希望号与自由彼岸号的突然出现，让交战双方都为之一愣。
“识别信号……未知人类舰船？他们想干什么？”凯林特人残存的指挥频道里充满了困惑与一丝绝境中的微弱期盼。
而虚空掠食者的反应则简单直接——分出一艘战舰，带着毫不掩饰的贪婪与毁灭欲，朝着希望号扑来！在它们的逻辑里，任何阻碍“收割”的存在，都是需要被一并清除的“杂质”。
“自由开火！拦截它！保护凯林特人撤离！”雷栋下令。
希望号的主炮喷射出炽热的光束，自由彼岸号残存的炮塔也喷吐出愤怒的火舌。然而，掠食者的生物装甲异常坚韧，且具备强大的自我修复能力，常规能量武器效果有限。
塔莉亚悬浮在实验室中，她没有直接参与攻击，而是将感知聚焦于那艘正在攻击凯林特人母星的掠食者主力舰。她能清晰地“看到”，那艘战舰内部核心处，一个代表着旧有“清理协议”授权、不断散发着冰冷红光的“指令核心”。
她在尝试，尝试与那遥远的、已被修改的“根源协议”建立更深的连接，尝试……动用那新生的、“引导”与“评估”的权限！
这是一个极其冒险的举动。她的意识尚未完全恢复，与新协议的连接也极其脆弱，强行干预，很可能遭到旧有协议残留力量的反噬。
但她别无选择。
她凝聚起全部精神，将那缕微弱的连接如同丝线般探出，跨越空间，直接“触碰”到了那掠食者战舰的指令核心！
一瞬间，海量的、充满杀戮与吞噬欲望的冰冷信息如同洪水般倒灌入她的意识！旧协议的力量依旧强大，尤其是在这些执行单元内部！
塔莉亚闷哼一声，嘴角再次渗出血丝，但她死死撑住。她没有试图摧毁那个指令核心，而是……将一丝蕴含着新协议“倾向性”的、微弱的信息流，如同疫苗般，注入了进去！
她在向这个冰冷的杀戮机器，展示凯林特人文明中，那些被旧协议忽略的“闪光点”——他们对生物科技的独特理解中蕴含的、与自然和谐共处的潜力；他们社会中，虽然存在纷争，但同样存在的、致力于和平与环境保护的团体和思潮；他们个体生命中，展现出的勇气、牺牲与对未来的渴望……
她在试图……“重新评估”这个文明！利用新协议赋予的、那极其微小的“弹性”！
起初，毫无变化。掠食者战舰依旧在疯狂攻击，指令核心红光依旧刺眼。
但几秒钟后，那冰冷的红光，极其突兀地……闪烁了一下！紧接着，频率开始变得不稳定，红光与一丝极其微弱的、代表“数据复核”的蓝光交替闪烁！
那艘正在攻击希望号的掠食者战舰，动作也出现了明显的迟疑和卡顿，它的火力不再那么精准和致命，仿佛内部的逻辑正在经历一场激烈的冲突。
“……有效果！”李维惊喜地喊道。
然而，旧秩序的惯性是强大的。另外两艘掠食者战舰似乎察觉到了同伴的异常，它们放弃了部分对凯林特人的攻击，转而将更加凶猛的火力倾泻到希望号和自由彼岸号身上！同时，它们似乎也启动某种应急协议，试图强行覆盖或清除那艘被“感染”战舰内部的异常数据流！
压力骤增！希望号的护盾再次剧烈波动，自由彼岸号好不容易修复的装甲板被撕裂！
塔莉亚承受着巨大的反噬，意识如同被放在铁砧上反复捶打，但她依旧死死维持着那缕连接，持续注入着关于“可能性”的信息。
就在这时，那艘被“感染”的掠食者战舰，其指令核心的红光猛地熄灭，被一种稳定的、代表着“任务中止，等待进一步指令”的黄色光芒所取代！它彻底停止了攻击，僵立在了原地，仿佛一个突然死机的程序！
成功了！至少暂时成功了！
然而，他们也彻底暴露了。星海同盟和破碎王座的舰队，显然已经捕捉到了这里激烈的能量反应和规则扰动，正在加速赶来！
“不能再恋战！”雷栋当机立断，“自由彼岸号，掩护凯林特人残余舰队撤离！希望号，准备紧急跃迁！”
在击退了另外两艘掠食者战舰的一波猛攻后（它们似乎因为同伴的异常而产生了些许迟疑），希望号与自由彼岸号掩护着残存的、惊魂未定的凯林特人舰船，强行开启了一次短程紧急跃迁，脱离了这片即将被更多敌人包围的空域。
首次“微光试炼”，他们成功地从一个即将被“清理”的文明手中，抢下了一线生机，证明了“引导”的可能性。但也因此，他们彻底暴露在了旧秩序的目光之下，未来的道路，必将伴随着更多的烽烟与考验。
那艘因“感染”而停滞的掠食者战舰，如同一个沉默的纪念碑，悬浮在残破的凯林特星系中，预示着宇宙中，一场源于规则底层的风暴，即将来临……
————【第538章 完.】
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