凌霜指尖所向，那块断裂的星体丰碑在死寂的坟场中显得格外突兀。它通体呈现暗沉的金属灰色，表面布满了遭受巨大力量冲击后留下的、深可见内部结构的裂痕，但其整体轮廓依然能隐约看出某种庄严、甚至可以说是悲壮的建筑美学，与周围那些纯粹自然粉碎的残骸截然不同。
钥匙碎片的哀鸣在这一刻达到了顶点，两块碎片（从“回声枢纽”和“萌芽纪元”获得的）剧烈震颤着，散发出前所未有的急切与悲伤的共鸣波，直指那座断裂丰碑。
“就是那里！”凌霜强忍着与无数死亡信息直接共鸣带来的精神重负，声音虚弱却异常肯定，“那个未完全消散的意识……非常古老，非常……痛苦，但它坚持着，似乎在守护着什么，或者说……在等待着什么。”
林墨没有丝毫犹豫。“舰队保持警戒，凌霜，你和我，乘坐小型突击艇过去。范因斯坦博士、协奏基石远程支援。吴司令，舰队交由你指挥，如有异动，无需请示，立即撤离。”
“指挥官！”吴庸想要劝阻，深入如此险境，只带状态不佳的凌霜，风险太高。
“这是意识层面的接触，人多无益。”林墨打断了他，目光扫过凌霜，“你还撑得住吗？”
凌霜深吸一口气，站直身体，星银灵能的光芒虽然黯淡，却依旧稳定：“我可以。”
很快，一艘小型、具备强隐身和规则抗性的突击艇脱离“守望者号”，如同幽灵般滑向那座巨大的断裂丰碑。越是靠近，那种弥漫在墓碑群中的绝望低语就越是清晰、尖锐，仿佛无数冤魂在耳边嘶吼。突击艇的护盾上不断荡漾起被无形力量冲击的涟漪。
凌霜坐在副驾驶位，双眼紧闭，全部的灵能都用于维持自身意识清明，并作为与丰碑内那个残留意识的沟通桥梁。林墨则负责驾驶，同时通过“创世蓝图”权限，仔细感知着周围规则的每一丝细微变化。
当突击艇最终悬停在丰碑一道巨大的裂口前时，一股强大而纯粹的悲伤意识流如同实质般涌出，瞬间包裹了整艘艇身。外部宇宙的景象消失了，舷窗外只剩下翻滚的、由灰暗记忆和终结痛苦构成的浓雾。
“……后来者……”一个苍老、疲惫，仿佛由亿万个体声音糅合而成的意念，直接在他们脑海中响起，带着跨越了漫长时空的沧桑与麻木，“……你们……携带着‘希望’的碎片……而来……”
“我们是的。”林墨集中精神，以意念回应，“我们追寻‘最终协议’的钥匙，为了阻止同样的悲剧再次发生。你是谁？为何呼唤我们？”
“我……曾是‘卡萨尔’文明……最后的集体意识……最后的……‘守碑人’……”那个意念回答道，无尽的悲哀几乎要凝成实质，“我们……是被‘观察者’……以‘规则冗余’与‘发展停滞’为由……彻底抹除的……文明之一……”
“发展停滞？”凌霜忍不住用意念发问，她能从这意识中感受到卡萨尔文明曾经的辉煌与复杂。
“是的……停滞……”守碑人的意念带着一丝自嘲般的苦涩，“我们达到了自身科技与哲学的某个……峰值。我们消除了内部的纷争，构建了近乎完美的社会结构，个体意识在高度互联中达到和谐……我们以为那是终极的形态。但在‘观察者’眼中，这失去了‘演化’的活力，成为了宇宙中不再产生‘新价值’的……冗余信息。于是……清理降临。”
林墨和凌霜心中巨震。不是因为内部冲突，也不是因为过于活跃，仅仅因为“停滞”和“和谐”？这“观察者”的清理标准，比他们想象的更加严苛和不近情理！
“在最后时刻，我们凝聚了全部的力量，并非为了反抗……那毫无意义……而是为了记录。记录我们的一切，记录我们被抹除的真相，记录‘观察者’那冰冷逻辑下的……残酷。”守碑人的意念继续道，带着一种执拗，“这块丰碑，便是我们的‘文明墓志铭’。而你们寻找的钥匙碎片……其中一块，便与我们的记录核心……融为一体。”
“碎片在这里？”林墨精神一振。
“是的……但获取它，需要承受我们最后的‘赠礼’……也是最后的‘诅咒’。”守碑人的意念变得无比肃穆，“我们将给予你们 access to 我们文明所有的知识、历史、科技，包括我们对‘观察者’机制的部分研究……但与此同时，你们也必须亲身‘体验’……我们被抹除那一瞬间的……终极恐惧与虚无。”
亲身经历一个文明被彻底抹除的感受？那绝对是足以令任何意识崩溃的恐怖！
“这太危险了！”凌霜立刻反对，“意识可能无法承受而彻底消散！”
“这是唯一的途径。”守碑人的意念不容置疑，“碎片已与我们的核心记录绑定。不接受这份‘赠礼’，就无法分离碎片。而且……这份体验本身，或许能让你们更深刻地理解，你们所要对抗的，究竟是什么。选择吧，后来者。接受，或者离开。”
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