镇子依水而建,一条清澈见底的溪流蜿蜒穿镇而过,水流潺潺,声如碎玉。
溪流两岸,一树树杏花开得如火如荼,密密匝匝,如云似雪。
微风拂过,花瓣便纷纷扬扬地落下,如同下着一场温柔而持久的杏花雨。
花瓣落在青石板上,落在溪水里,也落在乔如意他们的发梢。
远处有妇人蹲在溪边浣衣,木槌敲打衣物的声音节奏分明。
近处有孩童追逐嬉戏,清脆的笑声与杏花瓣一同飞扬。
偶尔可见穿着朴素但整洁的老人坐在自家门口的石阶上,晒着太阳,慢悠悠地喝着茶。
一切都充满了安宁、祥和、与世无争的气息。
乔如意看得有些出神,心中那因一路诡异经历而绷紧的弦,不知不觉放松了许多。但随即,一个疑问浮上心头。
她转头看向行临,“你说茶溪镇游离于世俗之外,需要有‘缘’才能进入。那丝绸之路胡商呢?他们不是要来茶溪镇交易茶叶吗?他们是怎么进来的?”
如果进入条件如此苛刻,茶溪镇如何能成为丝绸之路上的一个交易节点?
行临闻言,也意识到了这点,但说实话,他也不清楚那些胡商怎么进来的,或者说,有胡商进入这件事本身也是人云亦云?
但很快,这个疑问就被解决了。
他们一行人站在牌楼下,欣赏着镇内美景,本就有些引人注目。加上他们穿着打扮、气质神情都与镇上的居民明显不同,很快就引来了更多的关注。
起初只是远处的一些好奇张望和窃窃私语,但很快,几个看似德高望重的老者,在一群青壮年的簇拥下,朝着牌楼这边快步走来。
为首的一位老者,须发皆白,面容清癯,穿着一身浆洗得发白的藏蓝色长衫,手里拄着一根光润的竹杖。
他的眼神不像普通老人那般浑浊,反而锐利而清明,带着审视和浓浓的戒备。
这群人停在乔如意他们面前几步远的地方,挡住了去路。
白须老者上下打量着他们,目光尤其在行临腰间的狩猎刀和乔如意身上多停留了片刻,眉头紧紧皱起。
他手中的竹杖在地上不轻不重地顿了一下,发出“笃”的一声闷响,打破了周遭的宁静。
然后,他开口了,声音苍老但中气十足。
“你们是何人?看衣着打扮,并非往来茶商。身上也无茶引信物,是如何进我茶溪镇的?”
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