暮星族的母星系，笼罩在一片迟暮的金红色光辉中。他们的恒星已步入晚年，膨胀成一颗巨大的红巨星，缓慢地吞噬着内围行星。暮星族人并非居住于行星之上，他们的世界是数十个环绕恒星运行的、庞大如小型星球的生态方舟。这些方舟表面覆盖着古老的森林、干涸的海洋遗迹和无数承载着亿万年历史的城市遗迹，如同漂浮在恒星风中的、布满皱纹的古老叶片。
深潜者号悄无声息地滑入这片暮气沉沉的星域，立刻被一股浓重的、混合着极致辉煌与深沉疲惫的文明气息所包裹。规则潮汐在这里的表现也与其他地方不同，它不再充满生机勃勃的躁动，而是像一首缓慢、庄严的挽歌，渗透着时光的重量。
“扫描显示，大部分生态方舟的生命维持系统已接近临界点。”瓦尔博士看着数据，语气沉重，“他们的人口……相比鼎盛时期，百不存一。规则锈蚀和恒星衰老共同作用，他们的时间不多了。”
奥西拉指挥官调整着传感器：“检测到两个主要的思想派别，正在进行激烈的……辩论？不，更像是……告别仪式的方向之争。”
林墨静立在舰桥，银色眼眸倒映着那颗庞大的、走向死亡的恒星。他的意识轻易地穿透了方舟的外壳，感知到了暮星族内部那场关乎文明最终姿态的争论。
“永恒派” ，以年迈的 “守护长老”安托罗斯 为首。他们主张启动文明最终极的“永恒封存”协议——将剩余所有方舟连接，构筑一个巨大的时空静滞力场，将整个文明连同其所有的历史、知识和记忆，彻底冻结在时间的某一刻。他们相信，这是保全文明“纯粹性”与“完整性”的唯一方法，或许在无限遥远的未来，会有新的力量能将他们唤醒。
“燃烧派” ，则由一位以研究文明兴衰史闻名的学者 “铭记者”凯拉 领导。他们认为封存是懦弱的逃避，是文明的活葬。他们提议执行“余烬燃烧”计划——集中所有剩余能量和资源，将文明最精华的知识、最核心的文化基因、以及生命本身最顽强的“存在意志”，压缩编码成一道强大的信息洪流，如同超新星爆发般，向着规则潮汐所能触及的最远方，进行一次不计后果的广播。不求被理解，只求留下曾经“存在过”的、最辉煌的证明。
两派争执不下。封存派指责燃烧派是疯狂的自我毁灭，浪费了文明最后的遗产。燃烧派则抨击封存派是自私的苟延残喘，将文明的终章定格在衰亡的瞬间，毫无尊严。
“他们的争论，本质上是对‘存在’意义理解的最后分歧。”林墨的声音带着一丝悠远的回响，“是选择以‘静止’的形式延续存在的‘形态’，还是以‘消散’为代价，最大化存在的‘影响’。”
“我们能做什么？”奥西拉问，“帮助他们选择？”
“不。”林墨摇头，眼中的星光微微流转，“我们引导他们……看清彼此选择中，可能被忽略的‘可能性’。”
深潜者号选择了与“铭记者”凯拉所在的、名为“终末图书馆”的方舟建立联系。并非因为支持燃烧派，而是因为凯拉的思想中，蕴含着更多对外部世界的关注和对“传承”的执着，这与“星火引导者”的理念更为接近。
通讯建立，凯拉的影像出现在舰桥。她是一位极其苍老的暮星族人，皮肤如同干枯的树皮，但那双深邃的眼睛里，却燃烧着不屈的火焰。她对深潜者号的到来并不十分惊讶，仿佛早已在历史的尘埃中预见过各种可能性。
“外来者……‘星火引导者’？”她的声音沙哑，却带着智者的沉稳，“你们在潮汐中的行动，我们有所感知。你们是来见证一个文明的葬礼，还是……想要改变葬礼的流程？”
“我们带来另一种视角，铭记者凯拉。”林墨回应，他的声音试图带上一些温和，但仍显得有些空灵，“‘永恒封存’或许能保存形态，但失去了与未来交互的可能，如同将书籍锁进永不开启的保险柜。而‘余烬燃烧’固然壮烈，但其信息在无序的潮汐中，被完整接收并理解的概率，无限接近于零。”
凯拉的眼神锐利起来：“那么，依你之见，我们该如何？在沉默中腐朽？”
“在‘封存’与‘燃烧’之间，是否存在第三条道路？”林墨引导着，“一种既能最大限度保存文明精华，又能确保其能被‘需要’它的对象所接收的方式？”
他顿了顿，感受着钥匙碎片与这片星域古老规则的共鸣，继续说道：“规则潮汐，不仅仅是挑战，它也是一个……前所未有的、巨大的信息媒介网络。为何不将你们的‘遗产’，不是作为一次性的爆炸广播，而是作为一种……可持续的、定向的馈赠？”
“定向馈赠？”凯拉若有所思。
“将你们的知识库，你们的历史教训，你们关于‘存在’的哲学思考，进行精细的编码和分层。”林墨阐述着脑海中逐渐成型的想法，“然后，利用规则潮汐的特性，将其设置为一种 ‘应答式传承’ 。只有当某个文明在发展中遇到了特定的困境，触发了对应的‘问题频率’，你们留下的‘答案’才会像被唤醒的灯塔一样，为其提供指引。这样，你们的智慧才能真正‘活’下去，在帮助后来者的过程中，实现另一种形式的延续。”
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