“哦？”吕英闻言，下意识又回头瞥了一眼车厢——里头明明空荡得很，再坐三五个人也绰绰有余。
“倒也不是旁人，”兰姬声音轻缓，带着一种刻意放低的姿态，“是王离大将军的夫人，尉氏。夫人乃是制鼓的大家，明樾台那面镇场的大鼓，便出自她手。”
她顿了顿，唇边那抹笑意染上些许复杂的意味，“说来也巧，奴得了这两张牛皮，原是想做五十面小鼓，给楼里添些胡乐新趣。那日在西市皮货铺子遇见尉夫人，她竟也在挑选上好的牛皮。奴这等身份，怎敢与将军夫人争抢？自然是退让了。结果，夫人说这东西还是让给奴……取乐好了。”
她话语里的自嘲轻得像一声叹息，却又清清楚楚地钻进每个人耳朵里——一个是章台楚馆的舞姬，一个是勋贵将军的夫人，云泥之别，连看上的皮料，都不得不“自愿”拱手相让。
吕英听完，眉头拧了起来。
驾车的两名年轻甲士更是直接，脸上立刻浮现出愤愤不平的神色。
其中一人忍不住低声啐道：“嘁！那些高门里的夫人，眼睛都长在头顶上！平日里瞧见我们这些军汉，鼻孔都恨不得朝天，仿佛我们身上带着晦气！”
“哎，快别这么说，”兰姬连忙摆手，语气温婉地劝解，眼神却悄悄观察着他们的反应，“本就是奴用不着那般好的皮子。尉夫人是用来制作军鼓，乃是正事、大事。奴不过取乐而已，岂能相提并论？如今……不正是用上的时候么？林乐师也与奴说了，能为军中尽些微薄之力，是奴的福分。”
她将姿态放得极低，话语里却隐隐透着一丝不易察觉的委屈，反而更惹人怜惜。
吕英沉默了片刻，看着晨光中她纤细的背影和那仿佛承载了重量的高耸发髻，瓮声瓮气地冒出一句：“……委屈姑娘了。”
兰姬侧过脸，对他又是嫣然一笑，那笑容在薄雾中如同沾了露水的花儿，带着一种混合了柔弱与坚韧的奇异光彩，没再说话。
马车辚辚，载着各怀心思的几人，朝着王大将军府方向不紧不慢地驶去。
今日咸阳封禁，连前来大将军府吊唁的宾客也没有了。
府邸门前一片安静，渐渐升起的日头隐约有了燥热之意。
昨日的车马痕迹犹在，衬得此刻的寂静愈发突兀，透着一股繁华落尽的唏嘘。
方才还为兰姬抱不平的两名甲士，此刻也噤了声，默默整理了一下甲胄——毕竟眼前是威名赫赫的王府，门楣高大，石兽肃立，那无形的威压让他们本能地收敛了神色。
大将军府的朱漆府门紧闭。
吕英上前，握住沉重的铜环叩击数下，门扉开了一道缝。
他将来意简明告知门内老仆。
管家不敢怠慢，匆匆往后堂通传。
后堂内，尉氏正哄着小儿子用朝食。
孩子不过五六岁年纪，正是活泼好动的时候，一会儿摆弄漆勺，一会儿又黏过来扯着母亲的衣袖，闹得尉氏有些无奈。
听闻前门有禁军为战鼓之事而来，她只得牵起小儿的手，一同往前院走去。
吕英见尉氏出来，立刻抱拳躬身，规规矩矩行了个军礼，将送还战鼓并需能工修补之事重新禀明。
兰姬此时也轻盈地从车辕上跃下，垂首敛目，朝着尉氏盈盈一福，姿态恭谨，又将林景乐师所言、牛皮由来及修补之请细细说了一遍，声音柔婉清晰。
尉氏目光平静地扫过兰姬那身与场合不甚相宜的艳丽曲裾，以及那过分醒目的高髻，面上并无多余表情，只微微颔首：“既是为北征助威之事，我自当尽力。家翁灵柩在此，府中诸事繁杂，我若往城外大营，耗时恐不短。此事……还需禀过婆母方可定夺，还请军爷稍候片刻。”
她言辞得体，情理兼备。
吕英自然应允：“夫人思虑周全，理当如此。”
他忽又想起一事，从怀中取出一个掌心大小的小陶罐，双手递上：“还有一事。这是尚发司的阿绾托卑职转呈给老夫人的。她说昨日承蒙老夫人款待，无以为谢，听闻老夫人喜食宫中腌渍的秋梅饼子，特寻了一些，聊表心意。”
尉氏明显一怔，接过那极为简朴的小陶罐。
她想起昨日婆母元氏对阿绾与蒙挚那股异乎寻常的热络，心下掠过一丝疑虑，但很快便释然了——这般不涉贵重、只关乎口腹喜好与小女儿心思的回礼，倒也像是那个眼神清亮的梳头少女会做的事。
“有劳吕校尉转交，也代我和家母谢过阿绾。”尉氏将小罐握在手中，语气缓和了些，“请诸位在此稍候，我去去便回。”
说罢，她牵着仍好奇张望的儿子，转身款款步入那深深庭院，背影端庄而沉稳。
门前，又恢复了短暂的寂静，只有那两面战鼓在马车中，沉默地等待着。
左右无事，众人只在大将军府门前的空地上静候。
晨风微热，卷起细微的尘土。
兰姬扶了扶自己那巍峨的发髻，缓步踱回车辕边，状似无意地轻声问道：“方才那秋梅饼子……当真那般可口么？”她望向吕英，眼中带着恰到好处的好奇。
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