龟奴几乎是屏着呼吸,用微微发抖的双手接过了那块触手生温、光华内蕴的玉佩,小心翼翼地用一方干净丝帕裹好,躬身退下时,脚步都有些发飘。
青青更是深深屈膝,柳腰弯折出一个动人的弧度,郑重行了一礼,抬眼望向他时,眸中神色复杂难辨,低声道:“贵人厚意……青青愧领。”
她不再多言,执起酒壶,将他面前那只空了的酒樽再次徐徐斟满。
琥珀色的酒液映着跳动的灯火,也映出她低垂的、染着长睫阴影的眼眸。
做完这一切,她才盈盈起身,摇曳着那身流云般的雾縠曲裾,步履翩然地走向中央那万众瞩目的舞台。
姜嬿早已端坐琴后,见青青上台,两人隔空相视一笑。
那笑容里既有多年姐妹的默契,也有即将“对阵”的隐隐较劲,更有一份同处风月、身不由己的惺惺相惜。
她们对着台下盈盈拜下,行了个标准的乐礼。
姜嬿复又抬头,眼波流转,扫过台下那些或痴迷、或贪婪、或期待的面孔,朱唇轻启,声音带着酒意熏染后的微哑与媚意,将今夜“斗琴”的彩头与规则,用更撩人心弦的语调重新述说了一遍。
说到“万金春宵”、“红绡独奏”时,尾音微微上挑,引得台下轰然一片。
宾客们的调笑顿时如沸水般炸开:
“姜姑娘!某家今日可押了你百金!定要拿出看家本领,莫叫某失望啊!”一个锦衣商贾拍案笑道。
“青青姑娘上月琴音绕梁,害得我三日不知肉味!今夜若再拔头筹,便是千金又何妨?”另一个文士模样的男子摇头晃脑,话语却露骨。
“什么琴技不琴技的,老子就爱看美人弹琴时那副欲语还休的娇模样!值!都值!”一个粗豪的军汉大声嚷嚷,引来一片附和的笑骂。
“蒙将军可是下了血本,万金买一笑!两位娘子,可得好好‘斗’上一场,让我等也开开眼!”
污言秽语与文绉绉的调戏交织在一起,充斥着整个大厅。
酒精、欲望、铜臭与喧嚣蒸腾成一片迷离的雾,笼罩着台上那两位绝色。
她们本就饮了不少酒,此刻被这灼热的气氛烘烤,又被无数道目光舔舐,脸上那动人的绯红早已蔓延至耳根与脖颈,在莹白如雪的肌肤上晕开,宛如最上等的胭脂化入了暖玉。
姜嬿眼尾飞红,眸光水润潋滟,顾盼间艳光四射,像一朵开到极盛、亟待攀折的牡丹;青青则双颊生晕,如染朝霞,那份温婉中平添了罕见的娇艳,似月下海棠承了夜露,清丽不可方物。
酒意让她们的眼波更软,身姿更柔,偶尔对视或看向台下时,那含羞带怯、又仿佛蕴着无限风情的眼风,足以令任何男子心神俱醉。
隐于松柏影中的那位“贵人”,只是静默地望着这一切——望着场中荒唐的喧嚣,望着醉意潦倒的蒙琰,望着高台上那两位被明码标价、在无数欲望目光中轻轻瑟缩的绝色佳人。
连他自己也未察觉,心底竟隐隐升起一丝期许,甚至暗暗盼着那位叫青青的姑娘能够胜出……
若她赢了,他便可以……
思绪及此,心头蓦地一颤,竟连小腹也无声涌起一股灼热。
又是一阵击鼓声后,大厅内渐渐安静下来。
满座的看客,无论是先前血脉偾张的军汉,还是窃窃私语的文士,此刻都不自觉地放下了手中的酒樽。
杯盏与案几轻轻磕碰的微响,在此刻听来都格外清晰。
所有的目光,像被无形的丝线牵引着,齐刷刷地落回台上。
姜嬿的琴声率先悠悠响起,指尖流转间,音韵婉转清越,灵动跳脱。琴音如溪水跃涧,时而轻快如珠落玉盘,时而缠绵如春风拂柳,恰恰迎合了此刻满场浮华喧闹的气息。
相比之下,青青那琴声显得极为空灵,如晨雾漫过寂静的山谷,又如月光下粼粼的寒潭,每一个音符都剔透,泛着泠泠的清辉。其余韵确也悠长,似一缕看不见的丝线,在烛光摇曳的空气里细细地颤着,久久不肯断绝。
不过,台下的看客哪肯就此尽兴?
众人哄嚷起来,直呼一曲不足以定乾坤,须得三局两胜方才尽显公平。
可待到最后一局,胜负仍难分明,便又有人高声提议更换乐器,再演一场。
姜嬿闻言利落起身,走向台侧那面蒙皮战鼓。
她执槌而立,忽将手腕一沉——
“咚!”
一声重击,如闷雷裂地,震得人心头一颤。
紧接着鼓点渐密,似马蹄踏沙,又似暴雨倾盆;每一声都砸进听者的血脉里,撞出滚烫的回响。
台下那群军汉早已目眩神驰,血气翻涌,尤以蒙琰为最。他醉眼赤红,胸膛剧烈起伏,几乎要按捺不住冲上台去,夺过鼓槌与她共击这叫人魂颤的节拍。
待鼓声余韵在梁间渐散,轮至青青时,她却自袖中取出一支乌木尺八。
乐器短小,色如沉墨,在她苍白的指间显得格外幽寂。
她垂眸唇抵吹口,一缕气息轻轻送入——
霎时间,悠远空茫的音色如烟似雾,漫过尚未平息的燥热空气。
那声音起初极淡,似秋风掠过枯苇,又似夜露滴落深潭,渐渐缭绕上升,宛转低回,竟将满场喧嚣一寸寸抚平。
众人不知不觉屏了呼吸,只觉胸中那股躁动被这呜咽般的音律徐徐涤荡,化作莫名的怅惘与凉意。
忽有几个年长的听客交头接耳,声虽低,却在寂静中依稀可辨:
“听说她父亲将离原是宫中第一乐师,尤其擅吹尺八……”
“何止擅长?昔年太后寿宴,他在凤凰台上奏《云门引》,传说奏至第三叠时,竟有青鸾绕殿而飞,羽影落于御酒之中,满座皆惊,大王当场赐号‘引凤先生’。”
“可惜后来太后宫中出事,牵连甚广……那位乐师据说也没能逃过。”
“难怪青青吹得如此哀戚,真是得了真传。只是这尺八声中……仿佛还藏着些宫阙往事似的。”
私语声中,尺八音韵愈转凄清,如泣如诉,似在无人处暗自追悼着什么永不复返的旧梦。
方才被战鼓点燃的热血,此刻竟皆化作无声的叹息,沉甸甸地压在每个人的心上。
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