自由彼岸殖民地的死亡是一个缓慢而窒息的过程。失压区域的恐怖抽吸力逐渐减弱，并非因为漏洞被修补，而是因为内外气压正在趋向于一个可怕的平衡——真空。幸存的区域依靠着最后的手动隔离和残存的密闭性苦苦支撑，但空气依旧在不可逆转地变得稀薄、浑浊。二氧化碳浓度持续升高，如同无形的毒药，侵蚀着每个人的意识和体力。
指挥中心内，气氛压抑得如同坟墓。每个人都戴着简易的呼吸面罩，连接着稀少的应急氧气瓶，每一次呼吸都变得珍贵而沉重。主屏幕上，那艘暗灰色的观察者舰船依旧如同冰冷的墓碑般悬浮在那里，再无任何动作，仿佛它的任务已经完成，只剩下静待猎物彻底停止挣扎。
马尔科姆的脸上覆盖着一层寒霜，目光扫过屏幕上各个区域不断减少的生命信号和持续恶化的环境读数。他尝试了所有能想到的办法：组织人手用一切能找到的材料（甚至包括拆卸内部隔板）去试图物理堵塞那个光滑得令人绝望的缺口，但缺乏工具和能源，效果微乎其微；尝试用最后一点残存的电容能量向外发射更复杂的求救信息，但全部石沉大海，那观察者甚至懒得再“清理”一次。
绝望如同附骨之蛆，啃噬着所有人的神经。
“指挥官……B2避难所……氧气耗尽……”凯托的声音透过面罩传来，嘶哑而无力，带着深深的疲惫和哀伤。又一个区域的信号彻底沉寂下去。
老猫瘫坐在控制台前，花白的头发被汗水粘在额头上，眼神空洞地看着几乎一片漆黑的能源监控界面，喃喃自语：“没办法了……真的没办法了……”
莉娜仍在坚持监控外部传感器，尽管范围已经缩小到可怜的地步。她更多的是在寻找一丝渺茫的奇迹，哪怕是一颗路过的陨石，也好过这令人发疯的死寂。突然，一个极其微弱、一闪即逝的信号峰值引起了她的注意！那信号特征……非常陌生，但又带着一丝奇异的熟悉感？
“等等……刚才……好像有什么东西……在很远的地方……跃迁出来了？”她不确定地喊道，声音因缺氧而有些飘忽。
所有人的目光瞬间聚焦过来！
“方位？距离？能识别吗？”马尔科姆立刻追问，声音中带着一丝他自己都不敢相信的期待。
“信号太弱了！几乎被背景噪音淹没！方位……大概是方舟的方向！距离……非常远，超出我们有效扫描范围很多！”莉娜努力调整着几乎失效的传感器，但那信号再也没有出现，“特征……有点像……之前‘灰鲭号’启动引擎时的能量残留？但又有些不同……更……更纯净？”
方舟方向？灰鲭号？李维成功了？他还活着？并且正在朝这个方向来？
一丝微弱的、几乎熄灭的希望火苗，再次在死寂的指挥中心内点燃。尽管远水解不了近渴，尽管希望渺茫得可怜，但这几乎是他们此刻唯一能抓住的东西了！
“能尝试向他们发送信号吗？任何形式的！”马尔科姆急切地问。
莉娜绝望地摇头：“我们的发射器……根本没有能源驱动……而且距离太远了，就算满功率也未必能……”
希望刚刚燃起，就被冰冷的现实再次浇灭。
他们只能等待，在缓慢的窒息中，祈祷那远方的微光，能够来得及照亮这片死亡的深渊。
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冰冷宇宙中，“灰鲭号”运输舰。
飞船歪歪斜斜地航行着，尾部推进器的光芒时明时暗，显然在之前的暴力脱离中受损严重。舰体内不时传来令人牙酸的金属扭曲声，仿佛随时都会散架。
科里艰难地将昏迷不醒的李维拖进医疗室，绑在唯一一张还算完整的医疗床上。他看着李维苍白如纸的脸色、扭曲变形的左臂以及身上多处深可见骨的伤口，手都在发抖。他只是一个工程师，不是医生！
“坚持住……李维老大……你一定要坚持住……”科里一边喃喃自语，一边手忙脚乱地启动医疗床的基础生命维持功能。幸好这张老古董床还有独立的应急电源。
微弱的能量流入，医疗床发出低沉的嗡鸣，开始自动检测李维的生命体征。屏幕上跳出一连串触目惊红的警告：多处骨折、内出血、严重失血、神经损伤、生命体征极度微弱……
科里看得心惊肉跳。他试图寻找医疗用品，但舱室内一片狼藉，东西散落一地。他好不容易找到一个急救箱，里面的药品大多过期，医疗器械也简陋得可怜。
“该死！该死！”科里绝望地捶了一下墙壁。没有专业的医疗设备，没有药物，他根本救不了李维！
就在这时，主控台传来刺耳的警报！导航系统检测到飞船正在偏离航线，并且速度正在逐渐下降！引擎损伤正在恶化！
科里冲到主控台前，看着上面密密麻麻的故障代码，一个头两个大。他勉强能看懂一些，引擎过热，推进剂泄漏，姿态控制系统失灵……这艘老爷船能撑到现在已经是奇迹了！
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