武安侯踏入祠堂，就见长女身姿笔直，恭恭敬敬地跪在杏黄蒲团上，眼神盯着大乔氏的牌位，凝然不动。
武安侯的脚步顿了下，往前迈出一步，又缩了回来。
十二盏铜胎掐丝珐琅烛台沿神案两侧蜿蜒排开，烛泪层层叠叠，在紫檀木案边堆叠成琥珀色的钟乳石笋。
烛火摇曳，映得鎏金牌位上錾刻的“先妣诰封武安侯夫人乔太君神主”金字忽明忽暗，陆青带来的三式祭品就摆在案前。
一碟如意梅花糕，一碟金箔密罗柑，一碟鸾芝纹沉香饼。
“青儿有心了，知道你母亲爱吃梅花糕。”武安侯略定了定心神，他已经很久没来看大乔氏了。
“父亲。”陆青起身给武安侯行礼，甜甜地笑：“父亲呢？可有给母亲带什么了吗？”
武安侯被问得一愣。
来祠堂要带什么？
“青儿今日怎会想来看你母亲？”武安侯转移话题。
陆青从扶桑捧着的锦盒里，拿出绢画，缓缓展开，“女儿梦到母亲了，就找出她的旧画来看。”
一缕细微的蜜味苏合香迎面而来，武安侯忽然忆起，大乔氏是常年用着苏合香的。
她进府后一入冬便整日咳喘，母亲为她请了太医瞧过，说是着了风寒后没养好，落下了病根，要好好将养，用苏合香制成香丸随身佩戴，可缓解咳疾。
太医私下跟侯爷和太夫人说，这头一年暂且不宜考虑子嗣之事，夫人的身子过于虚弱，不养好即便有了也是难以保住。
他听了暗自惊喜，夫人的身子不适合生养，意味着他不必日日回房了，母亲那自然也不会苛责他。
祠堂里氤氲着淡淡的伽楠香，丝丝缕缕的甘凉沁入肌骨，清幽沉静，瞬间穿透迈入者的心。
“父亲...”陆青唤醒武安侯，“您可记得，母亲喜欢用什么香？”
武安侯看向画中女子，这眉眼...这是那年送春宴上的大乔氏——
那年他正为婚事忧心不已。
父亲早早过世，他便早早袭爵。已是弱冠之年，成婚一事却迟迟定不下来。
母亲精心为他选了许多人家，他一直不点头以各种借口推诿，眼见着母亲已经有些生疑...
他被友人们拉去送春宴，一见到女子们偷偷打量他，就心烦意乱。
正想着悄悄溜走，刚转身，就撞见一位打扮得略显俗气的妇人，身上的绛紫云纹缎面褙子已是多年前的款式了，头上插着的金累丝蜂赶菊簪倒是新款。
立春后寒气未消，那妇人却摇着缂丝牡丹团扇，上下打量他，慢慢眯起了眼：“这位公子，可是想来索要我女儿的字帖？”
他被问得一头雾水，寻什么字帖？
妇人盯着他腰间那枚镂雕螭龙白玉佩看了许久，这是一品公侯勋贵才有资格佩戴的玉佩。他这块是御赐的，龙睛上嵌了红宝石。
妇人轻笑，用扇子指向亭中：“诺，就是那位，乔芷蓝，安平伯家的嫡长女。”
“我家女儿尚待字闺中，性情最是温顺听话，从无反抗...”
温顺...
听话...
这不正是他要的夫人品性吗——
京师里那些贵女对着他是羞涩怯弱，转过身就是鼻孔朝天，趾高气扬，些许不如意就能翻了天，他实在是害怕。
他打听了一下，安平伯是京师里最没落的贵族了，只剩一个名头，每月过的入不敷出，府里最值钱的就是这一双女儿。
温顺听话，家族没落，得攀着侯府过活，定然是不敢声张的——
娶了大乔氏，他就像挣脱樊笼的鸟，一头扎进苍穹，天高云阔自由翱翔。夫人养身子的那两年，许是他人生最快乐的两年。
画中的大乔氏，正望着芍药浅浅地笑，眼神温柔明亮，不似那晚，她用那般惊恐又绝望的目光盯着他...
芍药花蕊里那点胭脂红，刺得武安侯心中一紧——
那夜，大乔氏宽大的裙摆下，一地的猩红刺目，猝不及防的闯到眼前...
武安侯别开眼...
“不记得了。”
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