石壁上的火把被风撕得猎猎作响，昏黄的火舌舔过管营那张胖而冷峻的脸，像一柄钝刀反复刮擦生铁。
她立在铁栅之外，目光穿过栅栏的间隔，落在周婉儿被汗水与血污黏住的鬓角上，忽然问了一句与此情此景极不相干的话：
“你家里还有何人？”
声音不高，却在空旷的牢廊里激起层层回音，像一块石子投入水中。
周婉儿心口骤然一紧——她哪里知道原主家还有什么人？她连原主昨夜梦见了什么都没继承到。
于是她只能摇头，幅度轻得像怕惊动自己肩头的鞭伤。
她摇头尚未停，狱卒已不耐烦。
“嘭嘭嘭”三声闷响，狱典被拍得像一面战鼓，灰尘簌簌落在火把上，发出轻微的爆裂声。
“周婉儿，你吓傻了不成？在刑部大堂你不是供得清清楚楚——家有老母，兄嫂三人，如何今日一问三不知？”
管营抬手，做了个向下压的姿势，狱卒的鼓噪方才戛然而止。
她叹了口气，脸上的肉褶随之抖动，像一汪被风吹皱的浑水。
“这也怪不得她，”她似在自言自语，“换作谁被判了死刑，也得糊涂几分不是？”
话锋一转，她侧头问狱卒：“牢城营的规矩，可曾与她讲明？”
那狱卒顿时气短，喉咙蠕动了几下，声音像被砂纸磨过：“回……回大人，昨日收的人犯骤多，典册尚未核完，故而还未……”
“那你还等什么？”管营摆摆手，袖口掀起一阵带着血腥的风。
她转身欲走，铁锁在腰间哗啦一声，像给接下来的宣读取了个冷硬的节拍。
……
“恭……喜……”狱卒拖长了声调，像唱戏一般，尾音却陡然转为阴狠，“来到我大悦王朝刑部牢城营！”
四个字——大悦王朝——像四块烧红的烙铁，烫得周婉儿耳膜生疼。
原来她不仅穿越，还穿进了一个在史书上查无此名的朝代。
狱卒的唱词还在继续：“在此，人犯无权说话，除非……”她故意停顿，用狱典敲了敲铁栏，“你有冤情。”
“长官，我有冤情！”
六个字冲破周婉儿的喉咙，带着血腥与铁锈味，在幽暗的走廊里炸开。
十几步开外，管营的脚步骤停，她缓缓回身，火把将她的影子拉得老长，像一头蓄势待扑的兽。
“她说什么？”管营眯起眼。
狱卒舔了舔干裂的嘴唇：“她说……她说她有冤情。”
管营折返，硬靴踏在青石板上，每一步都像秤砣落在人心。
她重新立于栅外，居高临下的看着周婉儿，表情似笑非笑。
“规矩方才已读，你自然知晓……来此地者皆喊冤屈，可到头来，无一例外都成了刀下鬼。为何？只因她们都只是在空喊，却拿不出真凭实据。”
她俯身，胖大的影子覆在周婉儿脸上，像一口倒扣的锅。
“本官再提醒你一次，临刑之前，你只有三次申冤之机。三次一过，仍未自证清白，便乖乖引颈就戮。”
周婉儿压下胸腔里翻涌的血腥，抬眸与管营对视。
那双眼睛里，惊惧已被冷静取代，像一潭深水，暗流汹涌却表面无波。
“大人，”她声音不高，却字字清晰，“小女子纵无证据，却有疑窦三桩，请容我陈述。”
不待回应，她伸出三根手指，如持三炷香，为原主的冤魂而点。
“其一，仅凭小厮一句‘曾见她动金器’便定嫌疑，若‘动’即‘盗’，天下便无清白。
其二，刑部以严刑逼供，却于我所指藏赃之处掘地三尺而不得，岂不是很奇怪？
其三，赃物未起获，便匆匆将我打入死牢，此中若无隐情，何人能信？”
话音落，牢廊陷入短暂死寂。
火把噼啪，油星溅在管营袖口，烫出一个小洞，她却浑然不觉。
良久，一声轻笑划破沉默——像钝刀划开牛皮，粗粝却有力。
“好一张利嘴。”管营直起身，笑意却未达眼底，“可惜本官不是刑部堂官，你冤与不冤，与我何干？”
狱卒们哄然附和，声音像一群乌鸦扑棱棱掠过：“牢城营只管拘人，不管申冤！”
周婉儿眼底那簇火苗晃了晃，却未熄灭。
她垂下头，碎发遮住了眼，泪水砸在脚镣上，碎成几瓣铁锈色的花。
管营瞥了一眼，似有不耐烦，转身要走。
“大人……”
周婉儿沙哑的声音再次追上来，带着破风箱般的喘息，“我懂医术。”
六个字，像六枚钉子，把管营的脚步钉在原地。
狱卒们面面相觑，拿狱典的那位最先反应过来，怒极反笑。
“掌嘴！一个丫鬟也敢妄言医术，消遣管营大人？简直活腻了！”
他哗啦一声拔下腰间钥匙，锁簧弹开，铁栅被粗暴地推开。
两名狱卒一左一右钳住周婉儿臂膀，将她重重按跪在地。粗糙的膝盖碾在碎石上，疼得她眼前发黑，却咬紧牙关一声不吭。
“啪……”
第一鞭落下，皮开肉绽。
“啪……”
第二鞭抽在旧伤之上，血珠溅在墙上，像点点红梅。
“啪……”
第三鞭尚未及体，周婉儿眼前已金星飞溅，耳中嗡鸣如潮，整个人像被抽去骨头的布偶，软软地栽了下去。
大牢在旋转，火把、石壁、人脸，统统化作扭曲的光影。
狱卒的第四鞭停在半空，鞭梢犹自颤抖。
管营蹲下身，肥厚的手掌托起周婉儿的下巴。
她看着她因疼痛而变得惨白的面颊，嘴角却倔强地抿成一条线，血迹顺着唇纹渗开，像雪地里蜿蜒的红溪。
“她最好莫要骗我，”管营的声音很轻，却带着山雨欲来的压迫，“否则，我会让她知道什么叫生不如死。”
然而周婉儿早已气若游丝，哪里还听得到管营的句句威胁。
握鞭子的狱卒显然从未见过这种打死都不求饶的人犯，不禁瞳孔骤缩，指尖微微发抖。
管营抬头，目光扫过狱卒，沉声道：“何人叫你们下死手的？她若死了……”
她顿了顿，声音像冰渣子滚过刀背，“你们就替她垫尸。”
语气沉重的如同石碾，压在狱卒们的心头。
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