族老汪山拄着拐杖走上前，对汪经纬拱手说道：“家主此举，既清理了门户，又顾念同族之情，实属仁至义尽，符合汪家‘守正护亲’的祖训。”
汪经纬缓缓收起桃木剑，剑鞘与剑身碰撞发出清脆的声响，如同正义的钟声。
他走到汪东西面前，语气中没有胜利者的傲慢，只有正道的庄重与对同族的惋惜：“汪东西，邪力已除，你体内的纯阳之力会慢慢修复受损的经脉。
若你真心悔改，便从屠宰场的劳作做起吧。
那里的活计虽繁重，却能让你亲手为族人创造价值，让你明白：真正的尊严从不是掌控他人，而是靠自己的双手守护身边的人，靠自己的付出获得认可。”
汪经纬将汪东西安排到汪氏生猪屠宰场——这处位于陈家坪边缘、紧邻索溪河的场地，是汪家维系百姓生计的关键。
每日凌晨，屠宰场的工人便会将从周边村落收购的生猪运来，屠宰、清理、分割，再将新鲜的猪肉运往陈家坪及周边乡镇的集市，维系着数百人的日常肉食供应。
但因每日处理百余头牲畜，场地清洁与废料处理一直是难题：屠宰台的血迹若不及时清理，容易滋生细菌；牲畜的内脏、骨头等废料若随意丢弃，会污染索溪河的水源，甚至吸引食腐的野兽。
初到屠宰场时，汪东西心中满是抵触。
每日天不亮，公鸡刚打第一声鸣，他便需起床，踩着晨露前往屠宰场。
第一项工作是清扫场地：用特制的芦苇扫帚——芦苇杆坚韧耐用，不易折断，清扫地面的血迹与杂物，扫帚划过地面的“沙沙”声，在寂静的清晨显得格外刺耳。
第二项工作是冲洗屠宰台：用提前用沸水冲泡的艾草水——艾草蕴含着淡淡的纯阳之力，能有效去除异味与阴邪残留，他需提着沉重的木桶，将艾草水均匀地泼洒在屠宰台上，再用刷子反复刷洗，手臂很快便酸痛不已。
第三项工作是处理废料：将牲畜的内脏清洗干净后，交给镇上的熟食作坊；将骨头收集起来，交给熬制骨汤的摊贩；剩余的无法利用的废料，需装在桃木制成的桶中——桃木能隔绝阴邪气息，防止废料污染环境，再用板车运至索溪河下游的指定区域掩埋，这段路程往返需要一个时辰，板车的重量压得他肩膀生疼。
这些工作既脏又累，与他昔日“执法所长”的身份形成天壤之别。
起初他总是敷衍了事：清扫场地时只扫表面的杂物，藏在缝隙中的血迹视而不见；冲洗屠宰台时艾草水只泼洒一遍，刷子也只是轻轻划过；处理废料时更是随意丢弃，甚至偷偷将一些废料扔进索溪河。
屠宰场的老掌柜汪忠看在眼里，却并未指责他，只是在一次午休时，邀请他坐在屠宰场的屋檐下，递给他一碗温热的茶水。
汪忠是位忠厚老实的族人，已在屠宰场工作了三十年，双手布满老茧，掌心甚至能看到细小的疤痕——那是多年来处理牲畜时不小心留下的。
他看着汪东西，缓缓说道：“东西啊，我知道你以前是做大官的，觉得这些活计委屈了你。
可你想想，咱们屠宰场处理的不是牲畜，是给乡亲们提供的肉食。
每一块肉都要干净卫生，这样乡亲们吃了才不会生病；每一处场地都要彻底清洁，这样索溪河的水才不会被污染，咱们自己和族人才能喝到干净的水。
你看那边的李婶，她丈夫早逝，独自一人带着孩子，每天都会来咱们这儿买一块猪肉给孩子补身体；还有村东头的王爷爷，他牙口不好，只能喝咱们这儿熬的骨汤。
咱们做的这些活计，看着不起眼，却是在实实在在地帮衬着族人啊。”
老掌柜的话如同警钟，在汪东西心中炸开。
他想起自己曾为了修炼邪术，差点污染了索溪河的水源——若当时没有陈月龙及时阻止，李婶的孩子、王爷爷，还有无数族人，都可能因为喝了污染的水而生病。
愧疚如同潮水般涌上心头，他低下头，看着自己沾满污渍的双手，第一次意识到：这些看似卑微的劳作，竟有着如此重要的意义；而自己曾经追求的权力，却差点给族人带来灭顶之灾。
从那天起，汪东西开始尝试认真对待工作。
他每天提前一个时辰到岗，将屠宰台反复冲洗三遍：先用热水去除表面的血迹，再用艾草水消毒，最后用清水冲洗干净，确保没有一丝异味。
处理废料时，他会仔细分拣：将新鲜的内脏交给熟食作坊时，会特意叮嘱对方要彻底煮熟；将骨头交给摊贩时，会帮忙挑选骨髓饱满的；剩余的废料装桶时，会压实桶内的空间，尽量减少运输次数。
更意外的是，汪东西体内因邪魂融合留下的异变体质，竟在处理废料时显现出特殊作用——他发现自己能清晰感知到废料中残留的微弱阴邪气息，这些戾气如同细小的黑色颗粒，在废料中漂浮。
一次，他不小心吸入了一缕戾气，本以为会感到不适，没想到戾气进入体内后，竟被残存的纯阳之力转化为温和的能量，不仅没有伤害身体，反而让他感到一阵舒适，手臂的酸痛也缓解了不少。
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