庞籍听说包拯来了，叫苦不迭，但他一刻不敢怠慢，更顾不上疲累，赶快跑到书房来见。
一进门，正瞧见老包坐在凳子上慢悠悠地喝茶，见庞籍进来了，不紧不慢地放下茶盏，起身见礼。
庞籍以为三司吏人盘账的事有了眉目，极是高兴，他先客套了两句，做个开场，
“不知我府中的粗茶，御史可吃得习惯？不若我换了一盏龙凤团茶来，我与御史细尝如何？”
老包瞧了一眼自己剩的半盏茶，“使相客气了，好茶使相还是留着给贵客吧。我不计较这些，喝茶无非解渴。使相便是取了北苑的茶来，我也一样只作牛饮，给我岂不是浪费。”
老庞听他刻意提了北苑，心下已猜到七八分，便仍堆了一脸笑意，“御史说到北苑，定是听到了风声，不知御史有何吩咐，还请明言。”
包拯见庞籍如此直接，也不与他客套了，“白员外要借北苑来挖出朝中贪没官茶、贡茶之人，这是好事，我决定助他一臂之力，将北苑这片淤泥清干净。”
庞籍听包拯这样说，唬了一跳，茶盏差点没有拿稳，险些摔在地上。
他才和周暮绾达成一致，不想刚到家，屁股还没坐热，计划就要被包拯给搅和黄了。
庞籍苦笑，“我问御史，若是因北苑而清掉半个皇室，你可还坚持？”
包拯毫不所动，正色道，“使相这话说差了，不是因北苑而清掉半个皇室，而是，为何半个皇室要从北苑贪没银钱？官家既许我监察之责，我便要直言相告。若不清除这些蛀虫，国家早晚会被蛀空，到那时，不仅是半个皇室，整个国家、百姓都要为此陪葬。”
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庞籍摊在椅子上，他知道，老包是个八匹马都拉不回来的性子，他坚持要做的事，谁也劝不住。
此刻，他觉得劝是劝不住了，但他还想挣扎一下，“若是御史坚持，老夫也无话可说，但只一件，此事还请御史不要操之过急，恐引得朝堂惊恐不安，百姓也会议论纷纷。御史既想清除淤泥，不妨一步一步来，若是要老夫从旁协助，御史便直说，老夫定当全力以赴。”
包拯见庞籍不阻拦，便拱手谢了他的好意，“我今天来，便是此事需要使相协助。一则，要请使相去三司，请出所有与北苑相关的茶引文书；二则，劳烦使相与枢密院斡旋，要所有榷场的官茶交易记录。”
不顾老庞的满脸为难，他又道，“我已派人赴福建路等地纠察，将北苑漕运、货运记录各誊录了一份，发现几乎所到之地，都曾有过山贼水匪劫货。而巧的是，都发生在淮南西路和江南东路这两地。”
包拯一面说，一面走到庞籍身边，用指尖蘸了蘸老庞盏中的茶水，在桌上画了几个地方，
“论理，建州北苑出来的茶，应当走水路。便是从福建路的长溪上船最为方便，不然，也可以从两浙路的温州登船，再一路北上，这是最快最便捷的。但不知为何，北苑出来的茶，却偏偏要绕行淮南西路和江南东路。舍水路，而改走陆路，这不是舍近求远么？”
老庞瞧了一眼老包，心想，你都查到这里了，我还有什么可说的，不过就是等着我来推最后一步，免得你自己担骂名罢了。
心里想着，他面上只能配合对方，开口问道，“御史要我到枢密院，应不想只寻榷场交易，而是想要北苑建宁军、福建邵武军、江南南康军和淮南信阳军，这四军的驻军记录吧？”
包拯见老庞难得的耿直，居然一点没兜圈子，感到十分意外，他面露喜色，“果真使相懂我！我正是这个意思！若是绕行驻军地界，偏又频频遇上劫匪，这其中必定有鬼。”
老庞苦笑着，颤颤微微地站起来，“我的御史啊，这……这不单是皇室，你都要查到军中了。我……这……你当真是心疼老夫，这样为难我这个老头子。”
说着，老庞将头一扭，脑袋摇得拨浪鼓一般，说什么也不答应，
“御史莫要为难老夫，我虽身为枢密使，但御史清楚，这也只是个虚职。军中一切事务都是枢密副使打理，我只是个摆设罢了。别的事，老夫都可答应御史，但这一件，我却万万不能做。”
他向包拯诚心诚意解释，“御史可知，现下不打仗了，驻军都做什么？官家允诺让他们开垦荒地、自种粮食。官家的心意，你可明白？一方面，官家还要给驻军拨军饷，另一方面，还让他们自种粮食去贩卖。这是官家在极力维持着驻军，万一驻军裁撤了，这几十万人，身无长技，你叫他们去做什么？难道让他们去偷、去抢不成？”
瞧包拯要开口，老庞摆一摆手，语气很坚决，打断了他，“我明白御史所想，但请御史听我一言，驻军查不得，也不能查。这层窗户纸如果捅破了，便是大乱。现下我们才与西夏停战才刚一年，民生未稳，大辽仍虎视眈眈，如今仍是内忧外患，实在是乱不得，也不敢乱啊。”
他又上前一步，亲手搀扶老包的手臂，诚恳地请求道，“御史若想查驻军，也请先放一放，不若先将北苑牵扯的人解决了，将白家的事了结之后再作打算，御史看这样可好？”
包拯被庞籍这一番话说得不好再开口，但他仍然坚持，“使相这样说，若我现在查了驻军，便是陷使相、官家于困境中，日后若是乱起来，便是我的罪过。既如此，我便不为难使相，我自己去查便是了。但有关榷场的记录，还请使相不要推辞。”
老庞宁可忍受老包喷的唾沫，也不忘叮嘱道，“请御史再听老夫一言，有一个人，事关官家，万万不能追查，此人便是周都知。不瞒御史，北苑的一部分财产是属于官家的，便是茶引钱，也是要纳入内藏库的。若是御史仍有疑问，可向周都知详查，一问便知。”
见老包仍一脸狐疑，老庞叹了口气，直言道，“御史啊，你切莫多想，这贪墨之事，周都知可是万万不敢做的，他最多帮官家收账、盘点。至于路遇山贼劫匪的设计，周都知可是没有这本事去安排的。”
见老庞一脸真诚，老包便没有再问，安排了几件事之后便起身告辞。
留下庞籍独自一人头疼，连洗脸都忘了。
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