他没有直奔水警所或航运档案室。
在这片混杂着泥沙、活计和生存本能的汪洋里，
最珍贵的情报往往藏在那些被时光磨平棱角的老人记忆中，
藏在那些海风盐渍浸透的皱纹深处，纸上档案，是对活生生河道的苍白摹写。
首先是一排简陋拥挤的渔获卸货点。
腥臭扑鼻的木壳渔船挤在狭窄的水湾里，船身上挂满深绿色的水草苔。
韩笑拦住一个双手乌黑布满鳞片的老鱼头，亮出警官证件和绳结照片。
“老师傅，认得这结吗？”
老鱼头眯着被江风吹得赤红的眼睛凑近照片，皲裂的手指点了点那个狰狞的结扣：
“解缆索的？不像嘞！我们绑货都打硬砣（一种结实但易解的大疙瘩），哪费这个功夫！
啧，这绕得…花里胡哨，跟绑大闸蟹似的！没见过！”
他摇摇头，露出被劣质烟草熏黑的牙根，眼神里是对不实用的轻蔑。
在公共码头区，巨大的跨岸龙门吊如同钢铁巨兽矗立。
韩笑找到一群刚卸完包谷、倚靠在麻袋垛上喘息、草帽压得很低的码头苦力，递上照片。
其中一个年轻些的苦力揉着红肿的肩膀，伸头瞅了一眼：
“大哥，这结头…像个鬼脸似的，挺邪乎！
不过咱哥几个搬货打捆，就讲究个快、紧、实在！谁打这玩意儿？麻烦！”
旁边几个年纪大的也凑过来，满是污垢的黑手在照片上指指点点，
互相嘀咕几句，纷纷摇头，眼神茫然。
速度就是生计，生存不需要复杂的美学，那绳结的精密在这里只显得冗余，不合时宜。
一家挂着歪斜牌匾“万利船货代”的昏暗铺面里，
留着八字胡的胖老板正劈里啪啦拨着算盘珠子，韩笑的证件让他暂时放下了铜钱账。
“绳结？”
胖老板慢悠悠摸出玳瑁框眼镜，架在鼻尖，就着柜台旁浑浊的灯泡看了半晌，
“……像…像是旧时候海船上某些老把式玩的‘花结’，图个吉利？
或者……绑扎特殊易晃货品的技巧？
不过近些年都是钢索了，这种老手艺人不多见喽。”
他嘴里发出“嘶嘶”的吸气声，最终也是迷惑地摇头，
“真要说哪里见过……啧，记不清。年头太长了。”
连续碰壁。绳结照片在烈日号邮轮俱乐部（一处供外国船员、高级水手消遣的地方）的木质地板上传阅了一圈，
那些穿着讲究条纹水手服、叼着烟斗、头发梳理得油光水滑的高级船员们，
脸上的好奇很快被一种职业性的疑惑取代。
有人甚至拿出专业水手结图册对比，最终耸耸肩：
“A very peculiar, almost decorative knot.
But… not standardized. Certainly not for any deck use in mon practice.
（一种非常奇特、近乎装饰性的结。
但……非标准化。肯定不是甲板上任何常见实践所用的。）”
喧嚣的“海龙”水手酒吧弥漫着浓烈的劣质烧酒、廉价香水、汗水和酸败啤酒的气息。
灯光暧昧不明，划拳声震耳欲聋。
韩笑挤过烟雾缭绕的人群，找到几个喝得脸颊通红的轮机水手。
其中一个眼珠浑浊、打着酒嗝的中年水手一把抓过照片，醉醺醺地瞄了一眼，竟嘿嘿笑了起来：
“这…这玩意儿啊？像…像不像个趴着的女人？嘿嘿…浪得很嘛……”
旁边立刻有同伴拍打着桌子哄笑起来，粗鄙的笑声淹没在酒吧的喧闹里。
韩笑面无表情地收回照片。
在这里，专业的好奇心早已被酒精和寻求短暂欢愉的麻木所代替。
未完待续！
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