“旧世回响”星域，其名源于此地散布着大量远古文明的遗迹残骸，时间在此地仿佛凝滞，唯有星尘与寂静为伴。而被锁定的目标——那座废弃的“同化者”早期中继站，如同一具扭曲的金属尸骸，静静地漂浮在一片小行星带边缘。它早已失去动力，表面布满撞击坑和宇宙尘埃，但其独特的、流动水银般的建筑风格，依旧散发着一种令人不适的冰冷感。
由网络战特种部队精锐和瑞恩、阿米尔等技术专家组成的联合特遣队，乘坐着经过特殊改装、具备极强信息对抗能力的“静默猎手”号突击舰，悄然抵达了目标空域。
“扫描确认，结构中无生命迹象，无主动能量源。但检测到微弱的、与星语网络中异常波动同源的规则残留信号，源头位于结构核心。”侦察无人机传回数据。
“保持最高警戒，这地方哪怕死了，也可能带着‘瘟疫’。”特遣队指挥官，一位代号“铁砧”的硬汉，沉声下令。“静默猎手”号如同幽灵般靠近，利用机械臂与中继站一个破损的对接舱口进行了物理连接。
舱门开启，一股陈腐、带着金属氧化和未知有机质分解的混合气味扑面而来。内部一片漆黑，只有队员们头盔上的射灯划破黑暗，照亮了布满诡异纹理的墙壁和扭曲断裂的管道。这里的一切都呈现出一种被强行“融合”又最终被抛弃的混乱状态，依稀可见当年“同化者”试图将不同科技风格强行统一的痕迹。
瑞恩和阿米尔紧随武装队员之后，携带着精密的探测和净化设备。瑞恩的仪器捕捉着空气中弥漫的、几乎不可查的规则涟漪，而阿米尔则警惕地监控着突击舰与外部星语网络的连接状态，确保他们不会在无意中成为新的感染源。
“信号强度在增强，”瑞恩看着手持终端上跳动的数据，“它在‘注意’到我们了。不是意识，更像是一种……自动化的防御或复制机制。”
突然，通道前方传来一阵细微的、如同无数细小金属碎片摩擦的“沙沙”声。
“有情况！”前锋队员低吼，举枪瞄准。
灯光汇聚处，只见地面上一些散落的、原本静止的银色金属碎片，仿佛被无形的力量唤醒，开始如同水银般蠕动、汇聚，迅速组合成几个形态不稳定、散发着微弱灰光的人形轮廓！它们没有五官，没有细节，只是大致的人形，朝着特遣队蹒跚走来。
“是‘同化者’的基层构造单元！残留的自动防御程序！”阿米尔识别出来。
“开火！”铁砧毫不犹豫。
高能脉冲枪的光束射向那些人形，轻易地将其打散成更小的银色液滴。但下一刻，这些液滴再次汇聚，重新组合，仿佛毫发无伤，只是移动速度似乎慢了一丝。
“物理攻击效果有限！它们基于某种规则层面的‘形态记忆’！”瑞恩喊道，“尝试用逻辑锚定协议的衍生频率干扰它们！”
阿米尔立刻操作设备，释放出特定模式的规则干扰波。这一次，那些银色人形在干扰波中剧烈地扭曲、闪烁，如同信号不良的全息影像，汇聚速度明显下降，甚至开始出现结构崩散的迹象。
“有效！但需要更高功率或更接近源头！”阿米尔报告。
特遣队一边用干扰波开路，一边稳步向信号源的核心区域推进。沿途，他们遭遇了更多这种自动生成的银色障碍，有时是巡逻的“卫兵”，有时是突然从墙壁中渗出的陷阱，甚至有些会模仿队员的形态进行拙劣的欺骗性攻击。整个中继站仿佛一个尚未完全死透的、充满恶意的活体迷宫。
终于，他们突破了层层阻碍，抵达了中继站的核心——一个巨大的球形空间。空间的中央，悬浮着一个由无数不断流动、组合又分解的银色符号构成的复杂光团，正是它在持续散发着那扭曲信息的规则波动。光团的下方，连接着许多早已枯萎、如同黑色血管般的能量导管，显然曾经与星语网络（或其前身）有过物理连接。
“找到你了……‘遗产’的核心。”铁砧凝视着那团光。
就在这时，那光团似乎感知到了威胁，流动的符号骤然加速！一股强大的、充满强制“归一”意念的精神冲击，如同海啸般向特遣队涌来！队员们感到头痛欲裂，脑海中不由自主地浮现出放弃抵抗、融入集体的诱惑低语，手中的武器也变得沉重。
“心智壁垒！快！”瑞恩大吼，同时将自身的精神力与阿米尔携带的便携式“逻辑锚定”装置连接，撑起一个微弱的防护场。
队员们都是精锐，立刻稳住心神，依靠严格的训练和坚定的意志对抗着这股精神侵蚀。但光团的攻击不仅如此，周围的墙壁和地面再次渗出更多的银色物质，凝聚成更加强大、形态更接近当年“同化者”战士的实体，发起了猛烈的攻击！
“必须净化核心！否则它会不断生成防御力量！”阿米尔在激烈的交火中喊道。
“掩护我们！”铁砧命令队员组成防线，死死挡住涌来的银色造物。
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