男孩名叫阿漠,村落水井彻底枯竭,父母为寻水源深入戈壁深处,再也没有回来。兄妹二人只剩半把干草充饥,妹妹连日喝盐碱泥水,高热不退,身上长满毒疮,气息微弱。
谢奕凰心头一紧,立刻将兄妹二人抱进屋内,先喂下生津退烧汤药,再用凉药膏轻柔敷满女孩溃烂的肌肤,羽殇辰端来温热肉汤,一点点喂给两个孩子果腹。
等兄妹二人气息平稳,谢奕凰蹲下身轻声安抚:“往后你们便留在药屋,帮我晾晒戈壁草药,我管你们吃住,还教你辨认大漠治病草木,日后能自保,也能救助旁人。”
阿漠紧紧攥住妹妹的手,眼眶通红,重重点头。
这一片戈壁之中,像阿漠兄妹这般失去亲人的孤儿还有六人,或是父母死于饥荒,或是走失在风沙之中。谢奕凰效仿过往,在药屋侧边加盖两间土坯小屋收容孤童。白日带着孩子们穿梭戈壁滩,辨识沙棘、锁阳、白刺等耐旱药材,学习疮毒清创、外伤包扎;夜里借着油灯,教孩子们识字,记录各类大漠病症药方。
羽殇辰时常独自深入戈壁腹地,避开流沙险地,采挖珍稀润燥药材,又去往远处残存的集镇,换来粗粮、干肉与粗布,给孩子们缝制厚实防风衣衫,打造盛水陶罐。戈壁昼夜温差极大,夜里酷寒,他便炼制驱寒暖身的药囊,分给孩童与体弱百姓佩戴,抵御风寒。
一连十日,谢奕凰扎根土坯药屋,日夜接诊病患,同时整理大漠独有病症,提笔写下《戈壁燥毒良方》,详细记载清燥生津、拔毒治疮、滋补气血的各类方剂,标注戈壁各类草药的生长位置、采摘时节与配伍禁忌。
她见百姓常年饮用地下咸苦井水,内热反复滋生,便召集青壮年牧民,顺着羽殇辰引出来的泉眼开挖引水沟渠,将甘甜淡水分送至各个村落;又教百姓将沙土混合晒干的甘草、薄荷铺在屋前,中和空气中燥热毒气,所有饮水必须烧开后再喝,杜绝盐碱生水伤身。
短短半月,周遭戈壁村落焕然一新。百姓有稳定淡水饮用,身上燥热毒疮大多结痂消退,体虚乏力之人服用滋补汤药后,渐渐恢复气力;游牧牧民学会简单清创之法,外出放牧随身带着解毒药膏,外伤再也不会溃烂恶化。
周边数个部落的族长相约一同前来,捧着晒干兽肉、上好驼毛、戈壁珍稀药材,齐齐躬身行礼:“仙长救我戈壁万千生灵,若不是您引来甘泉、赐下良方,今年不知要折损多少族人。我们各部凑集物资,打算在这片洼地修建一座永久沙城医庐,常年储备润燥解毒药材,恳请仙长留下坐镇。”
风沙呼啸而过,无数百姓、牧民围在药屋四周,眼中满是恳切挽留。
谢奕凰望着一张张饱经风沙苦难却满怀善意的脸庞,心中万千感触翻涌。青溪镇、渡口、江南水乡、大漠戈壁,一路见证众生疾苦,也一路收获人间温情,无数善念汇聚心底,丹田内元婴莹白光亮,离化神境只差最后一场红尘劫难,道心愈发坚不可摧。
谢奕凰上前,一一扶起躬身行礼的各族牧民与村落百姓,声音温和却坚定:“诸位的心意我尽数收下,只是天下尚有未踏足的土地,还有无数饱受病痛折磨之人等待施救,我不能在此长久停留。”
她抬手指向一旁打理草药的阿漠与一众孤童,继续说道:“这座沙城医庐尽管动工修建,我将完整《戈壁燥毒良方》留存于此,往后由阿漠带着其余孩童驻守,免费为往来牧民、村落百姓问诊配药,无需收取分毫诊金。各部族长只需定期互通药材,接济贫苦无依之人即可。待我遍历四海红尘,必重返戈壁与诸位再会。”
众人虽满心不舍,听闻还有重逢之日,也不再苦苦强留,只是每日源源不断送来肉食、草药、驼毛布匹,只求二人能多停留几日。
接下来三日,谢奕凰寸步不离土坯药屋,倾囊相授。手把手教阿漠辨识戈壁百种草药、熬制生津药膏、针灸缓解燥热内痛,还传授风沙外伤、高热毒疮的急救之法。其余孩童也各自分工,熟练掌握分拣药材、看护病患、储存淡水的本事。
她将厚厚一册手抄良方交到各族族长手中,反复叮嘱:戈壁干旱少水,草药稀缺,需合理采挖、循环种植;遇流沙冻伤、饥荒急症,严格按照药方施救;收留流落戈壁的孤儿难民,不可置之不理。
离别当日,天刚蒙蒙亮,四面八方的百姓、牧民便骑着骆驼、徒步赶来洼地,土坯药屋外围满人群,驼铃声此起彼伏。
阿漠领着一众孤儿,捧着连夜晾晒好的沙棘药材与亲手缝制的防风药囊,带着年幼妹妹一同跪下,声音带着哭腔却无比坚定:“大夫姐姐放心,我定会守好沙城医庐,熟记所有良方,救治每一个被燥热、风沙折磨的乡人,绝不辜负您的教导。”
谢奕凰弯腰将他扶起,取出一套适配大漠行医、小巧耐磨的银针塞进他掌心,轻声叮嘱:“行医者先存仁心,不分部落、不分贫富,但凡有人受难,便伸手相助。遇上难以医治的怪症重症,仔细记录病症、脉象,等我归来一同研讨化解之法。”
羽殇辰早已将药箱捆扎妥当,背上肩头,静静立在一旁等候。二人向四周百姓再三挥手,转身踏上深入黄沙的长路。身后挽留的呼喊、驼铃的声响,被狂风裹挟着,久久飘荡在戈壁上空。
一路向前走了数十里,后方洼地的人影、新建的医庐轮廓彻底被漫天黄沙吞没,耳畔只剩风沙卷动碎石的呼啸,再无半点人声。
谢奕凰停下脚步,回身眺望苍茫大漠,自青溪镇起一路走过的山河百姓尽数在脑海浮现:守学堂的阿石、渡口义诊棚的阿沅、江南河畔医馆的阿菱、戈壁沙庐的阿漠,每一个被她点化、扛起济世责任的孩子,每一处重获生机的乡土,都沉淀成厚重道基。
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