“回眸”指令，这是方舟与先遣舰队约定的最高等级警惕指令之一，意味着方舟怀疑舰队本身可能存在问题，要求其暂停行动自检。
“信号强度微弱，超空间通讯延迟无法避免，指令预计需要一段时间才能送达。”通讯官报告。
“发出！”执政官咬牙道。这是他目前唯一能做的。希望还来得及。
……
“勉强号”疯狂地进行着短途、无规律的跃迁，试图摆脱那可能根本不存在的“清道夫”的追踪。每一次跃迁都让飞船骨架发出不堪重负的呻吟。
船长室内，老摩根将一杯浓稠的、散发着刺鼻气味的合成营养液推给脸色苍白的塔莉亚。
“喝了它。你需要保持体力。”他的语气比起之前，多了一丝难以言喻的…平等？或者说，对等谈判的意味。
塔莉亚没有拒绝，小口啜饮着那味道糟糕的液体，感觉一丝微弱的热量在体内化开。
“现在，我们可以开诚布公地谈一谈了，塔莉亚小姐。”老摩根坐在她对面，目光锐利，“或者说…来自某个‘守望者避难所’的幸存者小姐？”
塔莉亚的心微微一紧，但表面保持镇定。
“我知道你之前说的不尽不实。”老摩根摆摆手，打断她想开口的意图，“没关系，换了我也会这么做。但现在情况不同了。‘清道夫’、‘沉默者’…这些传说中的东西因为你而接连出现。我们是一根绳子上的蚂蚱了。”
他身体前倾，压低声音：“告诉我更多。关于你的‘避难所’，关于‘清道夫’真正在找什么，关于你手臂里那东西的真正用途。我们需要信息来判断下一步该怎么走。我能提供的，不止是暂时的安全。我知道一些…古老的路径，隐秘的据点，甚至可能…有办法联系上其他对‘守望者’遗产感兴趣，并且有实力对抗那些怪物的‘买家’或‘盟友’。”
他盯着塔莉亚的眼睛：“而我们得到的任何收益，你可以分一份。总比被任何人抓走，或者变成宇宙尘埃要强，对吧？”
塔莉亚沉默着。老摩根的话半真半假，充满了诱惑和威胁。她确实需要盟友，需要信息，需要资源。完全依赖这艘破船和这群亡命徒，迟早会陷入绝境。
但是，透露多少？如何在不暴露方舟的前提下，获取他的信任和帮助？
她的谎言，必须继续下去，并且要编织得更加精密。这是一场危险的博弈，筹码是她自己，以及远方那渺茫的希望。
她缓缓抬起头，迎上老摩根的目光，眼中流露出一种经过深思熟虑的决然。
“好吧，摩根船长。你说得对，我们可能需要彼此。”她深吸一口气，“关于‘清道夫’在寻找什么…我想，它们寻找的，可能是一个‘坐标’…一个被我的族人们守护至今，关于‘守望者’最终遗产的坐标…”
她开始将一个更大的、更诱人的、也是更危险的鱼饵，抛向了眼前的猎手。
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