“大约……只是习惯了吧。”阿绾沉默了片刻，才轻声说道。
她垂下眼帘，长长的睫毛在烛光下投出一小片颤动的阴影，遮住了眸底的情绪。
她没有抬头，只是伸出手，重新拿起一块松软的麦饼，小口小口地咬着，咀嚼得很慢，仿佛要借着这个动作，把某些翻涌起来的旧时滋味，和着粮食的香气，一起慢慢地、用力地咽回心底去。
那习惯是什么时候开始的呢？
或许是第一次挨了打，疼得发抖时，还是她跌跌撞撞扑进的那个带着脂粉气的怀抱；或许是生病发热，昏沉中有人彻夜用凉帕子覆着她的额头；也或许，只是每日清晨，总能听见门外那个熟悉的声音，不耐烦地催促她起身梳洗……恨是真的，怕也是真的，可那些零零碎碎、掺杂着疼痛与一点点温存的记忆，年深日久，早已和“阿母”这个称呼纠缠在一起，长成了她骨血里一种近乎本能的反应。像呼吸一样自然，也像呼吸一样，难以割舍，无从解释。
所以，如果……过了今晚的短暂平静，一切还会像从前一样么？或者说，她……还会活着么？
阿绾垂下眼，指尖无意识地摩挲着粗糙的陶碗边缘。
纷乱的思绪深处，却又有一丝庆幸——至少，至少让她瞧见了吧？瞧见蒙挚方才在台上，如何急切又笨拙地将所有值钱物件塞进她手里；瞧见他如何皱着眉，低声说“养”；瞧见自己被他护住时的真情实感的模样。
阿母若看见了，那双总是冷嘲的眼眸中，会不会……也掠过一丝……欣慰？
就像很久以前，她偶尔瞥见阿绾终于学会了那支很难的惊鸿舞时，那转瞬即逝的柔和笑意。
她只是安静地吃着饼子，没有再说话。
始皇自不知这小小女子心中正翻涌着怎样斑驳的旧日光影。
他只觉得古怪：为何眼前这最寻常不过的麦饼，此刻看来，竟也仿佛带着诱人的香气？
他目光在阿绾满足的侧脸与金黄的饼子间游移一瞬，终是又伸出手，默默拈起一块，放入口中。
粗粝的麦麸口感依旧，朴素得没有任何多余的味道。
但或许是因为看着她吃得那样专注香甜，那原本平淡的粮食滋味，在唇齿间竟也慢慢化开一丝踏实的甘甜。
比午时尝的那一口，似乎……是要好上那么一点点。
他慢慢咀嚼着，目光却落在殿外摇曳的烛火上，若有所思。
寝殿门外，赵高与洪文垂手侍立，眼观鼻，鼻观心，却将内里情形尽收眼底。
见陛下竟又用了块饼子，洪文眼角微跳，小心翼翼地用口型无声问道：“陛下今日进得多了……是否该劝止？”
赵高眼帘都未抬，只撇了撇嘴角，同样以口型无声回道：“要去你去。里头那位小祖宗若没吃饱，你敢不给加？”
洪文眉头拧起，口型更夸张了些：“还要加？”
赵高这回索性翻了个更大的白眼，仿佛在说“这不废话”，不料动作稍大，竟让檐下飘来的细微烟尘迷了眼睛，只得强忍着揉眼的冲动，面色憋得有些古怪。
果然，两人这厢“交谈”还没完，殿内始皇低沉的声音已稳稳传来：
“赵高。”
“臣在。”赵高即刻躬身，趋步入内，姿态恭谨无比。只是眯着眼睛，很是不舒服。
“再传一份饭食来。”始皇的声音听不出情绪，目光仍看着案几，“给朕……添一碗粟米粥便可。”
“喏。”赵高利落应下，躬身退出时，目光飞快地扫过阿绾面前已空了大半的食案，心中了然。
退至门外，与洪文交换了一个心照不宣的眼神，便无声地疾步安排去了。
殿内，阿绾抬起头，眨了眨眼，看着始皇还在大口吃着麦饼，嘴角悄悄弯起一个极小的弧度。
很快，送来的餐食果然简素：两碗冒着热气的粟米粥，两碟黑陶小盏盛着的腌渍菜蔬。
赵高亲自端放妥当，垂首时低声劝道：“陛下，夜色已深，不宜多食，恐伤脾胃。”
“阿绾，可听见了？”始皇眼帘未抬，话却是对阿绾说的。
“嗯，听见了。”阿绾捧着粥碗，乖乖点头。
赵高嘴角抽动一下，正要躬身退下，却被始皇叫住。
“慢着。”始皇的声音压得极低，“去将李斯、蒙毅、内史腾悄悄传来。再唤蒙挚、百奚、严闾入宫。记着……”他抬眼，目光凌厉起来，“务必隐秘，不可令任何人察觉。”
赵高听得这一连串重臣近将的名字，心头猛地一跳，眼皮都抬起了几分。
“还有，”始皇略一沉吟，补充道，“去传李信。让他……换身素净常服，莫着甲胄。”
“喏。”赵高额角渗出细汗，面上却愈发恭谨，深深一揖，倒退几步方转身疾步而出。
殿外夜色浓重，他脑中已飞快盘算起传召的路径与人手，务求悄无声息。
阿绾低下头，小口啜饮着温热的粟米粥。
米粒煮得软烂，粥水温润顺喉，更妙的是里面竟掺了些许饴糖，化作一丝熟悉的清甜。
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