风从东南方来，带着海盐的腥、焦土的灰、与那一丝迟迟不散的血腥气。
沈青芜站在山坡边缘，目光如针，刺向天际线尽头那片朦胧的阴霾。她的右腿虽已能承力，但每走一步，仍会传来细微的滞涩感——那是旧伤在提醒她：你不是飞鸟，无法一跃千里；你是行者，必须用脚丈量人间。
林梦冉将油灯挂在腰侧，火苗在日光下微弱却倔强地跳动着。他没有问她是否确定，因为他早已学会，当沈青芜凝视远方时，答案从来不在言语里，而在她迈出的第一步中。
“我们得去北境。”她说，声音轻得像风吹过草尖，“那里有人正把‘残源’当成武器。”
“可它从来就不是用来杀人的。”林梦冉低声道，“它是疗愈，是共鸣，是让破碎的人听见自己心跳的声音。”
“可误解比沉默更锋利。”沈青芜转头看他，眸子清澈如山泉，“一旦有人以为痛苦本身就能唤醒力量，他们就会主动撕裂经脉，剜心取痛——这不是觉醒，这是自毁。”
她顿了顿，指尖轻轻抚过手腕上的草编环扣。那是她留给三江口少年的信物，如今已被带回身边。环扣粗糙，棱角磨人，却始终未断。
“就像这环，看似残缺，实则完整。因为它从未试图伪装成金玉。”
林梦冉望着她，忽然笑了：“所以，这就是你的道？教人接受残缺，而非逃避？”
沈青芜没有立刻回答。她缓缓走下山坡，脚步稳健，每一步落下，脚下的泥土仿佛都微微震颤。断骨草随风轻摆，茎叶摩挲出沙沙声响，像是大地在低语致意。
他们走到山脚，一条小径蜿蜒向前，隐没于雾霭之中。这条路上没有石碑，没有标记，甚至连足迹都不曾留下——但它确实存在，因为所有不愿认命的人，都曾走过这样的路。
忽然，一道身影从林间走出，是个年约三十的妇人，背着药篓，脸上刻着风霜。她见到沈青芜，怔住片刻，随即跪了下来。
“是你……”她声音哽咽，“我女儿去年瘫在床上，大夫说经脉尽断，活不过冬。可我在集市上听说有个叫‘芜园’的手册，讲的是用草药引动体内残息自愈之法……我照着做了三个月，她现在能扶墙走了。”
沈青芜急忙扶她起身：“不必如此。我只是把别人教我的东西传了出去。”
“可你是第一个敢说‘残缺也能修行’的人！”妇人眼中含泪，“以前我们都觉得，废了就是废了，只能等死。可你让我们知道，哪怕只剩一口气，也能重新长出根来。”
沈青芜沉默良久，终是轻轻点头。
待妇人离去后，林梦冉低声问：“你听到她说什么了吗？——你现在已经是许多人眼中的‘师者’了。”
“我不是师者。”沈青芜摇头，“我只是个还在走路的人。”
“那这条路，有没有终点？”林梦冉望着她，“有人会问你这个问题吗？”
“问过了。”她笑了笑，“就在昨夜，一个老樵夫拦住我们，说他看了《残缺修行录》里的导引术，试着活动僵硬的手臂。练到第三日，夜里梦见自己站在一片蓝光草原上，有个声音问他：‘你还怕疼吗？’醒来时，手竟能抬起来了。他问我，是不是我已经证得大道，抵达了‘道的终点’。”
她停下脚步，转身望向身后那条被晨雾笼罩的小路。阳光斜洒，将两人的影子拉得很长，一直延伸到起点的方向。
然后，她轻轻摇头。
我指着这条路说：“路没有终点，就像残缺没有尽头——但只要愿意走，每一步都是圆满”
林梦冉静静听着，忽然觉得胸口有什么东西松开了。他曾以为修行是为了登顶，为了斩断执念、超脱生死；可此刻他明白，真正的圆满，或许不是抵达某个境界，而是能在泥泞中依然稳步前行，在黑暗里依旧相信微光。
他伸出手，轻轻握住沈青芜的手。
这一次，不是搀扶，而是并肩。
他们继续前行，穿过荒野，越过溪涧。沿途所见，并非全是希望。有村落因误练残源之力而多人走火入魔，经脉爆裂，血染黄土；也有江湖门派趁机散布谣言，称“芜园妖术惑众”，悬赏缉拿传播手册之人。更有甚者，竟将断骨草视为邪物，一把火烧尽整片山坡，灰烬中还残留着尚未开花的幼株。
一次夜里宿营，他们在破庙中歇脚。墙上被人用炭笔写满咒骂：“残源即邪！青芜当诛！”
林梦冉欲擦去，却被沈青芜拦下。
“留着吧。”她说，“恨也是一种回响。说明我们真的触动了什么。”
那晚，她坐在门槛上，仰望星空。林梦冉递来一碗热汤，她接过，却没有喝。
“你知道最可怕的不是误解，是什么吗？”她忽然开口。
“是什么？”
“是期待。”她声音很轻，“有些人开始期盼我救他们，治他们的病，解他们的苦，甚至要我立一座庙，让他们朝拜。可我不是神，我只是个走过相似黑夜的人。若我把他们引向我，而不是引向他们自己，那我就成了新的枷锁。”
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