣衫，却没有一个人喊累。
“鹿角姐，这土堆起来，真能挡住狼吗？”一个少女擦了把汗，喘着气问。
鹿角放下筐，眺望着眼前热火朝天的景象——深深下陷的壕沟逐渐延伸，奋力挖土的男人们，还有沟边越垒越高的土墙雏形，眼神坚定：“一定能！这沟，挖的是我们半坡的心血和力气！你看那沟底，越来越深，像不像大地张开了守护的臂膀？再加上外面这土堆，‘盾牌’就厚实了！”
老人们也闲不住，负责打磨和修理工具，照顾年幼的孩子。孩子们则穿梭在忙碌的人群中，用小陶罐为大人送水解渴，稚嫩的童音喊着“喝水啦！喝水啦！”，成为紧张劳动中温暖的调剂。
日复一日，月复一月。深秋的寒风初起时，一道令人震撼的环形深壕，终于如同一条沉睡的土龙，将整个半坡聚落紧紧护卫在其中！沟底距离地面足有两人多高（约4-5米），沟底宽度足以让两个壮汉并肩行走（约5-6米），沟壁陡峭！站在沟边向下望，视觉上极具压迫感。沟外，堆积的泥土被初步夯实，形成了一道低矮但连绵不断的土垄。
完工那天，夕阳的余晖洒在深深的壕沟和崭新的土垄上，泛着金红色的光芒。所有参与挖掘的半坡人都站在沟边，望着这道自己亲手创造的奇迹，心中涌动着难以言喻的自豪和安全。石矛抹了把脸上的泥汗，畅快地大笑起来：“哈哈！看哪群畜生还敢来！看哪个贼人还敢轻易靠近我们的家园！”孩子们欢呼着在土垄上奔跑，笑声在夕阳下传得很远。
四、 汲水之困：鹿角的灵光 （关键事件：传统汲水器具的弊端催生尖底瓶构思）
有了壕沟的守护，半坡人的生活似乎安稳了许多。然而，新的烦恼又出现了——取水。聚落中央挖有水塘储水，但日常饮用和做饭，还是需要去附近的清澈河流取水。以往，大家多用兽皮袋、大口的陶罐或者葫芦瓢去河边打水。
鹿角提着家里那个笨重的大陶罐去河边汲水。她小心翼翼地将罐口倾斜着沉入水中，“咕咚咕咚”的声音响起，水慢慢灌入。可是，要把这灌满水的沉重陶罐从水里提起来端稳，再走上不算近的路回到聚落，对于女子和孩子来说，简直是场折磨。稍不留神，罐子一晃，刚打的水就洒掉不少。更常见的是，在河边湿滑的泥土上，放下的陶罐因为平底不稳，会“啪叽”一下歪倒，好不容易打的水瞬间流回河中，让人又气又恼。
“唉！”鹿角又一次扶起差点倾倒的陶罐，看着洒掉的水渍，懊恼地叹气，“这罐子，太重，口太大容易洒，底太平站不稳…要是河边泥软点，直接‘坐’不稳！太耽误事了！”她盯着手中这个笨拙的陶罐，又看看河边松软的淤泥以及被水流冲刷形成的斜坡，眉头紧蹙。
傍晚，聚落中央点起了篝火，大家围坐分享食物。鹿角端着盛满水的陶碗，看着碗稳稳地立在地上，脑子里忽然闪过一个念头：为什么盛水的碗能站稳，打水的罐子就非得是平底呢？ 这个念头像一颗投入心湖的石子，激起了涟漪。
夜里，她躺在铺着干草兽皮的床铺上，久久不能入睡。白天陶罐倾倒的画面、洒掉的水、族人打水时的辛苦模样在她脑海里反复出现。她起身，借着从屋顶缝隙漏下的月光，用手指在平整的泥土地上轻轻勾画：一个肚子圆圆可以多装水的瓶子…瓶颈要细长，这样水不容易洒出来…但是瓶底…瓶底…忽然，她想起春天在河边见过的一种水鸟（鸊鷉），它们把巢筑在水边，鸟蛋一头尖尖的，总是稳稳地立在松软的泥滩上，大风也吹不倒！
“尖的！”鹿角眼睛猛地一亮，心脏怦怦直跳，“如果瓶底是尖的…像鸟蛋那样…”她兴奋地用手指在地上飞快地画着：一个圆鼓鼓的肚子，细细长长的脖子，然后底部渐渐收拢，形成一个锥形的尖！画完，她盯着这个奇特的形状，仿佛看到它在河边：当需要灌水时，提着瓶颈上的绳子（她灵感又一动，得有两个小耳朵穿绳子！），把瓶子倾斜着放进水里，水从窄口灌入；灌满后，一提绳子，瓶身会自动在水中直立起来！而提到岸边松软的泥地上，尖底轻轻一戳，就能稳稳地“站”进泥土里，再也不用担心它倾倒撒水了！
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