公元前227年，深秋。战国的烽火已燃至末期，天下大势渐趋明朗。西方的秦国如一头猛虎，在嬴政的驾驭下，已先后吞灭了孱弱的韩国和内乱的赵国。如今，秦军的铁蹄正一步步逼近燕国的南境，黑云压城，整个蓟城（燕国都城）都笼罩在一片惶恐不安的气氛中。
燕国的太子丹，站在东宫的高台上，手中紧攥着一张残破的舆图。秋风卷起他宽大的衣袍，也吹乱了他额前的发丝。他望着南方天际那片象征着秦军的黑色云霭，年轻的脸上写满了焦虑与不甘。他曾在秦国做人质，亲身领教过秦王嬴政的雄才大略与冷酷无情。他深知，以燕国之力，正面抗衡秦国无异于以卵击石。
“老师，难道我们只能坐以待毙吗？”太子丹转过身，声音带着一丝颤抖，问向身后的太傅鞠武。
鞠武捋着花白的胡须，眉头紧锁：“太子，秦军势大，不可硬敌。若想保全燕国，需另寻他法。”他沉吟片刻，眼中闪过一丝精光，“臣举荐一人，或许能解燕国之危。”
“哦？快说！”太子丹急切地走上前。
“此人姓田名光，是一位隐居的贤士，深谋远虑，且结交甚广。”鞠武缓缓说道，“或许他能有良策。”
太子丹立刻派人请来田光。田光已是垂垂老矣，步履蹒跚，但眼神依旧清亮。他听完太子丹的忧虑后，长叹一声：“太子信任，光感激不尽。然光已老迈，筋骨不济，恐难担此重任。不过，光有一好友，名为荆轲，卫国人氏，此人胆识过人，剑术高超，且重诺守信，或许能为太子分忧。”
太子丹喜出望外，连忙请田光引荐。
不久，荆轲应约而来。他身着一袭洗得发白的粗布长衫，身形挺拔，面容清瘦，眼神却锐利如鹰，仿佛能洞察人心。太子丹见他虽衣着朴素，却气度不凡，心中更添几分信任。他屏退左右，将荆轲引入内室，亲自为他斟上一杯酒，然后深深一揖，含泪道：“先生，秦兵压境，燕国危在旦夕。丹无能，无法保国安民，唯有一计，欲求先生相助。”
荆轲接过酒杯，却并未饮下，只是静静地看着太子丹。
太子丹定了定神，说出了那个大胆的计划：“丹欲派一勇士，假作使者，献图于秦，趁秦王不备，将其刺杀。如此，秦军群龙无首，燕国或可得以喘息。先生，丹知道此行九死一生，若先生不愿，丹绝不强求。”
荆轲沉默了。他端着酒杯，指尖微微用力。刺杀秦王，这不仅需要过人的勇气，更需要必死的决心。他想起自己游历各国时所见的战乱流离，想起百姓的疾苦。良久，他抬起头，眼中已没有了犹豫，只有一片坚定：“太子信我，轲万死不辞。”
太子丹闻言，激动得热泪盈眶，再次深深一揖：“先生大恩，丹没齿难忘！”当即，他便尊荆轲为上卿，赐给他豪华的府邸，每日亲自登门拜访，送来山珍海味、奇珍异宝，甚至将自己的车马、美女也一并奉上，对他百般礼遇，生怕有半点怠慢。
荆轲虽受厚待，却丝毫没有放松。他知道，要接近秦王，必须有能让秦王深信不疑的“礼物”。他与太子丹反复商议，最终确定了两样东西：一是燕国最肥沃的督亢地区（今河北涿州一带）的地图，这片土地物产丰饶，秦王必定垂涎；二是叛逃到燕国的秦国将领樊於期的首级。樊於期因得罪秦王，全家被诛，秦王正悬赏千金捉拿他，若能献上他的首级，必能让秦王放下戒备。
地图之事好办，太子丹很快便命人绘制好了详细的督亢地图。但樊於期的首级，却让太子丹犯了难。樊於期是走投无路才来投奔燕国的，太子丹实在不忍心加害于他。
荆轲看出了太子丹的犹豫，便主动请缨：“太子，此事交给轲吧。”
他亲自来到樊於期的住处。此时的樊於期，形容枯槁，满心都是国仇家恨。荆轲开门见山：“将军，秦王对您恨之入骨，您的父母宗族皆已被戮。如今，秦王悬赏千金、封万户侯购您首级。您留在这里，不仅自身难保，还会给燕国带来祸患。”
樊於期闻言，眼中闪过一丝绝望：“先生所言极是，可我除了投奔太子，已无容身之处。我恨不得生食秦王之肉，寝其皮，奈何力不从心！”
“将军，”荆轲向前一步，声音低沉而有力，“轲有一计，既能为将军报仇，又能解燕国之危。若将军能献出首级，轲愿携之入秦，假意献降，趁秦王观图之时，将其刺杀。如此，将军的大仇得报，燕国也可暂安。”
樊於期愣住了，他看着荆轲，眼中先是震惊，随即化为深深的感激与决绝。他猛地站起身，拔出佩剑，朗声道：“我之仇，非此不能报！多谢先生成全！”说罢，他横剑自刎，鲜血溅落在地上，染红了身前的草席。
荆轲看着樊於期的尸体，心中悲痛，却也更加坚定了刺杀的决心。他收起樊於期的首级，用木盒装好。
太子丹得知消息后，赶到樊於期的住处，抚尸痛哭，却也知道事已至此，无法挽回。
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