广州的雨，是热的。
像无数根滚烫的针，扎在人身上，黏腻得难受。黄璃淼和阿修罗、寂宝萌住在城西的一家客栈里，客栈很小，楼梯踩上去咯吱响，房间里有股霉味。
“王大海现在开了家‘海昌行’，就在十三行附近，做的是丝绸生意，暗地里……还是鸦片。”阿修罗从外面打探回来，手里拿着个湿透的油纸包，里面是三个热乎乎的肉包，“府衙大牢的牢头，是他的人，姓刘，外号‘刘老虎’，心黑得很。”
黄璃淼正在看账本，账本上的“王大海”三个字被她用红笔圈了起来，圈得很深，几乎要划破纸。
“船家儿子叫什么？”
“李明。”阿修罗递给她一个肉包，“听说是个好小伙子，在水师里立过功，就是性子太直，得罪了人。”
寂宝萌的花瓣书摊在桌上，书页上画着府衙大牢的地图，是她托人从一个老狱卒那里买来的。
“牢里有个‘水牢’，专门关不听话的犯人，李明就关在那。”她指着地图上的一个小黑点，“水牢里的水，三天一换，换的都是脏水，里面有虫子，很多人关进去不到一个月就死了。”
肉包的热气在桌上凝成水珠，像雨。黄璃淼咬了一口，肉汁溅在账本上，晕开一小片油迹。
“刘老虎喜欢什么？”
“钱，还有女人。”阿修罗的声音冷了些，“听说他每个月都要从牢里挑个女犯，带回府里……”
寂宝萌的脸沉了下来，花瓣书的书页微微颤抖，像是在生气。
“我去会会他。”
黄璃淼拉住她：“不行，太危险。”她的目光落在账本上的鸦片清单上，“我们得用他的把柄来换李明。”
雨还在下，敲在窗上，噼啪响，像在催着人做决定。
海昌行的门脸，很大。
朱漆大门，铜环兽首，门口站着两个精壮的汉子，腰间佩着刀，眼神警惕地盯着来往的人。
黄璃淼穿着身绸缎衣裙，扮成个富家小姐，手里拎着个锦盒，里面装着支赤金打造的步摇，摇坠上镶着颗鸽血红的宝石——是用从迷雾湾带出来的一小块黄金打的。
她身后跟着“丫鬟”打扮的寂宝萌，手里捧着个食盒，里面是刚从“聚福楼”广州分号买的点心，香气扑鼻。
“我找刘老虎刘爷。”
黄璃淼对门口的汉子笑了笑，笑容甜得像蜜。
汉子打量了她一眼，见她衣着华贵，又有珠宝又有点心，态度立刻恭敬起来：“刘爷在里面打麻将，请随我来。”
内堂里，烟雾缭绕，四个男人正围着张八仙桌打麻将，其中一个满脸横肉的胖子，脖子上挂着串油光锃亮的佛珠，正是刘老虎。
他的手很肥，捏着张牌，迟迟不打，眼睛却在黄璃淼身上溜来溜去，像条贪婪的狗。
“这位小姐是？”
他的声音又粗又哑，带着股烟味。
“小女子姓黄，是做丝绸生意的。”黄璃淼将锦盒递过去，“听说刘爷是府衙的红人，想请刘爷多关照，这点小意思，不成敬意。”
刘老虎打开锦盒，眼睛瞬间直了，一把抢过步摇，戴在手上把玩，口水都快流下来了。
“好说，好说！黄小姐有什么事，尽管吩咐！”
食盒里的点心，很快被抢光了。
刘老虎吃得最多，嘴角沾着点心渣，还在不停地打嗝。
寂宝萌适时地递上一杯茶，茶里放了点除虫菊的粉末，无色无味，却能让人犯困。
“刘爷真是好福气。”黄璃淼的声音很柔，像羽毛搔在人心上，“不像我们做买卖的，总怕遇到麻烦，比如……有人暗地里卖些不干净的东西。”
刘老虎打了个哈欠，眼神开始发飘。“不干净的东西？比如……鸦片？”
“刘爷果然是明白人。”黄璃淼凑近了些，声音压得很低，“听说王大海王老爷的海昌行，就有这生意？”
刘老虎的哈欠停了，眼睛里闪过一丝警惕。“黄小姐问这个做什么？”
“不做什么。”黄璃淼笑了笑，从袖管里掏出一页纸，正是账本上记录鸦片数量的那一页，“只是偶然得了这个，不知道刘爷有没有兴趣？”
刘老虎的眼睛像要从眼眶里凸出来，一把抢过纸，看了半天，脸色忽白忽红。
“这……这你从哪得来的？”
“这您就别管了。”黄璃淼站起身，理了理裙摆，“我要一个人，水师的李明，只要您把他完好无损地放出来，这页纸，就归您。”
刘老虎捏着纸，手在发抖，显然在权衡利弊。
过了半天，他猛地一拍桌子：“成交！三天后，城西破庙，一手交人，一手交货！”
三天后的雨，比那天更大。
城西的破庙，漏着天，神像的半边脸都塌了，地上积着水，倒映着漏下来的天光。
黄璃淼和阿修罗、寂宝萌早就到了，分别藏在神像后面、横梁上和门口的草堆里。
软鞭、短棍、花瓣书，都已备好。
卯时刚过，破庙外传来脚步声，很杂，不止一个人。
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