寅时三刻，咸阳皇城的巨大门枢在晨雾中发出沉重的呻吟，缓缓洞开。
一辆黑篷马车碾过微湿的青石板路，辚辚驶出。
驾车的是两名神色肃穆的禁军甲士，而在他们身侧，坐着满脸倦容、不住打着哈欠的吕英。
车厢内横躺着两面半人高的赤漆战鼓，鼓身随着车身微微摇晃，蒙皮的鼓面在昏暗车厢内泛着哑光。
昨夜排练后，乐师焦衡寻到吕英，说预演时发觉鼓音杂乱，提议将原属城外大营的两面战鼓先行送还。
“这两面鼓的牛皮老了，”焦衡指着鼓面边缘细微的裂纹，“敲起来有颤音，沉不下去，恐会影响全军合奏时的气势。”
乐师林景也在旁附和，说明樾台恰有两张硝制得极好的牛皮，不妨顺路去取了，一同带往大营修补更换。
他还建议让兰姬随行：“她手巧，知晓如何绷鼓调音，补过的鼓声音更匀。”
吕英当时便皱起眉：“何必急于一时？待天亮开市或者后日开了城门，另遣人送去便是，何须此刻出城？”
焦衡却摇头，神情恳切：“《破阵乐》讲究的是城内城外鼓声相和，共震天地。大营那边十面鼓中有破损严重的，本想着凑合用就好了。但如今这里多了两面战鼓，不如就送过去，万一有变，立刻就能顶上。此事……关乎军容士气，耽误不得。”
林景站在一旁也补充道：“修补需时，早些送去，也好让营中匠人着手准备。”
吕英揉着发胀的额角，想起自己确也需往大营运送一批新制的大秦玄色旌旗，沉吟片刻，终究还是点了头。
“行吧，你说什么都对。反正陛下要那个震天动地的气势……我走这一趟。”
此刻坐在颠簸的车辕上，被清晨凛冽的寒意一激，吕英残余的睡意才彻底散去。
他回头又望了一眼车厢内那两面沉默的战鼓，它们静静地躺在阴影里，鼓身上褪色的玄鸟纹饰在朦胧的光线中显得有些肃杀。
昨日陛下严令全城静默，禁止无故走动，此刻的街巷死一般寂静，唯有车轮碾过青石板路上积水的声响，显得格外空旷。
吕英示意甲士将马车先驶往明樾台。
那座往日彻夜笙歌的楼台，此刻正门紧闭，在灰白的天色下倒也是平淡无奇。
叩门许久，才有一个粗使婆子睡眼惺忪地将门拉开一道缝。
她一见门外是披甲执戈的军士，吓得一个激灵，慌忙道：“军、军爷……这是何故？我们这儿不开门，安分守己，绝无……”
“行了，”吕英不耐烦地摆手，“叫兰姬出来。乐师林景让她拿两张硝好的牛皮，随我们去一趟城外大营。”
婆子一听不是来封楼的，神色稍缓，但仍有些迟疑：“这……奴得先回禀台主一声……”
“回禀什么！军务也是她能耽搁的？”吕英拽了拽身上的铠甲，发出铿然轻响，脸上都是不耐烦，“放心，办完差事，人就给你们送回来！”
婆子偷眼又瞧了瞧他身后马车和那两面战鼓，这才诺诺应声，趿拉着鞋子急急往后院跑去。
不多时，一道窈窕身影便提着曲裾深衣的下摆，快步从楼内走出。
正是兰姬。
她面上脂粉未施，却依旧眉眼深邃，别有一番清丽。
最引人注目的，是她头上那巍峨如云的高耸发髻，乌黑光润，以数根暗色的皮绳紧紧盘束固定，层层叠叠，几乎要与明樾台三层的飞檐比高。
晨风微拂，发髻纹丝不动，足见编结之紧密扎实。
吕英看得一愣，脱口而出：“你这发髻……这般高耸，我这马车顶篷，怕是容不下吧？”
“无妨，奴坐车辕处便好。”兰姬声音柔婉，朝着吕英微微一福身，抬眼时眼波流转，唇角勾起一抹恰到好处的浅笑，既恭敬又带着一丝属于明樾台头牌的、浑然天成的妩媚。
吕英这般常年在军营打滚的粗豪校尉，何曾与这般姿容的女子打过交道，顿时只觉得眼前亮了亮，方才的烦闷不耐一扫而空，不由自主也跟着咧嘴笑了起来：“那……那你可坐稳了！”
他忙不迭地招呼起来，还将兰姬带来的两卷牛皮放到了车上。不知怎的，他的手忽然一抖，牛皮掉落在地上。赶紧捡拾起来后，还打开查看了一下，是不是弄脏了。
驾车的两名年轻甲士倒是极有眼力劲儿，迅速向两旁挪了挪，为兰姬腾出车辕中央最平整的位置。
其中一人还飞快地从车板下扯出一块虽旧却干净的葛布垫子，仔细铺好，粗声粗气道：“姑娘，垫着些，免得颠簸。”
“多谢军爷。”兰姬再次莞尔，那笑容在晨光熹微中绽开，仿佛带着幽兰初露的香气，眼睫微垂间风情自生。
她侧身，姿态优雅地扶着车辕边缘，轻盈地坐了上去，那高耸的发髻几乎要触及篷檐。
吕英与两名甲士不约而同地吞咽了一下，目光在她姣好的侧影上停留一瞬，又迅速移开，彼此对视一眼，都从对方眼中看到了一丝窘迫与惊艳。
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