塔莉亚几乎没怎么犹豫就答应了啾啾的邀请。
与其留在自由彼岸这个越来越显得错综复杂的漩涡中心，面对可能随时找上门来的方舟“净化者”、那个听起来就不好惹的黑曜石军团指挥官布雷克，以及神秘莫测的网络幽灵墨菲，一次相对“简单”的挖矿任务，听起来简直像度假。
更重要的是，她需要能源。没有充足能源的逃生舱，就像断了线的风筝，她将永远被动。
“太好了！”啾啾欢呼一声，立刻开始叽叽喳喳地介绍计划，“莉娜已经调整好‘小嗡嗡’（她给那艘老旧但可靠的工业勘探船起的名字）的探测器，凯托检查了武器和外装甲，我们还准备了好多好吃的！马尔科姆大叔批了条子，我们可以用三号仓库那台小型牵引机！”
塔莉亚注意到啾啾提到马尔科姆时，眼神闪烁了一下，似乎隐瞒了什么。她想起墨菲的警告，但没有点破。至少目前，马尔科姆和这个小团队对她释放的是善意。
半小时后，塔莉亚跟着啾啾来到了自由彼岸略显混乱的船坞。“小嗡嗡”确实名不虚传，船体上布满了各种修补的痕迹和夸张的彩色涂鸦（显然是啾啾的手笔），但整体保养得不错，引擎轰鸣声稳定有力。
壮得像头熊的凯托已经等在舱门口，穿着厚重的工程装甲，背后挂着一把造型粗犷的磁轨步枪。他冲塔莉亚憨厚地点点头，递过来一套适合太空作业的防护服：“里面气压和重力可能会有点波动，穿上这个安全点。”
莉娜的声音从船舱内传来，带着一丝不耐烦的电子杂音：“快点进来！探测器显示‘巨兽之眠’的引力湍流正在进入活跃期，窗口期不等人！”
塔莉亚穿上防护服，走进“小嗡嗡”。内部空间拥挤但井然有序，各种仪器设备被巧妙地固定和收纳。莉娜正坐在主控位前，双手飞快地在多个光屏上操作，屏幕上流动着复杂的数据流和星图。
“塔莉亚，坐副驾。”莉娜头也不回，“你的任务是感知‘星泪结晶’的能量 signature。那玩意儿通常嵌在一种特殊的磁性岩层里，常规探测器容易被干扰，但生命能量感知对它的纯净能量反应很敏锐。我会把探测器敏感度调到最高，你需要指引方向。”
“我尽力。”塔莉亚坐下，系好安全带。Waywalker悄然接入飞船的辅助传感器阵列，为她提供更清晰的数据支持。
“小嗡嗡”震颤着脱离船坞，驶入漆黑的宇宙。自由彼岸那由无数废弃飞船和人工结构拼凑而成的庞大身影逐渐缩小，最终变成身后一片闪烁的光点。
航程起初很平静。啾啾在喋喋不休地介绍“星泪结晶”的美丽和用途（“做成饰品可好看了！还能给高能武器充能！”），凯托在保养他的枪械，莉娜全神贯注地导航，避开那些混乱的小行星和隐藏的引力陷阱。
塔莉亚闭上眼，尝试放开感知。Waywalker将传感器数据转化为一种奇特的能量视野呈现在她脑海中。宇宙不再是漆黑的真空，而是充满了各种微弱能量流动的缤纷画卷——恒星的辐射、行星的磁场、小行星内部缓慢衰变的放射性元素……
【……正在过滤干扰……尝试匹配‘星泪结晶’能量特征数据库（源自莉娜共享数据）……】 Waywalker汇报着进度。
突然，塔莉亚“看”到前方一片密集的小行星带深处，有几个极其微弱、但异常纯净柔和的蓝色光点在闪烁。
“左前方37度，距离大约5000公里，深度约3公里的小行星内部，有反应！”塔莉亚立刻报告。
莉娜惊讶地挑了挑眉：“这么快？我这里的探测器还只有一片噪音。”她迅速调整方向，“坐稳了，我们要钻进那片‘碎石滩’了。”
“小嗡嗡”灵巧地避开几块翻滚的巨大岩石，驶入一个由无数大小不一小行星构成的迷宫。莉娜的驾驶技术极其精湛，飞船像一尾游鱼，在危险的缝隙中穿梭。
越是深入，塔莉亚感知到的蓝色光点越多，也越来越清晰。
“就在前面那颗……形状像颗腐烂牙齿的小行星里！”塔莉亚指向前方一颗坑坑洼洼、一端尖锐的巨大岩石。
“收到！”莉娜操控飞船靠近，选择了一个相对平坦的区域悬停，“凯托，准备钻孔和固定锚。啾啾，准备采集机器人。塔莉亚，继续精确定位，我们需要最薄的岩层点。”
凯托穿上重型工程装甲，拿着巨大的钻探设备走出气闸门。啾啾则操控着几个蜘蛛状的小型机器人跟在后面。
塔莉亚集中精神，感知着那颗小行星内部：“往下十五米，偏右两米，那里的岩层最薄，晶体簇的能量反应最集中。”
钻探工作开始。高能钻头与岩石摩擦发出刺耳的噪音，即使隔着飞船也能听到。就在这时，Waywalker突然发出警报：
【……警告！检测到多艘未经识别的舰船跃迁信号！方位：α-7，距离极近！】
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